沖縄県観光商工部北米委託事務所
当銘由洋 (とうめ・よしひろ) さん / 沖縄生まれ新一世
沖縄には「ヌチグスイ」という言葉がある。沖縄の食材を、県からの委託で北米にプロモートしている当銘由洋さんは、「この言葉は、食べるものは健康にいいという沖縄の発想で、中国の『薬食同源』につながります。古くから沖縄の料理は養生食とも言われています」と解説。
FAMIMA! CORPORATION エグゼクティブ・バイスプレジデント
糸数剛一 (いとかずごういち) さん / 沖縄生まれの駐在員
全米展開を推進している日本生まれのコンビニエンスストア、FAMIMA! の糸数剛一さんは、沖縄ファミリーマートからの派遣駐在員。19年前に沖縄ファミリーマートに入社した当時、20店舗だった県内の出店数をその後２００に まで広げた手腕を買われ、アメリカのFAMIMA! を立ち上げるため２００７年１月にロサンゼルスに赴任してきた。
劉衛流パンアメリカン・チーフインストラクター
新城友弘さん沖縄生まれの新一世
沖縄空手の一流派である劉衛流 (りゅうえいりゅう)。１９７９年から現在まで数千人のアメリカ人に指南してきたのが、劉衛流の南北アメリカの頂点に立つ新城友弘さんだ。
金城武男さん
ハワイ生まれ帰米二世
沖縄系移民の動向をまとめた新聞「五大洲」をロサンゼルスで編さんしているのが、発行人の金城武男さんだ。「五大洲」とはアジア、ヨーロッパ、アフリカ、オーストラリア、アメリカの５大陸を指し、世界を意味する。
山内優子さん (OAA オフィスマネージャー)
OAAのオフィスマネージャー、山内優子さんは、沖縄生まれのアメリカ育ち。沖縄県費奨学生として沖縄に１年間留学した後、さらに５年間、現地に 残って沖縄文化を吸収した。アメリカに戻った優子さんは、沖縄文化だけでなく、翻訳もできるだけの日本語力、さらにはウチナーンチュ新世代としての自覚を 身に付けていた。
Okinawa Association of America
会長・ケン・カミヤさん / ハワイ生まれ三世
アメリカには20を超える沖縄県人会がある。群を抜く会員数を抱えるハワイに次いで大きいのが、カリフォルニア州ガーデナに拠点を持つ北米沖縄県人会 （Okinawa Association of America、以下ＯＡＡ） だ。２００７年11月時点で、会員数は約３０００人、７５０世帯を数える。２００６年から会長を務めているのがケン・カミヤさん。ＯＡＡはガーデナのウエ スタン通り沿いに３つの建物を所有し、会長であるカミヤさん自らが管理を引き受けている。豆腐会社のオーナーだった山内夫妻からの寄付金で購入したのが、 一番南側に立つヤマウチ・ビルディング。カラオケ設備もある建物の中ではセミナーやミーティング、パーティーが催される。隣接するヒガシ・ビルディングは オクスナードで農業を営んでいた東夫妻から寄付されたもので、琉球舞踊の練習会場に使用されている。そして、ガラスの外観が真新しいビルの中には、ＯＡＡ の事務所と図書館がある。
日本ではここ数年、沖縄がブームだ。新垣結衣、山田優、オレンジレンジ……芸能界でも沖縄出身者が大活躍している。また、温暖な気候と自然に恵まれた環境を求め、本土から転居する人が後を絶たない。
