Por causa do ferimento, Joe decidiu que precisava de outro ramo de trabalho além da agricultura, então se tornou corretor de imóveis. Ele, Jean e Ray continuaram a administrar a fazenda. Seu trabalho árduo coletivo levou Joe a ganhar o prêmio de Fazendeiro de Conservação do Ano do Condado de Jefferson em 1962.
Nesse ínterim, Itsuno faleceu em 1958, aos 81 anos. Kaichi viveu mais dois anos, ainda esguio, mentalmente alerta e ativo, até sua última doença. Ele tinha 87 anos.
Depois de dois anos na faculdade comunitária, Ray ingressou no exército, servindo na inteligência na Turquia e na Alemanha. Com Ray longe, seus pais decidiram que as exigências de manter vacas leiteiras eram pesadas demais apenas para os dois. Eles abandonaram a pecuária leiteira em 1967, optando pela criação de gado de corte.
Joe também era ativo na comunidade. Ele cumpriu dois mandatos no Conselho Escolar de Quilcene e foi diretor da Federal Land Bank Association. Ele foi supervisor do Distrito de Conservação de Solo e Água do Condado de Jefferson e atuou como membro da Associação de Produtores de Leite de Washington e da Associação de Melhoramento do Rebanho Leiteiro do Condado de Jefferson. Ele também foi Grange Master da Jefferson County Pomona Grange (uma associação de agricultores) e da Quilcene Grange. Ele era membro do Grange há 50 anos.
Depois que Ray voltou à vida civil, ele se casou em 1970. Ele e sua esposa, Margie, moravam em Auburn com seus três filhos, Tony, Heather e Jeanna. Tony e Heather gostaram de passar os verões na fazenda dos avós por muitos anos.
Eddie e Jeanette Otsuka continuaram administrando prédios de apartamentos em Seattle até se aposentarem. Após a morte de Eddie em 1977, Jeanette manteve-se ocupada com amigos, jardinagem e viagens. Eu nunca sabia onde ela estaria até receber um cartão postal, talvez de Cuba, Barrow, Alasca ou de algum outro lugar exótico.
Após a Segunda Guerra Mundial, Pauline Nakata deu à luz o último filho do casal, Vern. O marido dela, John, comprou de volta o armazém que havia vendido antes de ir para o acampamento. A loja foi a precursora do Town & Country Markets, cofundada em 1957 por John, seu irmão Mo e um amigo croata-americano. Essa loja se tornou a principal loja de uma rede regional de supermercados liderada pelo filho de John e Pauline, Don, até sua morte prematura em 2000.
Phil e Alice Okano mudaram-se para Seattle e, em 1956, para Bainbridge Island, onde Alice fez alterações e atendeu clientes na lavanderia de Phil. O casal adotou três filhos, Joel (que morreu na infância), Mike e eu. Infelizmente, Alice faleceu em 1967.
1983 prometeu ser um ano emocionante para as famílias Kawamoto e Nakata. 1º de outubro seria o 50º ano desde o casamento duplo de Joe e Jean e John e Pauline. Uma dupla celebração de bodas de ouro foi planejada para eles. Infelizmente, em julho, Jean faleceu durante o sono. A celebração do aniversário nunca foi realizada.
Joe nunca se casou novamente, embora parecesse que muitas mulheres locais ficariam felizes em ser sua esposa. Ele fez pelo menos uma concessão ao fato de Jean não estar mais lá. Todos os cães de fazenda que os Kawamoto tiveram eram cães de trabalho. Eles moravam ao ar livre e se o tempo estivesse ruim, dormiam no celeiro. Joe começou a deixar Shadow, seu belo pastor australiano, entrar em casa à noite.
A fazenda foi descrita como “imagem perfeita” mais de uma vez. Milton Bradley certamente deve ter pensado assim, porque em 1992, para grande surpresa dos Kawamoto, a empresa de jogos lançou um quebra-cabeça de 2.000 peças da fazenda na hora do enfardamento do feno. Se um amigo não tivesse visto isso em uma loja de brinquedos e alertado a família, eles nunca saberiam.
Joe faleceu em 1993. O Port Townsend Leader publicou seu obituário, mas mais do que isso, também publicou um editorial que dizia em parte:
“Na vida de todo mundo deveria haver um amigo como Joe Kawamoto. Ele passou a vida inteira – 86 anos – entre nós trabalhando na colheita de madeira em sua juventude, nas terras agrícolas da família desde 1930. Ele foi um conservador consumado, um administrador de terras com consciência.”
Pauline faleceu em 1997, Jeanette em 2001.
Como o filho mais novo ainda estava na escola, Ray e Margie só se mudaram para a fazenda no final da década de 1990. Tal como as duas gerações anteriores, eles tornaram-se parte da comunidade Leland/Quilcene. Por muitos anos, Ray viajou para trabalhar em Fife, embora a viagem fosse cansativa. Ray inicialmente continuou o negócio de seu pai de criação de gado de corte. Mais tarde, ele e seu sócio se voltaram para uma raça menor de gado usada em rodeios.
O fim de uma era e o início de uma nova
Após vários anos de problemas de saúde, Ray faleceu em 2016. Margie não conseguia administrar a fazenda sozinha e seus filhos seguiram carreiras fora da agricultura. Ela finalmente decidiu vender a propriedade. Mas primeiro, ela, Tony e Heather decidiram investigar se a fazenda poderia ser preservada. Margie pediu a seu corretor de imóveis, os irmãos Munn, que contatasse o Jefferson Land Trust para ver se eles estariam interessados antes de colocá-lo no mercado aberto.
A missão do Jefferson Land Trust é trabalhar com a comunidade para preservar espaços abertos, terras produtivas e habitats para sempre. Depois de visitar a quinta e conhecer o seu valor histórico, o Trust concluiu que se tratava de facto de uma propriedade que valia a pena proteger. Graças a generosos doadores privados e ao financiamento do Programa de Preparação e Integração de Proteção Ambiental da Marinha, o Land Trust conseguiu adquirir duas servidões de conservação na fazenda.
Um limita o desenvolvimento; um orienta o manejo da terra e da floresta, protege a qualidade da água e o habitat e prevê sinalização interpretativa na fazenda para homenagear sua história e futuro. A colaboração do Land Trust garante que os 149 acres da fazenda, incluindo florestas em funcionamento e outros habitats de vida selvagem, continuem disponíveis como terras agrícolas e que a herança da família Kawamoto viva para sempre.
No outono de 2021, a Jefferson LandWorks Collaborative, da qual o Land Trust é membro, emitiu um pedido de propostas oferecendo aos agricultores a oportunidade de comprar as terras a um preço significativamente reduzido devido às servidões de conservação. Sessenta e cinco partes diferentes responderam e foram convidadas para duas visitas abertas na fazenda. Mais de 120 pessoas compareceram e os candidatos foram convidados a apresentar propostas completas.
O Comitê de Seleção, que incluía Heather Kawamoto – filha de Ray e Margie – avaliou as propostas de forma cuidadosa e rigorosa, abordando experiência agrícola, planos de negócios, viabilidade de financiamento, uso e gestão da terra, envolvimento da comunidade e oportunidades equitativas. Após extensas discussões, incluindo conversas aprofundadas com cinco grupos finalistas, a seleção final foi feita antes do final do ano.
Em 2022, foram anunciados os novos proprietários – um coletivo agrícola composto por Ana Galvis, seu filho adulto, Juan D. Castrillon Galvis, Brent Walker e Natalia Pinzón. Ana, Juan e Natalia são colombianos, embora já morem nos EUA há algum tempo. Ana, Brent e Natalia são formados em áreas relacionadas à agricultura e possuem vasta experiência agrícola. A fazenda agora é conhecida como Fazenda Kawamoto-Wipala.
Num dia chuvoso de novembro de 2022, foi realizada uma festa na fazenda para receber Brent e Ana na comunidade. Meu primo, Vern Nakata, meu irmão, Mike Okano, meu parceiro, Dick Birnbaum, e eu nos juntamos a dois filhos de Ray, Heather e Tony, para as festividades. Apropriadamente, representantes da família Munn, cujo ancestral deu a Kaichi seu primeiro emprego em Leland há 120 anos, ajudaram Brent e Ana a preparar o terreno para a festa.
Desde então, Ana tornou-se a principal responsável pela fazenda. Muito trabalho deve ser feito para limpar as ervas daninhas dos campos e restaurar as suas construções, incluindo a casa e o celeiro. Embora o celeiro atenda aos critérios para solicitar o status de Marco Histórico Nacional, buscá-lo exigiria que os beneficiários fornecessem financiamento complementar adicional. Também traria restrições significativas ao uso do celeiro que limitariam a sua viabilidade para uma operação agrícola amiga do ambiente.
Por enquanto, Ana espera continuar a produzir feno, está a criar algumas cabras e a experimentar a agricultura de sequeiro (cultivo sem irrigação). A longo prazo, se tudo correr bem, ela espera cultivar frutas e legumes, estabelecer um programa de aprendizagem e oferecer ecoturismo e agroturismo.
Uma parte especialmente importante da colaboração do Jefferson Land Trust com a Fazenda Kawamoto-Wipala e a família Kawamoto é a criação futura de um display educacional interativo. A exibição compartilhará a história da fazenda, incluindo os administradores da terra nativos americanos originais, as histórias de imigração familiar e as jornadas históricas de gerações passadas e presentes.
A era da fazenda Kawamoto, que durou 103 anos, está agora entrelaçada com uma nova era para a fazenda. Ray Kawamoto certa vez expressou o desejo de que a propriedade de sua família fosse preservada. Sua tia, Jeanette Otsuka, também compartilhava desse sentimento. Não tenho dúvidas de que Joe, Pauline e Alice teriam concordado. Kaichi e Itsuno? Eles podem ter se perguntado o motivo de toda essa agitação, mas gosto de pensar que, no fundo, eles também ficariam emocionados.
Os melhores votos da família vão para os novos proprietários: “ Ganbatte kudasai .”
*A última questão persistente levantada por este ensaio é: "Qual é o Wipala no atual nome da Fazenda Kawamoto-Wipala? Um Wipala é o emblema multiquadrado que representa o povo nativo dos Andes. Comumente exibido hoje como uma bandeira, é data da antiguidade.
Árvore genealógica parcial de Kaichi e Itsuno (Ueno) Kawamoto Joe (Jean Nakata) Jeanette (Eddie Otsuka) Pauline (John Nakata) Alice (Philip Okano) |
*Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post em 13 de outubro de 2023.
© 2023 Pamela A. Okano
