El perdón de Toronto Yonsei Mark Sakamoto es un libro oportuno para nuestra comunidad.

Ahora, casi 70 años después de la Segunda Guerra Mundial, este será un aniversario importante para que todos los canadienses reflexionen sobre lo que sucedió en ese terrible momento de la historia. Para nosotros, por supuesto, fue hace más de 70 años, cuando ser japonés-canadiense era un delito suficiente como para obligarnos a internarnos en campos de internamiento en el interior de Columbia Británica durante la Segunda Guerra Mundial y, bueno, ya conocen el resto de historia …

El perdón es la historia familiar intergeneracional del propio Mark Sakamoto. Como la mayoría de los nikkei más jóvenes, es de ascendencia étnica mixta: su padre es Nisei, originario de Medicine Hat, Alberta, y el padre de su madre en quien se centra gran parte de la historia, Ralph MacLean, es de las Islas Magdalena en el este de Canadá. Cuando era joven, Ralph se alistó en el ejército canadiense en Halifax, se dirigió a Hong Kong, donde fue capturado por las fuerzas invasoras japonesas y pasó el resto de los años de la guerra en un campo de prisioneros de guerra inhumano.

Aquí en Canadá, hubo una especie de paralelo de experiencias. Aunque todos los miembros de la seguridad nacional de Canadá (ejército, marina y RCMP) dejaron constancia de que los canadienses japoneses no representaban una amenaza para la seguridad nacional, el gobierno canadiense fue presionado, entre otros, por políticos como el Ministro de Trabajo de Columbia Británica, George Pearson, y Ian Mackenzie, quienes utilizaron todos mediante histrionismo, propaganda y otras influencias políticas para atacar a su propia población de “extranjeros enemigos”, lo que lleva a la confiscación de sus propiedades y el posterior encarcelamiento de mujeres y niños inocentes en “campos de internamiento”.

La familia de la abuela Ozeki quedó separada de su vida trabajadora y tranquila en Celtic Cannery cerca de Vancouver, donde había un pequeño pueblo de trabajadores de JC. La bisabuela Mitsue “Nenny” Ozeki nació en 1920 en Eburne, BC. Su abuelo Hideo Sakamoto nació en BC pero se educó en Kumamoto-ken. Sus padres, Hanpei y Wari, regentaban una pensión en Powell Street en Vancouver.

Mitsue y Hideo se casaron poco antes del 26 de febrero de 1942, cuando el ministro de Justicia, Louis St. Laurent, otorgó a la Comisión de Seguridad de Columbia Británica poder absoluto para implementar la evacuación masiva de 22.000 personas de ascendencia japonesa.

Como muchas otras familias nikkei (incluida la de mi propio padre que fue a Manitoba a hacer el mismo trabajo agotador), los Sakamoto “eligieron” la opción de trabajar en una granja de remolacha azucarera en Alberta, donde vivían en un frío y calor agotadores. Esta era la única manera que tenían sus bisabuelos, Hanpei y Wari, de mantener unida la unidad familiar. Se mudaron a Coaldale, Alberta, con la pareja de recién casados.

La historia de su abuelo, Ralph MacLean, fue especialmente desgarradora porque hablaba de otro lado salvaje de la guerra: ser prisionero de guerra canadiense en Hong Kong.

Durante la guerra todos éramos “el enemigo”.

Sus historias literalmente se casaron cuando los Sakamoto y los MacLean se casaron en Medicine Hat, Saskatchewan. Ambos lados de la familia dieron sus bendiciones. Su unión fue notable en cierto modo, dadas sus historias familiares, que podrían haberles dado motivos para tener una mentalidad de “nosotros y ellos”, pero no fue así. Ambas familias eran canadienses.

Hay una profunda sabiduría en la práctica del perdón.

La tercera dimensión de esta historia es la historia generacional de los propios padres de Mark, Stan y Diane: la dicha inicial, la ruptura y luego el infierno por el que pasaron. Tras el divorcio de sus padres, su madre, Diane, descendió a una espiral de alcoholismo, abuso y pobreza y sucumbió a los 51 años, cuando Mark todavía era estudiante de derecho en Dalhousie en Halifax.

El escritor de Toronto necesitó mucho coraje para compartir este tipo de dolor privado. No hay recuerdos sentimentales del pasado. La narrativa avanza sin miedo y, a pesar de la abrumadora oscuridad de muchos capítulos de sus vidas, la historia es, en última instancia, triunfante, donde la fuerza de los lazos familiares, la esperanza y el amor son lo que finalmente los mantiene unidos.

A lo largo de este apasionante trabajo, Sakamoto mantiene una quilla tranquila e incluso emocional. Escribe con el agudo sentido y aprecio de Yonsei (cuarta generación) por ciertas cosas japonesas (por ejemplo, sembei, onigiri, ocha, tsukemono ) con las que creció e incluso con una comprensión de conceptos japoneses profundamente relacionados como " shikataganai " (no puede ser ayudó) y lo que significó para las generaciones que fueron afectadas por la experiencia del internamiento.

Uno de los momentos más poderosos del libro llega después de que Mark se graduó en Dalhousie, se convirtió en abogado y se encuentra en una reunión en la Colina del Parlamento en Ottawa con el líder de la oposición liberal Michael Ignatieff. Está sentado en la Sala de Guerra del Primer Ministro Mackenzie King, donde se tomaron todas las decisiones importantes sobre la Segunda Guerra Mundial:

“…No recuerdo ni una sola palabra dicha. Estaba pensando en los hombres que alguna vez se habían reunido alrededor de esta misma mesa, revisando informes, bebiendo agua, escribiendo notas, tomando decisiones. Decisiones como enviar a Ralph Augustus MacLean a la guerra. Decisiones como internar a Mitsue y Hideo Sakamoto. Las decisiones tomadas en esta sala habían sellado el destino de mis abuelos. Fueron condenados aquí. Fueron detenidos aquí. Fueron abandonados aquí. Aquí los dieron por muertos”. La historia culmina en este momento sin aliento.

La exhalación viene acompañada de una pausa para reflexionar sobre el valor de esta increíble historia para la comunidad nikkei, especialmente para las generaciones más jóvenes que sólo han conocido vidas de privilegios y derechos. ¿Cómo es posible entonces recordarles lo que les sucedió a sus familias hace apenas 70 años?

En la medida en que el perdón trata de nuestra experiencia colectiva de la Segunda Guerra Mundial, su mayor importancia reside en el mensaje duradero sobre dejar atrás el pasado, equilibrar perspectivas, poner la historia en el lugar que le corresponde, con suerte aprender de ella, seguir adelante con nuestras vidas y comprender que las decisiones que tomamos como individuos e incluso como comunidad nos hacen quiénes somos y en qué seremos.

La historia de Sakamoto tiene un sabor exclusivamente canadiense, fusionando ingeniosamente poderosas narrativas de dos partes del mundo en el momento más terrible y a lo largo de cuatro generaciones, para crear una historia magníficamente humana de esperanza abrumadora y, sí, perdón .

Perdón: un regalo de mis abuelos por Mark Sakamoto
ISBN: 9781443417983
Editorial: HarperCollins Publishers Ltd., 2014
272 páginas, $29,99 (CDN)
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