ジェームズ・タツシ・ウキタは、フランク・マサシ・ウキタ（祖父）とツヤ・ウキタ（祖母）の4人兄弟の1人として、1920年12月14日に生まれました。両親からはタチと呼ばれ、2人の兄弟と姉妹からはタチ、タチ、またはジムと呼ばれていました。生まれたときの体重は12ポンドで、なんともかわいらしい赤ちゃんでした。タチは最終的に5フィート8インチになり、家族の中で一番背が高かったのです。
彼は本当に幸せな赤ちゃん、子供だったに違いありません。赤ちゃんの頃の写真に見られるように、彼はキラキラした目をしていました。なんて愛らしい笑顔の赤ちゃんなのでしょう!!!!
タチ、弟のヒロ、姉のヨチ、兄のチャーリー（私の父）の子供時代の写真です。彼らは、昔の古典的なハリウッドコメディ映画に出てくるアルファルファ、スパンキー、ブッチ、バックウィートのような「Our Gang」グループの子供たちのように見えました。
タチは、彼とヒロが子供の頃、かなりいたずらをしていたと私に話しました。おそらく、上の最初の段落で、彼は「人を魅了する愛くるしい笑顔の赤ちゃん!!!!」と書くべきだったかもしれません。日本語でいたずら好きな/悪ガキを表す言葉は「わるこぞう」ですが、彼らは時々そうでした。彼らはあらゆる種類のいたずらをしていました。
彼によると、ロサンゼルス南部の24番街にある自宅の地下室に、店先から盗んだ1セント硬貨のガムボールマシンを隠していたそうです。実際、彼が使った言葉は「盗んだ」でした。どうやら、彼らはガムボールと1セント硬貨を取り出し、ある夜、そのマシンを店に返却したようです。マシンを店に返却したのだと思います!! そうでなければ、そのマシンが家の敷地内で見つかったら、おばあちゃんやおじいちゃんに叱られ、叩かれ、懲らしめられ、4人全員がそのマシンを店に持ち帰って、オーナーに許しを請わなければならなくなるでしょう。
タチとヒロのいたずらな行動を当時の同様の視点から捉えるために、ルイ・ザンパリーニについて少しお話ししたいと思います。
2010 年にベストセラーとなった感動的な本「Unbroken」では、ローラ・ヒレンブランドがルイ・ザンペリーニの生涯を巧みに描いています。ルイ・ザンペリーニは、1930 年代にトーランス高校で活躍した驚異的な高校陸上競技選手でした。1936 年のベルリン オリンピックに出場する資格を得ました。
この本は、大恐慌の時代にトーランスで育ったザンパリーニがいかにいたずら好きだったかを物語っています。トーランスはロサンゼルス南部の南西約 15 マイルに位置しています。ザンパリーニはタチやヒロのような悪行をしました。少年時代、彼は家に押し入って冷蔵庫から食べ物を盗み、地元のパン屋から食べ物を盗み、地元の映画館の電話機からコインを盗みました。ザンパリーニは 10 代の優秀な長距離ランナーになりました。彼の走る才能は、悪行の現場から遠く離れて速く走ることで磨かれました。
彼は戦争の生存者であり英雄となった。彼は日本軍に救出され捕らえられるまで、太平洋で救命いかだに乗って46日間以上を過ごした。彼は日本の捕虜収容所で2年間捕らえられていた間、残酷な暴行を受けた。彼は日本人、特に彼を殴打し人生を完全に惨めにした一人の看守に対して憎しみで満たされていた。
彼の日本人に対する憎悪は、戦後数年も続きました。妻に励まされて、彼は 1949 年にロサンゼルスでビリー グラハムの集会に参加しました。その結果、彼は憎悪から解放され、人生が変わりました。彼は、寛容で親切な人間になるために人生を捧げ、日本でも神のキリスト教伝道活動を行いました。ルイ ザンペリーニは、多くの人々に深いキリスト教的思いやりと忘れられない指導を提供しました。今日、トーランス高校のスポーツ スタジアムはザンペリーニ スタジアムと呼ばれています。
戦前、トーランス高校に通っていたのはテッド・タノウエで、タノウエは日系アメリカ人第 442/100 大隊連隊戦闘団の一員となった。1944 年、イタリアで戦死。その時、殊勲十字章 (DSC) を授与された。2000 年、彼の DFC は名誉勲章に格上げされた。ルイ・ザンペリーニはロサンゼルス タイムズ紙の記事で、トーランス高校のスタジアムは、テッド・タノウエのような真の英雄にちなんで名付けられるべきだった、と述べている。
さて、タチおじさんに戻りましょう。タチおじさんは兄のチャーリー (私の父) と同じように、28 番街小学校、ジョン アダムス中学校に通い、ジェファーソン高校に 1 ～ 2 年間通いました。家族が東 24 番街から東 64 番街に引っ越したとき、タチはハンティントン パーク高校に通いました。
タチはユーモアのセンスに恵まれていた。14歳のとき、妹（ヨチ）の1935年工科高等学校の卒業アルバムに、幼少期の写真と同じような目を輝かせながら、冗談交じりに次のように書いている。
バラは赤く、スミレは青く、まるで動物園にいるべき猿のようです。
愛、
ジェームス・T・ウキタ
追伸：忘れないで
タチは独特のアクセントを持っていました。おそらく南部のアクセントに少し似ているのでしょう。おそらく彼は28番街小学校とジョン・アダムス中学校に通っていた幼少期に、おそらく南部出身の友人たちがそのように話していたためにそれを身につけたのでしょう。彼の兄弟や姉妹はそのようなアクセントを持っていませんでした。タチは間違いなく、言葉を巧みに、ユーモラスに、そしてユニークに表現していました。よくウインクをしながら。
ハンティントン パーク高校では、テックス ウィンターとともに JV バスケットボール チームの共同キャプテンを務めました。テックス ウィンターは戦後、優秀な大学バスケットボール選手になりました。彼はカンザス州立大学のバスケットボール ヘッド コーチになりました。その後、彼はロサンゼルス レイカーズのアシスタント コーチとなり、そこで彼が提案したトライアングル オフェンスは、レイカーズのヘッド コーチであるフィル ジャクソンによって採用されました。
タチさんは、身長が5フィート3インチから5フィート8インチに伸びた後、カーディナルズのような地元ロサンゼルスの日系アメリカ人バスケットボールチームでプレーするよう依頼されたと話してくれました。カーディナルズは戦前、日本体育協会（JAU）でプレーしていました。
日本軍による真珠湾攻撃から間もなく、フランク・ウキタ一家はマンザナー収容所に収監されることになりました。1942年4月1日から、彼らはブロック4、ビル11、ユニット1と2に住み始めました。祖父、祖母、ヨチ、タチ、ヒロはユニット1に、父と母は幼い子供2人とユニット2に割り当てられました。マンザナー収容所の各ユニットは、全体の寸法が約20フィート×25フィートでした。ユニット1に大人5人が住むにはかなり狭い居住空間で、建物には浴室がありませんでした。しかし、悲しいことに、アメリカ人の中には今日でも「日本人収容者は無料の部屋と食事に何を期待すべきか」と言う人がいます。同様の考えはいつまでも消えません。悲しいことに、今日でも、同様の状況に関するそのような意見を聞いたり読んだりすることができます。
タチは1943年にシカゴで機械工として雇われ、マンザナーを離れることができました。機械工場で働いた後、父に同様の仕事を与えることができました。そのため、1944年の初めまでにチャーリーとタチはシカゴの同じ場所で働いていました。母、妹のシャーリーン、そして私は1944年3月下旬にシカゴへ向かいました。
シカゴでは、チャーリー・ウキタ一家がウィンザー通りのアパートに住んでいました。このアパートはシカゴの北端、リンカーン公園からそう遠くないところにあります。タチもこのアパートに住んでいました。タチは若く、働き者で、気ままな独身者でした。機械工としてかなりの収入があり、ベン・イトウのような友人たちと街に出かけていました。
タチとベンが、30 年代から 40 年代初期の古いハリウッド映画に出てくる大学生のように、つばが上向きのポークパイ ハットをかぶって街に出かけていたのを今でも覚えています。彼らはビリヤード場やダンス パーティーに出かけ、友人とポーカーやピノクル ゲームをしていました。ポケットには小銭がたっぷり、財布には紙幣がたくさん入っていました。
悲しいことに、ベン・イトの17歳の弟ジェームズは、陸軍憲兵隊の銃撃で殺された2人のマンザナー収容者の1人でした。同時に、9人が憲兵隊の銃撃で負傷しました。ジェームズは、1942年12月6日の夜に起こった騒動/抗議/騒動が何だったのか知りたかったのです。約500人の群衆がマンザナー警察署に集まっていました。警察署は12人ほどの陸軍憲兵隊によって警備されていましたが、彼らは最終的に群衆に向かって発砲しました。
シカゴでタチは戦争の終わりごろに徴兵通知を受けました。当時、陸軍にはウキタの若者が 2 人いました。しかし、兄のヒロとは違い、タチは陸軍に在籍中に海外に行く必要はありませんでした。彼はアメリカ国内のどこかに駐留していました。彼がワシントン州のフォート ルイスにいると言っていたのを覚えています。おそらく基礎訓練のためだったのでしょう。
フォート ルイスからは、ロサンゼルス行きの船に乗る予定だったそうです。しかし、船酔いしてしまったので、代わりに電車に乗ることにしました。タチとパパは、父親やヒロのように海を愛する気持ちを受け継いでいませんでした。父親から聞いた海の話は、あまりよく覚えていませんでした。彼らが知っていたのは、あの船に乗せないで、揺れるのが嫌いで、船酔いしてしまうということだけでした。
タチは1947年頃に除隊となり、シカゴに戻って暮らし、働きました。そこで妻のメイ・カワシマと出会いました。メイの両親は祖父母の友人で、全員が日本の岡山県出身でした。
それで、タチは 1949 年頃にメイと結婚しました。彼らは最終的にシカゴの北側、ウェーブランド アベニュー近くのフリーモント ストリートに住みました。チャールズ ウキタ一家は 1946 年から 1949 年頃までこの同じアパートに住んでいましたが、 1949 年にリグレー フィールド (カブス パーク) 近くの 3642 N. ウィルトン ストリートに家を購入しました。フリーモント アパートはカワシマ一家の所有で、私たちの新しい家から 2 ブロックほど離れていました。それで、私たちはタチとメイによく会いました。特にタチとはよく会いました。
彼は、お母さんが作った手作りビスケットや、おばあちゃんが作った日本の蒸しまんじゅうが大好きでした。彼には、ある種のレーダーシステムが備わっていたのだと思います。2ブロック離れたところからでも、パン屋がパンを作っている匂いがわかりました。お皿の上でビスケットやまんじゅうがまだ温かいうちに、稲妻のように素早くやって来ました。彼は、子供の頃はバターが大好きで、スプーンを手に取ってバターを塗って食べていたと言っていました。私は、誰もバターをそんなに好きな人はいないと思っていたので、彼の言うことが信じられませんでしたが、彼は、お母さんのビスケットにバターをたっぷり塗るのが大好きでした。
※本稿は、著者が2013年に出版した自身の家族に関する著書『三世一家の大黒柱たち』に舘について書かれた内容を短縮・改訂したものです。
© 2013 Russell Tadao Ukita
