子どもの頃の思い出の中で、ガーデナのパイ キッチンの名物デザート、シトラス デライト パイを食べた時のことが特に印象に残っています。バニラ カスタードとサクサクのパイ生地の上に、鮮やかなオレンジと黄色の丸いメレンゲが乗っています。シトラス デライトは、家族や友人と過ごした夏の夜の味でした。
ガーデナに立ち寄ってナナに会うたびに、私たちは必ずレドンド ビーチ ブルバードにあるパイ キッチンへ行きました。マクドナルドと H ソルト フィッシュ アンド チップスの隣にあります。その店先は今もそこにあり、現在はバーント トルティーヤ トゥ ゴーの場所になっています。
キングス・ハワイアンや他のベーカリーがサウスランドに進出しているにもかかわらず、私はシトラス・デライトを懐かしみ、誰かそのレシピを再現できる人はいないかと考えていました。パイ・キッチンの他のファンは、パイナップル・ロワイヤル、アップル、ストロベリー、パンプキン・パイなど、お気に入りのパイを持っていました。
ボブ・フルイケさん（91歳）は、パイ・キッチンの極上のパイを作るマスター・ベイカーです。彼と妻のナンシーは1969年にパイ・キッチンをオープンしましたが、創業以来、フルイケさんはパイ職人としてずっと一人でした。フルイケさんはおいしいデザートを考案する才能があっただけでなく、エンジニアのような細部へのこだわり、起業家精神、そして二世のような信じられないほど一生懸命働く意欲も持っています。
古池さんはサクラメントで生まれ育ち、8人の兄弟姉妹がいる大家族でイチゴを育てながら育ちました。
自称「都会っ子」の古池さんは、「農場を離れるのが待ちきれなかったよ！」と叫んだ。
第二次世界大戦中、家族はアリゾナ州ポストン II に収容されました。サクラメントに戻った後、古池氏は自動車整備の才能を開花させました。サクラメント高校を卒業するとすぐに空軍に入隊し、1950 年から 1955 年まで航空砲手として勤務しました。
古池氏は南カリフォルニアに移り、復員兵援護法に基づいてロサンゼルス・シティ・カレッジとカリフォルニア州立大学ロサンゼルス校に通った。1958年大晦日にナンシー・カワタ氏に会ったことを思い出して、古池氏は微笑んだ。ナンシー氏は古池氏が頭が良さそうだったので気に入ったと語っている。2人は1959年7月4日にラスベガスで結婚した。1960年に娘のトレイシー氏が生まれ、1962年には息子のトッド氏が生まれた。
古池氏はUSエレクトリックモーターズ社でエンジニアとして働いていたが、冒険心旺盛な性格からさまざまな事業に挑戦した。1962年にガーデナのローズクランズにある金物・木材置き場のアクションビルディングセンターを購入し、1968年までその木材置き場を経営した。家族は事業所の近くに住むためロサンゼルスからガーデナに引っ越した。
「私はビジネスを始めたかったんです。友人がそこで働いていて、オーナーが店を売りたいと言っていたので、私たちが買いました」と古池さんは言う。
ABC は木材や建築資材を扱う場所でしたが、どういうわけか古池氏は食品分野で新しい事業に挑戦したいと考えていました。
「私はずっと食品業界に携わりたいと思っていました。パイを作ること以外は考えられませんでした」と古池さんは語った。
「ナンシーはレストランを経営したくなかったんです。みんなが楽しんでいる間に私たちが働くことになるからです。私にはパン屋のセールスマンをしている友人がいて、彼がパイ屋の開店を手伝ってくれると言ってくれました。」
古池氏はパイ キッチンの始まりは混乱だったと語る。初日にパイ生地用の小麦粉を間違えてしまい、パイ キッチンの開店が丸々 1 週間遅れてしまった。
優れたパン職人なら誰でも知っているように、おいしいパイを作る秘訣は生地にあります。バター、水、小麦粉だけでなく、正確さと技術も必要です。あまりこねすぎると、生地が固くなってしまうことがあります。
「まずはサクサクとした生地を作ることから始めました」と古池さんは言う。「生地と一体になり、生地とつながること」
ピザ生地を専門とする友人のリタ・パルミエリさんは、生地に重要な材料が欠けていると言った。それは塩だ。「塩を加えてみたところ、あっという間にうまくいった」とパルミエリさんは言う。
古池氏は、ペイストリーやフィリングのレシピを開発することは、まるで禅の過程のようだと語った。
「自分のパイ キッチンに何かユニークなものを開発するなら、そこに住み、パイ キッチンの一部にならなければならないと決心しました。だから、そのアイデアを開発するために、自分をトランス状態に近づけました。そうして、パイナップル ロワイヤルやシトラス デライトのような新しいパイを開発することができたのです。」
評判が広まるにつれ、パイ キッチンは人気店になりました。最初の感謝祭では、古池は提供するパイの種類をパンプキン、アップル、パンプキン シフォン、そしてもちろんシトラス デライトに限定しました。
古池さんはパイをすべて自分で作りましたが、家族や友人たちの手伝いもありました。ナンシーさんがパイを販売し、家族の友人であるハリー・リー、兄弟のハルオとテッツ、そしてトッドとトレーシーも手伝いました。
トッドさんは、父親がパイをおいしいだけでなく美しく作ることにも熱心に取り組んでいたと語った。「パイ作りには芸術性があり、美しく作ることに誇りを持っていた」とトッドさんは語った。
最初の感謝祭の日、彼は36時間働いて、300個以上のパンプキンパイ、120個のアップルパイ、50個のシトラスデライトパイを含む約750個のパイを作りました。感謝祭は最も忙しい時期でした。通常の日には100個のパイが売れました。
1978 年、古池氏はエンジニアに戻り、エルセグンドの TRW で働きました。彼は朝早く起きて、午前 4 時から 7 時までパイ キッチンでパイを作り、その後 TRW に向かいました。仕事が終わると、またパイ キッチンに戻りました。「私は仕事中毒でした。仕事にとても早く出勤するのは私にとって珍しいことではありませんでした」と彼は言います。
1988年、古池氏はパイ・キッチンを閉店した。1年後、彼はTRW社を退職した。
退職後、夫婦はラスベガスに移り住み、ゴルフやギャンブルに明け暮れ、引退後の生活を楽しんだ。古池氏は、自分は過去を振り返らないタイプだと語った。有名なパイのレシピについて尋ねられると、彼は頭を指差して「全部ここにあります」と言った。
2021年、夫婦はハンティントンビーチに引っ越し、トッドとその家族と暮らしました。トッドは父親の冒険心を受け継ぎ、父親がたまに休みを取ってマンモスまでスキーに連れて行ってくれることを話していました。父と息子は協力して古いフォルクスワーゲンを改造しました。トッドはリップカール社の最高財務責任者となり、トリプルAのカリフォルニア・エンジェルスとシングルAのコロラド・ロッキーズ傘下の野球チームのオーナーの下で管理職を務めました。
「彼は私に恐れないことを教えてくれました」とトッドは語った。
トッドは、8歳のときにチック・ハーンが司会を務める土曜午後の子供向けボウリング番組「ピンバスターズ」に出演したときのエピソードを語った。「チックが私にインタビューして、『好きなパイは？』と聞かれたんです。『パイは好きじゃない、ケーキが好き』と答えました」とトッドは笑いながら思い出した。
※この記事は全徳財団のウェブサイトに掲載されたものです。
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