DECOクレイクラフトアカデミーが創立40周年を迎えました*
人生において、自分の進むべき道を見つけるのは、必ずしも直線ではありません。むしろ、迷路を進んでいるような気分になることも少なくありません。宮井由紀子さんの場合も、キャリアを決める際にそうでした。家業が当然の選択だったかもしれませんが、最初からそれが彼女の明確な道だったわけではありません。
大きなことの始まり
1981 年、ユキコさんの母である宮井和子さんが東京で最初の DECO クレイ クラフト アカデミーを設立しました。ユキコさんはクレイ アートに興味があったものの、他の選択肢を探りたいと考え、1989 年にハワイ大学マノア校で英語を学ぶためにハワイに来ることにしました。ハワイ大学在学中、デッサン、絵画、陶芸の授業を受けました。当然のことながら、粘土細工に興味が惹かれていきました。また、ハワイ ビジネス カレッジでも 2 年間学びました。
ゲームチェンジャー
1997年に日本に戻ったとき、彼女はその年が自分にとってどれほど重要な年になるか知る由もありませんでした。なぜなら、1997年に彼女の母親がメーカーと協力し、独自のソフトクレイのラインを開発したからです。DECO Soft ClayのCLAYCRAFTと呼ばれるこの粘土の素晴らしいところは、焼く工程を必要とせず24時間で乾燥することです。非常に軽量でしなやかなだけでなく、耐久性も抜群です。それに比べて、DECO Clay Craft Academyの初期には、より重い粘土がアート作品の作成に使用されていたため、乾燥に数日かかっていました。
窯で作品を焼くという工程を省くことで、彼女の母親は粘土工芸を、粘土アートに興味のある人にとってはるかに手頃で身近なものにしました。多くの新しい可能性を切り開いたこの自然乾燥粘土のラインは、ユキコにとって決定的な要因でした。彼女は、母親の会社に関わり、粘土工芸業界で自分の道を切り開きたいと思ったのです。
夢が開花
母親から陶芸の手ほどきを受けたユキコさんは、ハワイの人々にクレイクラフトを紹介したいと考えました。母親の著書の 1 冊をテマリ センター フォー アジアン アンド パシフィック アート (現在のテマリ ハワイ) に送ることに決め、1999 年にテマリからワークショップへの参加を依頼されました。その頃、ユキコさんはセラミック ホビイストのオーナーと出会い、そこでクラスを教え始めました。
クラスの成功により、ハワイで自分のビジネスを始めるという彼女の夢が実現し、2000年にDECO Clay Craft Academy USAを開校しました。21年が経ち、粘土アートのクラスを教え、クラフトフェアや展示会用の作品を制作する小さなスタジオとして始まったものが、ハワイ、アメリカ本土、ロシア、ヨーロッパ、アジア太平洋地域にスタジオを構えるまでに拡大しました。
ユキコさんと初めて会ったのは数年前のクラフトフェアでした。彼女の作る花の作品はまるで生きているかのようで、とても美しいと思いました。すぐにファンになり、特注のブーケを 2 つ注文しました。そのブーケは今でも購入した日と同じように美しいです。
それ以来、ユキコはさまざまな出来事に見舞われ、エキサイティングなキャリアを積んできました。そのキャリアは、彼女の芸術的才能と作品への献身にぴったり合っているようです。彼女のキャリアのハイライトには、5 冊の本を執筆したことと、2011 年と 2012 年にマーサ スチュワートのショーに招待されたことなどがあります。
DECOクレイクラフトアカデミーへの関心は高く、現在、認定講師と会員は42か国で活躍しており、日本では2,507人の講師と6,800人の会員、海外では730人の講師と3,000人以上の会員がいます。2021年は、東京で最初のアカデミーが開校してから40周年という重要な節目を迎えました。先日、私はユキコさんに記念日について、そして自身のキャリアに対する思いについて聞く機会がありました。
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LK: まず、DECO 40周年おめでとうございます。あなたとお母様にとって、これは大きな成果ですね。記念日を記念して何をしましたか?
YM: 本当にありがとうございます。たくさんの素晴らしい人々の協力がなければ、私たちはこれを成し遂げることはできませんでした。昨年、この特別な節目を祝うことができて本当に良かったです。私たちにとって、すべてのステップでアカデミーの全員を巻き込むことが重要でした。
コロナ禍で日本に集まって展示会を開くことができず、初のオンライン展示会を開催することにしました。作品の撮影、収集、整理、サイトの構築など、準備に1年以上をかけた大がかりな企画でした。サイトには、世界各国のDECO認定講師が制作した作品389点が展示されました。
LK: 素晴らしいコラボレーション プロジェクトも行いましたね。このアイデアはどのようにして思いついたのですか? また、制作の目的は何でしたか?
YM: 40周年にあたり、私たちは、どんなに離れていても心はいつもつながっているということを示すために、コラボレーション作品を通じて未来への希望を表現したいと考えました。私たちの目標は、私たち全員が失い、切望していた一体感を生み出すことでした。
私たちはZoomで何度も会議を行い、DECO本社チームと会うために日本に何度か戻ることができました。私たちは「花は私たちを結びつける」という計画を練り、講師と生徒に、大きなアーチに飾る蘭を提出して参加したいかどうか尋ねました。アーチには3種類の蘭が選ばれ、これは私たちの友情の架け橋とこの芸術への共通の愛を象徴しています。
DECO コミュニティの興奮とサポートは驚くべきものでした。合計で 15 か国以上から 800 本以上の蘭の茎が集まりました。このプロジェクトに注がれた時間と愛情を考えると、今でも驚きの連続です。この実現に協力してくれた参加者全員に感謝します。
アーチを設置し、これらの貴重な蘭を植えるのに最適な場所を探し回った後、私たちはノースショアのディリンガムランチを選びました。地元の花屋、パッションルーツのデザインの専門知識により、蘭と緑が美しく配置されました。
このプロセス全体はビデオで注意深く撮影され、ドキュメンタリーとして制作されました。このビデオは「花は私たちを結びつける」というタイトルで、当社の Web サイトと YouTube チャンネルで公開されており、どなたでもご覧いただけます。ぜひご覧ください。また、幸運なことに、クリスティン・ファムがプロセスと完成したディスプレイの美しい写真を撮影してくれました。
LK:パンデミックの課題に対して、他にどのような方法で適応してきましたか?
YM: 私たちは過去 40 年間、対面授業を提供してきました。さまざまな都市や国を訪れて授業を提供することで、友情を築き、私たちみんなが愛するこの技術を共有することができます。突然、それができなくなってしまいました。パンデミックのため、私たちはオンライン ワークショップに切り替えました。これにより、新しく開発したカリキュラムをすべてのインストラクターと効果的に共有できるようになりました。この変更を行うために、ビデオ制作に適した照明と機器をすべて備えたスタジオ スペースを作成しました。これにより、この困難な時期に授業を提供し続け、インストラクターをサポートすることができました。
お客様向けにオンライン クラスを多数用意しましたが、直接会って交流したり、笑ったり、楽しい会話をしたりする機会がありませんでした。これは私たちの仕事や共有方法の大きな部分を占めています。この困難な時期に、私たちは DECO ファミリーとのつながりを保つために最善を尽くしており、対面のワークショップに戻るのが待ちきれません。この時期は、これまで以上に些細なことのありがたみを感じさせてくれると思います。
LK: 空気乾燥粘土があなたの職業選択の決め手になったとおっしゃっていましたね。その理由を説明していただけますか?
YM: 母は長年にわたり、粘土のバスケット編み、フィギュア、壁飾りなど、さまざまな技法を開発してきました。DECO Soft Clay の CLAYCRAFT の導入は、粘土細工の可能性を広げる上で大きな役割を果たしました。軽量で非常に耐久性が高いため、本物そっくりの花を作るのに最適です。
この粘土があれば、一生もののお花を作るためのコースやテクニック、道具をデザインして、自分のやりたいことをやることができます。実際に、この粘土と手だけでバラを作ることができます。とても簡単です。いつでもどこでも、この粘土で作業できます。それほど場所も必要ありませんし、私は飛行機の中で作品を作ることでも知られています。
LK: あなたが最も誇りに思っている業績は何ですか?
YM: 私たちの 40 周年記念イベント、特にオンライン展示会とコラボレーションによる蘭のアーチは素晴らしいと思います。これはチームの努力の成果であり、私たちが成し遂げたことをとても誇りに思っています。チームワークは本当に夢を実現します!
LK:今後のプロジェクトの計画について教えていただけますか?
YM: 毎年、新しいスキルやクラスを導入しています。もうすぐ、春の季節限定の新クラスも開講します。ホーム デコレーション レッスン シリーズに取り組んでおり、スキルアップ レッスンも追加しています。アイデアはどんどん湧いてきますし、ペースを落とすつもりはありません。40 年経ってもまだ始まったばかりのような気がします。
私たちが長年夢見てきた、そして秘密にしてきた将来の計画は、DECO をビッグアイランドに移して活動範囲を広げ、地元のコミュニティや日本や世界中の DECO メンバーのためのリトリートなど、より多くの集まりを提供するためのスペースを確保することです。この計画は私たちにとって本当にワクワクするもので、私たちは毎朝早く起きて、その準備を始めます。ハワイの自然は私たちにとって大きなインスピレーションと恵みでした。私たちはこれを共有し、私たちが受けたサポートに報いることができることを願っています。
LK: ハワイでビジネスを始めようとしている人にアドバイスはありますか?
YM: 見るもの、感じるものすべてに感謝の気持ちを示してください。笑顔で、親切に、寛大に、そして常に他の人を助けてください。この島々では親切な行為が大きな効果を発揮します。人と人とのつながりは成功の重要な要素だと私は信じています。
LK: あなたのキャリアの中で最もやりがいを感じることは何ですか?
YM: 本当に、たくさんの素晴らしい人々と出会えたことがそのきっかけだと思います。そして、1日15時間、美しい花を作ることができるんです!
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DECOの素晴らしい世界
DECO 粘土アートの美しさと魅力は、時代を超越するものだと思います。本物の花とは違い、花は枯れたり色あせたりすることがなく、和菓子やその他の装飾品は常に新鮮で、フィギュアは新品同様の状態を保ちます。よく見ると、アーティストの想像力、創造性、スキルを示す複雑なディテールがわかります。
一歩引いて全体像を見てみると、DECO クレイ クラフト アカデミーは、粘土細工の魅力的な可能性と多様性で人々を刺激します。何か新しいことを学ぶためにクラスを受講する人も、夢を追いかけて認定インストラクターになるためにクラスを受講する人も、自分だけのユニークな芸術作品を作ることは大きな喜びと満足感をもたらすことは間違いありません。今後数年間、刺激的な新しい計画と目標が展開され、DECO の 40 年にわたる輝かしい業績の歴史に新たなものが加わります。
注: DECO Clay Craft Academy の詳細については、 decoclay.comの Web サイトをご覧ください。
*この記事は、 2022年3月4日にハワイ・ヘラルド紙に掲載されたものです。
© 2022 Lois Kajiwara
