私が初めて和紙について知ったのは、子どもの頃、手芸店で学校のノートを飾るために「和紙」テープと宣伝されているロールを買ったときでした。Discover Nikkei で和紙ジュエリーの職人であり講師でもあるレイコ・ナカノさんにインタビューして初めて、本物の伝統的な和紙について、そしてそれがさまざまな美しい作品を作るのにどのように使われているかを知りました。
ナカノさんは和紙でネックレスやその他のジュエリーを作り、伝統的でありながらユニークな作品を生み出しています。彼女は最近、ロサンゼルスの全米日系人博物館 (JANM) でワークショップを教え、和紙ジュエリーを作る才能を他の人と共有しました。
私は彼女に、和紙ジュエリーへの情熱のきっかけや和紙との出会いについて話を聞きました。和紙を通して、日本の伝統文化のルーツを尊重しながら、美しさ、伝統、創造性を体験できることを発見しました。
和紙ジュエリーを手作りする人はたくさんいますが、ナカノさんの製品は日本から直送された本物の和紙を使用しており、並外れた品質を誇っています。和紙にはさまざまな色やデザインがあり、その多くは細かい花柄や日本特有の鶴など、自然からインスピレーションを得たものです。和紙はカラフルですが、圧倒的ではありません。むしろ、自然で少し落ち着いた色調で、ややビンテージ感があります。
和紙の基礎
では、和紙とはいったい何なのでしょうか。ナカノさんは、和紙は日本で生まれた特別な紙だと説明します。和は「日本の」、紙は「紙」を意味します。紙自体は1000年以上前に日本に伝わりましたが、日本人は製紙技術を和紙に取り入れ、何世代にもわたって作り続けてきました。
和紙は他の種類の紙とは異なり、伝統的に竹、コウゾ、藤、麻などの材料から作られています。また、非常に耐久性があり、何百年も使用できます。その滑らかな表面は、美しいデザインを描くのにも適しています。和紙は日本で生まれ、長い間日本でしか入手できませんでしたが、現在では世界中の他の場所でも人気があります。
和紙を作るには、植物から繊維を集め、川の水に浸します。最も良い紙は、水温が低いため繊維に悪影響を与えるバクテリアが繁殖しにくく、水がより純粋な冬の寒い時期に作られます。出来上がったパルプはスクリーンに広げられ、強くて耐久性のある和紙が作られます。
和紙への旅
ナカノさんは、和紙ジュエリー作りの旅は、実は最初にフィモ粘土を扱ったことに端を発していると説明した。社会科教師としてのキャリアを引退した後、彼女は日系アメリカ人の老人ホームや教会、いくつかの小学校で午後の工芸クラスを教え始めた。
彼女は、フィモ粘土を使って、エレガントなネックレスなど美しいジュエリー用のビーズを作れることを発見した。老人ホームは、1994年6月に訪問した日本の皇室ご夫妻、明仁天皇と美智子皇后にネックレスを贈呈するようナカノさんに依頼したほどだ。ナカノさんはこの経験を「とても光栄なこと」と表現し、生徒たちがそれぞれビーズを作り、それが大切なネックレスになったことを強調した。
ナカノさんが和紙を使うようになったのは、親戚が黄色から黒までさまざまな色の伝統的な和紙を送ってくれるようになったのがきっかけだった。和紙が大量に溜まったので、フィモから和紙ジュエリーに切り替えることにした。和紙ジュエリーは、木製のビーズを装飾的な和紙で覆ったものだ。「和紙があるからこそ、このクラスを教えることができるんです」とナカノさんは言い、親戚が惜しみなく提供してくれた和紙に感謝の意を表した。
和紙ワンダーランド
それ以来、ナカノさんは当時を振り返り、「自分独自の基準、自分独自のルールを作ろう」と決意したという。ジュエリーを作るには、さまざまな形や大きさの木製ビーズに長方形の和紙を貼り付ける。ナカノさんによると、生徒たちは自分の和紙とビーズを選ぶことができる。ビーズを覆った後、滑らかな仕上げにするために数回ラッカーを塗り、本物の高品質なジュエリーの完成だ。
ナカノさんが生徒に教える主なプロジェクトは、和紙のネックレスです。生徒が作るネックレスはどれもユニークで、サイズや色もさまざまです。ネックレスが主なプロジェクトですが、生徒はブレスレットなど他のジュエリーも作ることができます。色やデザインは無限にあり、ナカノさんのクラスは和紙のワンダーランドのようです。「生徒が作るプロジェクトは、ネックレスでもブレスレットでも、ほとんど手間をかけずにオリジナルなものになります。なぜなら、さまざまな和紙を選べるからです」とナカノさんは説明します。
楽観主義と感謝
ナカノさんと生徒さんの和紙作品は、世代を超えて芸術的伝統を共有することの価値を私に思い出させてくれます。和紙の独特の日本的なスタイルは、独特で豊かな歴史を持つ美しい文化との心地よいつながりです。したがって、老若男女を問わず和紙の技法を共有することは、日本の伝統と文化を継承する素晴らしい方法です。
和紙のジュエリー以外にも、私はナカノさんについて、そして彼女の人生について多くのことを学びました。ナカノさんにとって特に印象深い経験は、第二次世界大戦中に4歳か5歳のときに家族とともにワイオミング州のハートマウンテン強制収容所に送られたことでした。父親が別の施設に連行されたことまで話してくれました。
こうした状況下でも、ナカノさんの家族は冷静さを保ち、戦時中の日系アメリカ人に対する不信感から生じた事態をそのまま受け入れた。「ほとんどの親と同じように、家族も戦争のことは話さなかった」と彼女は言う。「収容所で自分たちに何が起こっているかについて不満を言うこともなかった。家族は粘り強かった」。この粘り強さは収容所全体に広がっており、100年前の和紙の丈夫な繊維と同じくらいの強さを反映していた。
子どもの頃の彼女は、実際に何が起こっているのか分からず、大人になってから再び訪れたハートマウンテンの景色の美しさに集中していたことを思い出す。「幼い子供だった私にとって、ハートマウンテンを眺めると…とても美しかったです」とナカノさんは言う。
この前向きな考え方は私にとって印象的でした。なぜなら、私は戦時中の強制収容所での体験を、厳しく不快な試練に過ぎないと常に思っていたからです。ナカノさんとさらに話をしてみると、彼女がこの楽観的で感謝の気持ちを人生を通じて持ち続けてきたことが明らかになりました。この喜びと驚きの感覚は、彼女の和紙ジュエリーに深く反映されており、「自分らしさを最大限に生かし、人生を楽しむ」という彼女の前向きなモットーを反映しています。
* * * * *
2日間のワークショップ：レイコ・ナカノさんと和紙の素晴らしい世界
2024 年 6 月 22 日と 29 日（土）
全米日系人博物館
この 2 回にわたって行われるワークショップで、和紙の素晴らしい世界を探検してください。 さまざまな木製ビーズを繊細な和紙で覆い、市販のビーズと並べてビーズワイヤーに並べてオリジナルのジュエリーを作る方法を学びます。 学ぶ意欲をもたらし、身に着けたりギフトにしたりできる素晴らしいオリジナルのネックレスを贈りましょう。
©2024 Emily Hood
