Entrevistas

1. Interest in Japan stemmed from his mother and grandmother’s stories

2. Learning Japanese traditions by observing his mother and grandmother

3. Embraces his Japanese heritage

4. Never sang Enka outside the family

5. Coming to Japan

6. Dreamed of becoming an Enka singer

7. His clothes are part of his identity

8. Hopes everyone pursues their dreams regardless of race or heritage

9. Trying to convey the meaning of the songs

10. Nikkei Sansei

11. Considers Pittsburg his home, but always wanted to live in Japan

12. Singing the way I sing (Japanese)

13. "Harebutai" (Japanese)

14. Getting on Kohaku (Japanese)

15. The first concert in the United States (Japanese)

(Jerome Charles White Jr.),Jero

(n. 1981) Cantor de música enka

Singing the way I sing (Japanese)

(Japanese) My style—this so-called hip-hop style—really reflects the day to day me; the style that I feel represents me on a daily basis. I’ve tried to hold on to the Hip Hop image from since when I started performing Enka. When I try to explain why that is, it really comes down to the fact that when I’m on the stage, I want to perform Enka as myself. I sort of decided that I’d be that way, and I’d like to hold on to that.

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Data: March 30, 2010

Localização Geográfica: California, US

Entrevistado: Yoko Nishimura

País: Interview by Watase Media Arts Center, Japanese American National Museum. Courtesy of Japanese American Cultural & Community Center

Entrevistados

Jero (Jerome Charles White, Jr.) nasceu em 4 de setembro de 1981 em Pittsburgh, no estado da Pennsylvania. Seu avô afro-americano conheceu sua avó japonesa durante o serviço militar na Segunda Guerra Mundial. Eles se casaram e tiveram uma filha, Harumi; eventualmente se mudaram para Pittsburgh, a cidade natal do avô. Os pais de Jero se divorciaram quando ele ainda era jovem, de forma que ele foi criado com uma forte influência cultural japonesa. Ele foi apresentado à música enka pela sua avó, que o encorajou a começar a cantar. Depois de se formar na Universidade de Pittsburgh em 2003, ele se mudou para o Japão, onde trabalhou como professor de inglês e como engenheiro de informática. Suas tentativas de cantar profissionalmente tiveram início depois que Jero prometeu à avó que um dia iria se apresentar no Kohaku Uta Gassen, um especial musical de véspera de Ano Novo que ela gostava.

Ao atrair um público de todas as faixas etárias, a música de Jero, com sua mistura de enka tradicional com hip hop moderno, revitalizou um estilo de cantar que vinha pouco a pouco morrendo. Ele conquistou muitos corações depois que sua promessa para a avó foi divulgada, e foi um dos pontos altos do Kohaku Uta Gassen em 2008. Jero ganhou o prêmio de Melhor Novo Artista nos Prêmios das Gravadoras do Japão daquele ano. Além disso, ele se tornou popular entre os nikkeis e se apresentou em estabelecimentos lotados nos E.U.A. em 2010. (Março de 2010)