笹川絵美は、バンクーバー在住の受賞歴のあるブラジル系日本人ジャーナリストです。彼女の作品は、ワシントンポストからルームまで、さまざまな出版物に掲載されています。彼女はサイモンフレーザー大学（SFU）のライターズスタジオを卒業し、現在はブリティッシュコロンビア大学でクリエイティブライティングの修士課程を修了しています。
CBC が 2023 年上半期に読むべきカナダのフィクション 86 作品に最近選んだ、ササガワ エミのデビュー小説『アトムウェイト』は、ウェストバンクーバーの自宅からイギリスのロンドンに移り、ロンドン スクール オブ エコノミクスに通う 19 歳のアキの物語です。愛情深くも要求の多い多民族家庭で育ったアキは、常に良き娘であり、優秀な学生でした。初めて家を離れて暮らすアキは、友人を作り、さまざまな関係を築き、これまで埋もれていた自分の一面を発見します。
ある晩、バーで起きた暴力事件が、予期せぬ反応を引き起こします。彼女は、血まみれになっても力強く生きていると感じられるような、もっと暴力的な出会いを渇望し始めます。帰省するたびに、彼女は、次第に深まる自立心、芽生えつつあるセクシュアリティ、そして、レズビアンであることを公表しているというアイデンティティ（少なくとも大西洋の反対側では）と、家族の態度や期待を折り合わなければならないことに気づきます。 『Atomweight』は、今年 5 月に Tidewater Press から出版されます。
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あなたの家族の背景、育った場所、家族生活などについて教えてください。
私の母はブラジル人で、父は日本人です。私は、両親が出会ってから10年弱後にリオデジャネイロで生まれました。2003年、大手多国籍企業に勤めていた父がパナマシティに転勤となり、家族全員が移住することになりました。私は13歳で、英語もスペイン語も話せませんでした。内気で社交性に欠けていたので、大変な時期を過ごしました。でも、子供は回復力があるので、すぐに物事を吸収しました。パナマの後、私たちはオランダに引っ越しました。
混血であることと引っ越しを通して、私は物理的および想像上の空間をうまく行き来することについて多くを学びました。ある意味で、私のアイデンティティは常に周囲の人々と相対的なものであると感じていました。私はコードスイッチングがとても上手になりました。「ニュートラル」なアクセントを取り入れ、正しいマナーを学び、思春期のルールに従いました。学部生として英国に引っ越して初めて、私は自分として空間を占めることの意味を再考し始めました。
あなたの家族の中に作家はいますか？あなたはいつも文章を書いていたのですか？
我が家は、書くというよりは読書家の家族です。とはいえ、私は昔から言葉を紙に書き記すことに強い関心がありました。読み書きを学んで間もなく、Windows 95 と白黒プリンターを使って、初めての短編小説集を「自費出版」しました。近所の人たちを戸別訪問して、本を売りました。成長するにつれ、書くことは自分の人生や周囲の世界に意味を与える強力なツールだと思えるようになりました。それは私にとっての安全な空間なのです。
インスピレーションの点では、どのような作家を参考にしていますか?
リストは長いです！エシ・エドゥギアン、チェリーン・ナイト、ジョシュア・ホワイトヘッド、デイヴィッド・チャリアンディ、イヴァン・コヨーテ、アレクサンダー・チー、オーシャン・ヴオン、バナナ・ヨシモト、ルース・オゼキ。挙げればきりがありません。これらの作家は皆、頭だけでなく全身を使って読ませてくれる作家です。これらの作家の作品は分子レベルで私を変えてくれました。
バンクーバーに来てどうでしたか？
私はジャーナリズムの修士号を取得するためにバンクーバーに来ました。それまでカナダに来たことはなく、学部課程では海外に留学していましたが、今回の移住は違った感じがしました。私は年を取っており、修士号を取得することは、18 歳になったら当然の次のステップではなく、決断でした。こんなに長く滞在するつもりはなかったのですが、山と海に囲まれたバンクーバーにいると、何か心が安らぎました。10 年経った今でも、ここにいられることに感謝しています。
私はこの質問をよく自問しますが、COVID-19とそれに伴うロックダウンにはどのように対処しましたか?
私は内向的な性格なので、ほとんどの人よりもうまく対処できたと思います。コロナ禍は、家から出ずに執筆にもっと時間を割くための素晴らしい言い訳になりました。平日は日中の仕事をこなし、週末はノンストップで執筆しました。長期的には健康的ではないことは分かっていますが、外出禁止令のおかげでAtomweightを実現できました。
あなたの演じるアキは半分日本人で半分コロンビア人で、あなた自身も半分日本人で半分ブラジル人です。そこで疑問に思うのは、アキにはあなた自身がどのくらい含まれているのかということです。
アキには私自身が沢山います。私たちは二人ともアジア系とラテン系の混血で、二人とも愛情あふれる家庭で育ちました。二人ともカミングアウトに苦労しました。でもアキは単なる鏡ではありません。彼女は私が今までにしてきたこと、なりたかったことの全てを融合させた存在です。アキは若い頃の自分への贈り物、自由と無謀さの実験だと思っています。
爆発的な暴力が自己発見のきっかけとなり、アキの人生における対立する力に対処するというアイデアは興味深く、少し怖いですね。これを小説に書こうと思ったきっかけは何ですか?
子どもの頃、私は怒りをたくさん感じていたのを覚えています。そして、私が育ったどちらの文化でも、特に女の子だった私には、それを探求できる安全な場所はありませんでした。怒りは、発見の強力な手段になり得ます。Atomweight では、この怒りを極限まで高め、物理的で具体的な暴力を通じて、自己の分裂と再構築を探求したいと考えました。
小説を書くというのは、私にとってはいつも大変な責任を伴う作業のように思えます。あなたにとってそのプロセスはどのようなものでしたか?
この本は、SFU のライターズ スタジオで私が書いた短編小説から始まり、そこから成長していきました。小説を書こうと決心するのは恐ろしいプロセスでした。私は、これほど長いものを書いたことがなく、紙の上では、ジャーナリズムのバックグラウンドのおかげでノンフィクションの方が得意でした。また、このようなプロジェクトを最後までやり遂げるために必要な忍耐力は、自分に備わっているとは思えませんでしたが、結局のところ、本は章の集まりであり、章は段落の集まりであり、段落は文の集まりであり、というように続きます。
このような本を書くのは、精神的に非常に辛いことだろうと思います。執筆の過程で、自分自身について何か発見したことはありますか?
時には本を書くのを休んで精神衛生上休む必要があると認識することが極めて重要でした。5時間ノンストップで書ける日もあれば、一言も書けない日もありました。登場人物が内外の混乱と闘っているときに、登場人物の立場に身を置くのは疲れるものです。それに加えて、自分がクィアで、カミングアウトに関する物語を書いていると、それが引き金になることもあります。ありがたいことに、執筆中はそのペースを自分でコントロールできます。
このプロセスに関して驚いたことはありましたか?
このプロジェクトについては、すべてが私を驚かせました。アイデアを小説にするには、非常に多くの作業が必要です。自分自身と仕事に対して忍耐強くなければなりません。物語が自分とともに成長し、自分を超えて成長していくようにしなければなりませんが、プロジェクトに時間を捧げなければそれはできません。
もっと本を書く予定はありますか？何か私たちと共有できることはありますか？
私の中には、まだ物語が残っていると信じたいです。現在、私は修士論文に取り組んでいます。それは、私たちクィアの親が子供たちに受け継ぐ遺産についてのグラフィック メモワールです。でも今は、このすべてを吸収しようとしているだけです。
※ 2023年4月20日、 月報に掲載されたものです。
© 2023 John Endo Greenaway
