日常の出来事としては、古い友人と再会したり、新しい友人を作ったり、中国人住民が集まるスパディナ通りのウクライナのホール、レイバー・ライシーアムで金曜日に開催されるダンスパーティーに参加したりすることなどがありました。教会のコンサート、ピクニック、社交の集まりなどもありました。
セギンズ家が終わった後、もっと良い仕事を探すのは簡単ではありませんでした。数回の面接を経て、私は速記者としてオフィスに就職することができ、そこでビジネスコースで学んだことを生かすことができました。その時、私の英語教育が不十分であることに気づきました。
結局、私はモントリオールのドミニオン タール アンド ケミカル社の子会社であるアレクサンダー マレー社で速記者として働くことができました。会社はトロント東部 (モース ストリート) の古い建物にあり、私は毎日路面電車に乗って南のレイクショアまで歩かなければなりませんでした。会社はユニバーシティ アベニュー 147 に移転し、私はそこで 3 年ほど働き、その後、政府、郵政省の速記者プールに転職するように説得されました。これが賢明な選択だったかどうかはわかりません。1950 年、ヤング サブウェイの建設が始まりました。
この頃、私は夫のロンと付き合っていました。ロンはジャービス ストリートの共同住宅で数人の男性と暮らしていました。私はロンの兄のヒサオと妻のコニー、そして終戦後両親に付き添って日本に来た妹のセツと知り合いました。セツは当時日本に駐留していた日系アメリカ人のヨシュ カワトと知り合いました。セツはカナダに戻り、夫 (または婚約者) と合流するために米国政府の入国許可を待っていました。
私たちにとっては、交際期間は短かったので、ロンが私の両親に結婚の許可を求めたとき、両親は、私が新しい生活を始められるような、もっと良い家を購入できるまで待つべきだと考えました。私たちは計画を進め、1950年11月4日に結婚しました。私は、セッツ、ベティ、シャーリーに付き添いを頼み、かつて一緒に住んでいたナカムラ夫人の助けを借りて、彼女たちと私自身のガウンを自分で作りました。天気的には、一日中土砂降りの雨で本当にひどい日でした。式はカールトン ストリート ユナイテッド教会でフィンレー牧師の司式で行われ、その後バンブー テラスで披露宴が行われました。母は中華料理の夕食に添える寿司を何皿か作りました。
私たちは豪華なハネムーンを計画していませんでしたが、新婚初夜はロイヤル ヨーク ホテルで過ごしました。翌朝、レンタカーでナイアガラの滝に向かいました。国境を越えることは許可されていなかったので、フォート エリーのホテルの駐車場に車を停めて、バスでバッファローに向かいました。数日後、トロントに戻り、スパディナ アベニュー近くのナッソー ストリートにある家に落ち着きました。リビング/寝室とキッチン/ダイニング ルームのあるフラットを借りました。
私は数ヶ月後に家庭を持つために退職するまで、郵便局で働き続けました。この頃までに、両親はダッファリン/ブロア地区に3階建ての3軒家を購入し、私たちに2階の広いキッチン/ダイニングルームと寝室を貸してくれるほど寛大でした。他の部屋はすべて家族用でした。母が働いていたため、私は両方の家族の食事を作りました。家族全員の食事を作るのに都合がよかったからです。父はまだバッグの会社で、母は下着会社で、メアリーはセントラル商業高校に通い、シャーリーはグレイハウンド写真サービスで働き始め、ベティはまだ初めての仕事についていました。フランクは自宅でテレビ修理業を始めました。当時はテレビの修理は頻繁に必要でしたが、彼はあまりうまくやれなかったと思います。彼はビジネスマンではありませんでした。
4 人の息子は、両親の家に住んでいたときにウェルズリー病院で生まれました。家には全部で 14 人が住んでいました。家の地下室で、絞り機もおむつ交換サービスもなく、布おむつだけという状態で洗濯をしている私を想像できますか?! でも、物干しロープに干したおむつがいかに白かったか、隣人が言っていたのを覚えています!
シャンリー ストリートに住んでいた頃、トロント大学のコンボケーション ホールで、エリザベス女王の戴冠式に出席するために英国に向かう当時の皇太子明仁親王を迎えるレセプションがありました。皇太子の叔父である筑波宮もバンクーバーで出席しました。戦後初めて日本の国歌を聞き、涙があふれました。何年も経ってから、息子たちを連れてエキシビション グラウンドに行き、トロントを訪問中のマーガレット王女を迎えたことを覚えています。王族に会うことはめったになく、2009 年に天皇皇后両陛下がカナダを訪問されたときもお会いできませんでした。
3 人目の子供を妊娠していたとき、ブリティッシュコロンビア州ペンティクトンに住んでいた叔母のイシカワが癌で重病でした。母はブリティッシュコロンビア州に行き、この困難な時期に精神的な支えとなることを決めました。暖かい冬で、当時は小さかったマルトン空港に息子たちと一緒に叔母を見送りに行ったのを覚えています。当時と今では空港の大きさや外観がまったく違います。叔母が亡くなった後、母は戻ってきました。
私たちの子供は次の通りです。ダグラス・マサミ（1951-2016）、地図製作者、独身。ロバート・タダシ（1952年生まれ、建築家）、ニューメキシコに移住、バーバラ・ペラントと結婚、現在はテキサス在住、子供なし。フレデリック・ミノル（1954年生まれ）、東京で約30年間英語教師、独身。現在はトロント在住。ジョン・イサオ（1957年生まれ）、土木技師、シンディ・オヤマと結婚。彼らはトロント在住で、3人の子供がいます。
息子たちはドーバーコート公立学校に通い、日曜日にはウェストモアランド・ユナイテッド教会に通っていましたが、私たちはあまり信仰深い家族ではありませんでした。1960 年の夏にようやく自分の家を購入できるまで、約 10 年間両親と一緒に暮らしました。
当時、父と母は日本にいました。父が生まれ故郷に戻ったのはこれが初めてでした。父は両親のためにきちんとしたお墓を建てるだけの資金が貯まるまでは帰らないと決めていましたが、なんとかそれを実現しました。長い年月と苦難を経て兄弟が再会したことは胸が張り裂ける思いで、周りの人たちも涙を流したと母は言います。
家を購入しようと探していたとき、私は初めて差別だと感じたものに遭遇しましたが、息子たちはよく差別に遭うと言っていました。私たちが提示された価格を支払うと申し出たところ、拒否され、後に近隣住民が売主に日本人からの申し出は受け取らないように頼んでいたことが分かりました。私たちはようやくイタリア系住民が多数を占める地区に家を手に入れました。息子たちは地元の学校に入学しました。もっと近くに学校はありましたが、それはカトリック系の学校でした。このころにはボブとシャーリーは自分の家を持ち、家族を始めていました。モントリオールからボブの両親がやって来て一緒に暮らすようになりました。フランクはすでに結婚していました。その家は父と母には大きすぎたので、日本から帰国後、ロナルド通りに小さなバンガローを購入しました。父は引退したか、その直後だったと思います。
1963 年の冬の初め、父は何かの役に立てればと思い、隣人の共有の私道の雪かきに出かけたところ、転倒し、その後、隣人に発見されました。父はノースウェスタン病院に運ばれましたが、翌年の 5 月に肺炎で残念ながら亡くなりました。
母は清掃婦の仕事に就き、働き続けました。母には自分の余暇の時間が増えました。母は三味線を習い、踊り子のグループと踊りを踊り、二度目の日本訪問をし、大阪で姉のおさえとしばらく過ごしました。トロントに戻る途中、母はバンクーバーに立ち寄り、従兄弟の結婚式に出席しました。数年後に母が退職すると、母はケニーに車で連れて行ってもらい、友人を訪ねたり、家族や友人を夕食に招いたりするのが大好きでした (メアリーにとっては余分な仕事でした)。バンクーバーからゲンゴおじさんが母を訪ねてきて、二人で散歩に出かけるのを楽しみました。
息子たちは学校に通い、彼らが十分な年齢に達したとき、私は仕事に復帰することができました。私は最初、おもちゃ会社の経理部長の秘書として働き始めました。ダグはそこで製造部門で夏季の仕事を得ることができました。それが、1967 年のモントリオール万博にダグが私と弟たちと一緒に来なかった理由です。私たちはボブの妹の家に 1 週間滞在し、私は息子たちを毎日万博に連れて行きました。それは私が運転免許を取得してからわずか 1 年後のことでしたが、免許取得後すぐにそこまで運転する度胸があると人々は驚きました。
ロンと私には息子たちを高等教育に導くだけの教育も経験もありませんでした。しかし、息子たちは「ノウハウ」を持っていて、私たちからの経済的援助なしに高等教育に取り組んだことを誇りに思います。私たちがそうできる立場にないことを息子たちは知っていたのでしょう。
ロンは投資方針が成熟すると、独立しました。デュポン/サイミントン地区に自分の自動車修理工場を開業し、塗装工 1 名を手伝ってもらいながら一人で作業しました。しかし残念ながらうまくいかず、彼はそれをあきらめなければなりませんでした。その後、彼はクリーニング/プレス業に参入しようと考え、私に手伝いに協力してくれないかと頼んできました。私たちはどちらもその業界での経験がなかったので、私はむしろ定期的に給料がもらえる仕事に就きたいと言いました。おそらくそれは正しい決断ではなかったでしょう。私たちは賭けに出るべきでした (それが何なのかはわかりませんが)。
かつて、日本から帰国後、オカナガンで兄のアキオと暮らしていたロンの母が、私たちと一緒に暮らすためにトロントに来ました。トロントにいる家族の古い友人が、母が日本に一人ぼっちになったので帰国の手配をするよう兄弟に勧めたようです。母は、遡及的に老齢年金を一括で受け取った後、日本に旅行しました。もし母が日本を離れるときに家を売っていなければ、自分の家があり、姉がまだ住んでいる広島に留まっていたに違いありません。
ロンは息子たちの助けを借りて、未完成のままのオープンな地下室を、洗面所、寝室、娯楽スペースを備えた立派な居住空間に改造し、母が1階に自分の部屋を持つことができるようにしました。しかし、悲しいことに母は家を転々とし、肺炎で96歳で亡くなりました。
私はおもちゃ会社で数年間働いた後、RCA 社の営業部長数名の秘書として転職しました。当初、オフィスは母の家のすぐ近くのキャッスルフィールド アベニューにあり、私は昼休みに何度か訪れていました。ある日訪問したとき、母が台所のテーブルにある紙切れにマッチを点けようとしているのを見つけました。それは宗教的な文章だったのかもしれませんが、母はそれを他のゴミと一緒に捨てたくなかったのです。
そのとき、誰も家にいないときに彼女を監視なしに一人にしてはいけないことに気づきました。難しい決断でしたが、家族は彼女の世話をしてくれる老人ホームを探さなければなりませんでした。私たちはレイクショア通りの近くにある生活支援付き高齢者ホーム、スペンサー ハウスを見つけました。彼女を引っ越すのは嫌でしたが、他に選択肢はありませんでした。
施設での生活が数か月続いた後、母は片方の足に異常があるので病院で検査を受ける必要があると言われました。何が問題なのか全く分かりませんでしたが、足を切断しなければなりませんでした。母は糖尿病ではなかったと思います。責任者のフランクが決定権を持っており、母はトロント ウエスタン病院で手術を受けることになりました。
母はスペンサー ハウスに戻ることができず、資格を持ったスタッフがいるキャッスルビュー ナーシング ホームに移されました。母にとっては本当につらい時期でしたが、日本人の入居者も何人かいて、母はやがて友達ができました。老人にとって最適な場所ではありませんでしたが、私たちにはどうしようもありませんでした。私たちのうちの誰かが毎日母を訪問するようにしました。
しばらくして、母のもう片方の足にも同じ問題があり、その足も失うことになるだろうと告げられました。母は手術から無事に抜け出しましたが、母が「だるまさんみたいだ」と言うのを聞くのは哀れでした。母がどんな気持ちだったか想像できますか? 母は諦めて、1981年1月15日の81歳の誕生日の数日後、私たちがそばにいる間に静かに息を引き取りました。(脳卒中、関節炎、持病の喘息などで体調が万全ではない今、母が両足を失ったことは、母にとって悲惨な経験だったに違いないと実感しています。)
今振り返ってみると、母の人生は決して楽なものではなかったが、一度も不平を言わなかったことが分かります。私たちは生涯を通じて母と父に多くの恩義を感じており、老後の世話をもっとしてあげられなかったことを後悔しています。1981年は悪い年でした。母を亡くした後、ロンの弟の久雄は結腸癌に屈し、わずか50歳で亡くなり、ボブ・タカギはモントリオールで父親を癌で亡くしました。
数年後の 1984 年、私は 1 か月間仕事を休みました。ロンと私は、地元の日本の出版物がスポンサーとなって、アルバータ州とオンタリオ州からの旅行者グループに加わり、2 週間の日本旅行に参加する機会があったからです。私にとっては初めての日本旅行でしたが、ロンは幼い頃に日本を訪れたことがあります。グループにはシャーリーとボブもいました。
シャーリー、ボブ、ロンのグループと2週間過ごした後、私は自分たちだけで旅を続けました。私たちはロンの両親の故郷である広島に行くことができました。数年前、ロンの家族がカナダに帰国したとき、姉のフミコは日本生活に慣れるためマザー・メンデの妹と一緒にいたいと言い、同行しませんでした。彼女は戦争、夫の死、そして悲しいことに約6キロ離れたところから自分の目で目撃した恐ろしい原爆投下（当時は都市から離れて田舎に住んでいた）を生き延びました。ロンと妹にとって、何年も経っての再会は心温まるものでした。私たちは彼女の家族に会うことができました。3人の息子がいて、2人は結婚して家庭を持ち、1人はまだ独身でした。長男のエイキは、米国でデトロイトに出張していたとき（彼は広島のマツダ自動車工場で働いていました）、トロントに私たちを訪ねてきました。
私は大阪で母の妹のおさえに会う機会がありました。おさえは、何年も前に祖父が母と妹のやえと一緒にカナダに帰国したときに日本に残っていました。おさえは私たちに会えてとても喜んでくれて、近くのショッピングモールのレストランで日本食をご馳走してくれました。私たちは滋賀県にいるボブの親戚を訪ね、有名な宝塚 (女性だけの劇団) の役者たちの公演を見ました。また、ロンの妹と従兄弟と一緒に、有名な厳島 (満潮時に水中に浮かぶ鳥居) を訪れる機会もありました。シャーリーは、毎週行われるカヨホールのコンサートのチケットを手に入れるために一生懸命働きました。ボブは、日本に戻ってきたノーストロントのトヨタディーラーで働いていた元同僚たちに会うことができました。彼らはボブに再会できてとても喜んでいました。
つづく...
© 2021 Kay Mende
