この物語は、家族の知識、叔母ヨチに関する私の思い出、彼女に関する手紙や本の一節に基づいた叔母ヨチについての物語です。
ヨシコ・ウキタは、1918年12月8日にロサンゼルスで生まれました。彼女はフランク・マサシとツヤ・ウキタの娘でした。彼女は彼らの一人娘で、4人兄弟の2番目でした。彼女は1951年9月8日にシカゴで亡くなりました。彼女は32歳の若さでした。短い生涯の中で、彼女は他人を助けたいという強い願いと献身を持っていました。援助を必要とする人々のために最善を尽くしました。私の他にも、この文章には彼女の助けと彼女から受けた影響について感謝を述べる人々の寄稿があります。彼女は私の人生だけでなく、彼女が世話をし助けたすべての家族、友人、知人の人生にも忘れられない影響を与えました。
叔母ヨチは、兄である私の父と同様に、ロサンゼルスの 28 番街小学校、ジョン アダムズ中学校、工科高校に通いました。1937 年に高校を卒業した後、2 年間 UCLA に通いました。1943 年後半にマンザナー収容所を去った後、カンザス シティ、シカゴ、そして最終的にバークレーで働きながら大学に通いました。1947 年に、カリフォルニア大学バークレー校で社会福祉の学士号を取得しました。同大学で社会科学部の大学院研究を始めました。
ヨチは、小学校、中学校、高校でよく「ヨ」「ヨーヨー」と呼ばれていました。高校の卒業アルバムには、クラスメートや先生たちが「ヨー」「ヨシコ」「ヨーヨー」と書いていました。彼女は高校の多くの活動に参加しました。これには、ジャーナリズムスタッフ、GAAのメンバー、学校新聞と卒業アルバムのカメラマンなどが含まれます。卒業アルバムには、ジャーナリズムと写真の才能を認めるコメントが数多くあります。ある時、おそらく高校時代だったと思いますが、友人の岡本ふみから高価な35mmライカレンジファインダーカメラをプレゼントされました。ふみとは長年の幼なじみで、彼女はふみを姉のように思っていました。当時は大恐慌の時代だったので、ふみはこの特別なカメラを買うために苦労して稼いだお金をたくさん貯めなければなりませんでした。ヨチおばさんは、陸上競技の練習でハードルを飛び越えるお父さんのアクション写真や、高校時代の入賞写真など、ライカでたくさんの素晴らしい写真を撮りました。この入賞写真は「Here, Fishy, Fishy」と題され、高校の卒業アルバムの入賞写真 4 枚のうちの 1 枚に選ばれました。卒業アルバムの写真を担当したフレッド フィンチ氏は、彼女の入賞写真の下に「これは最高です。これからも頑張ってください」と書きました。
彼女の卒業アルバムには、さまざまな授業科目の理解を助けてくれたことに対して同級生が感謝の意を述べたコメントが数多く掲載されており、また、彼女の助けを認める講師のコメントも掲載されています。ジャーナリズムの教師、フランシス・ホブさんは、ヨチの 1937 年の卒業アルバムに次のように書いています。
今年、あなたなしでどうやって生きてきたか想像もつきません（3週間前までは、でもそれについては触れません）。あなたの双子をどこで手に入れられると思いますか。
本当に、ヨーヨーを愛しています。いつもあなたのことを思い出して、あなたの幸せを祈っています。
本当にありがとうございました。（署名）フランシス・ホヴ
ヨチは工科高校を卒業後、1938年9月から1940年6月までカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）に通いました。国立公文書館から入手した記録のコピーから、彼女が1941年4月から1942年3月初旬までモンテベロの果物屋で店員として働いていたことがわかりました。その後、第二次世界大戦の出来事が彼女とこの国と世界中のほとんどすべての人々に劇的な変化をもたらしました。
1942 年 4 月、日本軍が真珠湾を攻撃した直後、ウキタ一家は全員マンザナー強制収容所に収容された。ウキタ一家は、第 4 ブロック、バラック 11、ユニット 1 と 2 に住んでいた。マンザナーでは、ヨチはマーガレット マシュー ディルの指揮の下、コミュニティ福祉事務所に所属していた。彼女は、マンザナー強制収容所の 2 つのブロックに住む貧困家庭の支援に携わっていた。国立公文書館から入手した、マーガレット ディルが書いた推薦状 (1943 年 3 月 11 日付) には、次のように記されている。
… [ヨチ] はこのセンターの 2 つのブロックの貧困家庭を担当しています。彼女は、特に大家族のケースで非常に良い仕事をしています。彼女はケースワーカーの訓練を受けたわけではありませんが、UCLA で 2 年間働き、ソーシャルワークの分野でできる限りの仕事をしました…
マーガレット・マシュー・ディルの驚くべき生涯、すなわち他者への気遣いと配慮に献身した彼女の人生物語は、最近出版された『良心に従って：強制収容所時代の日系アメリカ人の支援』という本に紹介されている。この本によると、彼女はカリフォルニア大学バークレー校を卒業し、1908年から1918年にかけて10年間日本に滞在して国際YWCAに所属するなど、生涯をかけて社会奉仕とキリスト教奉仕に取り組んだ。この本で紹介されているように、ロサンゼルス郡監督官のジョン・アンソン・フォードは、彼女から「愛、親切、同情、親切、そして信仰」があふれていたと述べている。また、この本では、彼女の葬儀でミヤ・キクチ（マンザナー収容所のソーシャルワーカー）が「彼女は私たちのもとを去っていません。彼女の親切さ、陽気さ、素晴らしいことは私たちの中に生き続けているからです」と語ったと書かれている。マーガレット・マシュー・ディルの、マンザナー刑務所に収監されている人々のような他の人々を助け、支えようとする献身的な姿勢は、ヨチ自身の、サポート、助言、援助を必要とする他の人々を助けるという生涯にわたる献身にも、さらに影響を与えたかもしれない。
マンザナーにいる間、ヨチはカール・ヨネダとエレイン・ヨネダ夫妻、そして彼らの幼い息子トミーと親しい友人になった。カール・ヨネダとエレイン・ブラック・ヨネダは、労働者の権利、労働組合、少数派の権利についてのヨチの考えに深い影響を与えた。カール・ヨネダとエレイン・ヨネダは二人とも、労働者の福祉と権利、そして労働組合の設立のために戦うことに熱心に取り組んだ。カール・ヨネダは日本で教育を受けた日系アメリカ人（JA）だった。そのような人は、他の日系アメリカ人から「帰米」と呼ばれている。エレイン・ブラック・ヨネダは日本人ではなく、ロシア系ユダヤ人だった。 『赤い天使：エレイン・ブラック・ヨネダの物語』という本があり、そこには彼女の生涯と、彼女とカールが少数派の人々のためにより良い労働条件、社会正義、平等を提供するための生涯にわたる努力が書かれている。
カールとエレインが労働者と少数派の権利と向上のために変革と正義を求めた物語は、「がんばって：帰化労働者の60年にわたる闘い」という本にも書かれています。カールとエレインは活動家であり、ただ言葉を発するだけでなく、ブルーカラーの人々と少数派に直接役立つ方法で支援を提供しました。カールとエレインを社会主義者や共産主義者と蔑称する人もいましたが、そうすることで、彼らが積極的に考え、成し遂げたことがこの国をより良い場所にするのに役立ったこと、つまり労働者を過度の搾取から守り、少数派を差別的な行動や慣行から守ったことを理解しませんでした。
カールとエレインはこの郡のファシストの枢軸国に対する戦いの熱烈な支持者だった。1942年、カールはマンザナーで兵役に志願した最初の日系アメリカ人の一人で、米陸軍軍事情報部に受け入れられた。カールとエレインが枢軸国に対するこの国の努力を声高に軍事的に支援する決意は、マンザナーの他の特定の抑留者によくは受け止められなかった。「ブラック ドラゴン」として知られる抑留者のグループがいた。このグループは、枢軸国に対する戦いにおける日系人の関与を支持する他の人々を脅迫し、危害を加えると脅迫した。ブラック ドラゴン グループの一部のメンバーは、枢軸国に対するこの国の努力を支持する他の抑留者に実際に身体的危害を加えた。1942年にカールが陸軍の訓練のためにマンザナーを離れたとき、ブラック ドラゴン グループはエレインとトミーに身体的危害を加えると脅した。ローソン・フサオ・イナダ著『 Only What We Could Carry: The Japanese American Internment Experience』には、強制収容所での個人的な思いや体験を綴った多くの文章がまとめられている。エレイン・ブラック・ヨネダは、ヨネダ家とマンザナーでの体験について書いている。彼女とトミーへの脅迫について、彼女は次のように書いている。
一世UC卒業生でマンザナー・フリー・プレスの日本部記者である神川悟が駆けつけてくれた（1942年12月6日）。彼はチェスターが私に言ったことを繰り返し、「自分のアパートに戻って鍵をかけて、外食もしないように」と付け加えた。
私はトミーを連れてキャンプ警察署に駆け込み、アパートでの保護を要請しましたが、誰も応じてくれませんでした。私たちはアパートまで走って進み、内側のボルトとテーブルでドアを封鎖しました。
ヨウ・ウキタは日暮れ頃にやって来て、外の状況は緊迫しているが、食べ物を調達して一晩泊まろうと言った。1時間後、彼女は戻ってきたが、父親と家族全員への脅迫を理由に、滞在を禁じられたため、滞在することができなかった。
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夜明け（1942年12月7日）に、私たちは全員陸軍のトラックでMPキャンプ地に連れて行かれ、食事と「休憩」のために2部屋の小さな診療所の建物に押し込まれました。その日の午後遅く、私たちのサンフランシスコの良き友人であるトム・ヤマザキ（カリフォルニア大学卒でジャーナリストの1世）、彼の二世の妻ルース（どちらも反ファシスト）、そして2人の幼い娘がMP宿舎に到着しました。ヨウ・ウキタと彼女の家族6人も連れてこられました。彼女は私たちと一緒にいても構わないと言いました。しかし、彼女の父親は彼ら全員がブロック4に戻ることを主張し、陸軍は彼らを連れ戻しました。（私たちが再び会うのはそれから5年後のことでした。）…
ヨチは生涯を通じて米田家と親密な関係を保った。戦後、彼女は鶏と卵の牧場を営むペタルマの米田家を訪問した。当時、彼女はカリフォルニア大学バークレー校に通っていた。
ヨチは、カリフォルニア大学バークレー校在学中に公民権問題に関わった初期の公民権活動家でした。彼女は地元の NAACP 支部の書記を務め、同大学の社会科学部の記録によると、カリフォルニア州オークランドのトリニティ コミュニティ センターでボランティアとして社会福祉活動に従事していました。前述のように、彼女は 1947 年に学士号を取得し、その後も社会福祉の修士号取得を目指して勉学を続けました。彼女は同大学で修士号取得のためのプログラムを修了しませんでした。彼女は 1949 年頃にシカゴに引っ越しました。
ヨチおばさんは、この国のブルーカラー労働者の窮状について強い思いを抱いていました。黒人アメリカ人に対する差別や彼らが直面する不平等など、少数派の窮状を理解していた彼女は、声を上げて活動家となり、この国で黒人アメリカ人が直面している劣悪な状況を改善するためにできることは何でもしました。シカゴでは、ソーシャルワーカーとして働き、黒人アメリカ人の家族を支援しました。
ヨチが「サンジョウ」と名付けたペットの犬を飼っていたことを覚えています。彼女はサンジョウをとても可愛がっていました。シカゴの湖畔でヨチがサンジョウを腕に抱いている冬の写真が 2 枚あります。1 枚の写真には、サンジョウが何かを考え込んでいて、ミシガン湖の水の中や向こうに何があるのか考えている様子が写っているようです。
ヨチは進行した乳がんと診断されました。乳房切除と抗がん治療を受けましたが、がんは治りませんでした。1951 年 9 月 8 日に亡くなりました。ウキタおばあちゃんは、日本で開発された西式健康法を自宅で利用して、ヨチおばあちゃんのがんを治そうと全力を尽くしました。ヨチに温冷浴療法を施しました。おばあちゃんは、ヨチを治そうと、野菜を粉砕した特製のジュースを作りました。おばあちゃんは、なぜ娘にこのような病気が起こったのかと不平を言うことなく、たゆむことなく勤勉に働きました。
2011年10月に日本を訪れたとき、おばあちゃんの一番下の姪の小竹幸子さんから、おばあちゃんがヨチが亡くなった日に不思議なことが起こったと話してくれたと聞きました。隣に住む人がおばあちゃんに、ヨチおばさんがシカゴの病院で亡くなったとき、ヨチの飼い犬のサンジョウが泣きわめいていたと話しました。ヨチおばさんが亡くなって間もなく、彼女の愛犬サンジョウは行方不明になりました。
おばあちゃんは、ヨチおばさんが木の柵に寄りかかっている素晴らしいカラー写真をアルバムに残していました。
葬儀の際、親友のベティ・ムーアが遺族に電報を送りました。ベティ・ムーアはヨチにとって素晴らしい友人でした。12 年 12 月 3 日の夜、父の多くの日記の 1 つを読んでいたとき、父がその電報の文言を書き写していたのを見つけました。以下は、ベティが 1951 年 9 月 11 日の電報に書いた内容です。
ヨウは私が今まで持った中で最高の友人の一人です。困難や苦しみに直面した彼女の勇気は称賛に値します。彼女はすべての人間の尊厳と価値を信じ、それが私たちの社会で現実となるよう人生を捧げました。ヨウの心は真実を渇望し、忠実に真実を探し求め、自分の信念に従って生きました。彼女の精神は決して死ぬことなく、彼女に触れたすべての人の心と人生に生き続けます。彼女は心から愛する友人でした。彼女を愛した私たちは、彼女が最も大切にしていたもののために働き続け、生きなければなりません。彼女は豊かで幸せな人生を送りました。彼女が安らかに眠り、彼女の家族が悲しみと孤独の中で慰められますように。
ベティ・ムーアの電報は、ヨチの内面と献身的な人生への努力を捉えた、とても感情的で美しい文章です。友人や家族に対する他人の思いについて、これほど感動的で意味深い文章を読んだことはありません。彼女のメッセージは、ヨチへの心からの賛辞です。ベティの文章から私が理解し、深く感謝したのは、ヨチがすべての人の尊厳と価値を信じ、それを忠実に探し求め、自分の信念に従って生きたということです。父がベティの文章を日記に残していた理由は明らかです。父は、これらの言葉が愛する妹の人生と精神を完全に捉えていることを知っていたからです。
私にとって、上の彼女の素晴らしい写真や三条さんとの写真の意味を考える必要はありません。これらの写真、彼女についての他の人の考え、そして私の思い出が、彼女についてのこの物語を書く強い決意を私に生み出しました。自己顕示欲を持たずに他人を助けることに捧げられた短い生涯は、ヨチおばさんの人生の物語を、彼女を知らなかった他の人々と共有する重要な物語にしています。特に、現在の彼女の家族が、彼女の遺伝子が彼らの中に宿っていることを感謝し、認識し、理解する物語です。
※この記事は、2013年に出版された著者の家族に関する書籍『三世一系の大黒柱たち』に掲載された内容を短縮・改訂したものです。
© 2013 Russell Ukita
