80年代から90年代にかけて、戦時中の強制収容所や戦前の日本人学校の同窓会が数多く開催されました。初期のレモンクリーク同窓会で、私たち宇佐美姉妹4人は、戦前の先生である早子さんのオリジナル振り付けによる「旅傘道中」を大胆にも舞台で披露しました。数年後の別の同窓会では、私たち4人は早子さんの別の創作である「上海だより」を踊りました。
日本人学校の同窓会はたくさんありました。私が関わった最初の同窓会は、1982年9月にトロントの日系カナダ文化会館で開かれた、'39年敬友、'40年台和、'41年双葉の3つの公式最終クラスのKFT同窓会でした。1991年には、ヴァルハラ・インで50周年記念同窓会があり、日本から数人の元生徒が参加しました。1986年にはバンクーバー万博の時期に大規模な同窓会が開催され、多くの人が集まりました。ここで私は、パット・クサノ（キノシタ）がパフォーマーの一人だった踊りも披露しました。
1988年、カナダ政府が日系カナダ人の補償運動を公式に認め、私たちがそれを祝っていたとき、何年も前に私たちの結婚式を執り行ってくれたフィンドレー牧師と個人的に再会しました。とても懐かしい気持ちになりました（当時、彼は多くの日系カナダ人を結婚式で結婚式を挙げており、私たちは彼の教会の常連ではなかったので、彼が私たちのことを覚えていたかどうかはわかりませんが）。
私は RCA に復帰し、会社がミシサガに移転したときに一緒に引っ越しました。会社の組織には多くの変化がありました。私は 1990 年 12 月 31 日に退職するまで会社にいました。ロンは私より数歳年上だったので、私がまだ働いている間、家事を手伝ってくれました。
退職後、ロンと私はいくつかのアクティビティを楽しみました。そのうちの 1 つは、他の日本人退職者と社交ダンスをすること、当時人気だったラインダンスをすることです。ロンは友人とゴルフに行きました。私はプールでエクササイズをするアクアフィットネス クラスに参加しました。本当は泳ぎ方を習いたかったのですが、人生の後半で習うには難しすぎました。私たちはあまり旅行しませんでした。ロンは、どの都市も似たり寄ったりだと言いました。しかし、カナダにカジノができるずっと前から、彼はラスベガスのカジノに行くのが好きでした。
息子たちは、JCCC で大勢の友人や親戚を招待して、手の込んだサプライズ 40 周年結婚記念パーティーを計画しました。当時フレッドは日本にいたので出席できませんでしたが、お祝いのメッセージとプレゼントを私たち 2 人に送ってくれました。ボブは祝賀会のためにトロントに戻ってきて、チェロを弾いてくれました。パーティーのテーマは「南の島」だったので、ゲストはハワイアン コスチュームで来て、ゲームをしたり、ダンスをしたりしました。私たちは素晴らしい時間を過ごしました。当初の出席者も参加できました (ロサンゼルスに住むロンの妹のセッツを除く)。ごちそうはリョウジ夫人がケータリングし、私が知らず知らずのうちに「サプライズ」パーティー用に用意していた寿司のトレーもいくつかありました。彼らは私たちが 50 周年を迎えられないだろうと予感していたのかもしれません (ロンは 1999 年に亡くなっており、私たちの 50 周年の 1 年前だったので、それは正しかったです)。友人や親戚からたくさんの気前のよいプレゼントをもらい、ロンと私はクルーズ旅行を計画しました。 (息子たちは、ロンのお気に入りの休暇先であるラスベガスへの旅行を特に拒否しました!)
素晴らしいクルーズでした。グランドケイマン島、ジャマイカに立ち寄り、メキシコに寄り道しました。クルーズに同行してくれた友人の島田夫妻は楽しい仲間でした。バーバラと私は日本舞踊を披露し、コスチュームコンテストに参加して賞を獲得しました。島田夫妻は素晴らしいダンサーで、人々は彼らのダンスを見て楽しんでいました。私たちはラインダンスに参加し、船上でカジノも楽しみました。
タンパベイに戻った後、フロリダに冬の別荘を持っていたロンの上司/友人を訪ねました。ディズニーワールドにも寄り道しました。思い出に残る旅になりました。
1996年にジョンがシンディと婚約して結婚したとき、ロンは「娘」が生まれてとても幸せでした。私が残念に思うのは、ロンが自分の死後に生まれた孫たちと知り合えなかったことです。
ロンとの最後の休日旅行は、1999 年 1 月に友人や親戚のグループとハワイに行ったことです。私たちはそれまで一度もハワイ諸島に行ったことがなかったので、ロンの体調はやや落ちていましたが、楽しい旅行でした。今振り返ってみると、彼の健康状態は最良ではなかったに違いありません。トロントに戻ってから、彼は私が旅行のスナップショットを撮った写真アルバムを何度も見返していました。彼にとって忘れられない旅行だったに違いありません。
3 月の 2 週目の週末頃、ロンが胸の痛みを訴えたので、私は彼を月曜日の朝にノースヨーク総合病院に連れて行き、数日間入院させました。徹底的な検査の結果、大動脈が裂けているため、すぐに手術が必要だと告げられました。非常に深刻な状況でした。医師からは、回復の見込みは高くないと告げられましたが、彼はそれを知りませんでした。ロンは、数日後に退院するので、ダグとジョンに病院に面会に来ないように伝えるようにと私に言いました。彼は自分の状態がどれほど深刻であるかを知りませんでした。彼は大きな笑顔で手術室に入って行きましたが、それが私が彼を見た最後の姿でした。しばらくして外科医が出てきて、ロンは脳死状態であると告げました。
シンディはダグとジョンを探し出して、二人は悲惨な状況を知って病院に来ました。ロンは昏睡状態でした。その間にボブはニューメキシコから飛行機に乗って父親に会うことができましたが、昏睡状態でした。しかしフレッドは父親が亡くなってからわずか数時間後に東京から到着したため、間に合いませんでした。
数年後、栄輝は母親に同行してカナダ旅行に出かけました。ブリティッシュコロンビア州のアキオの家でスタートし、その後数日間私たちの家に滞在しました。彼女は親戚に会う旅行を楽しみました。ロンは彼女に再会できたらとても嬉しかったでしょう。フレッドはそのときトロントにいて、私たちはナイアガラの滝までドライブしました。彼女は楽しい思い出を胸に日本に帰りました。
私は20年以上も夫と死別しています。この間に3人の孫ができました。2001年10月に生まれた双子のエミリーとコリン、そして2006年5月に生まれた末っ子のジャスティンです。2016年6月には長男のダグを亡くしました。彼は慢性の肺疾患で亡くなりました。その翌年、私は脳卒中を起こしました。フレッドが親孝行として老後の私の面倒を見るために（日本から）トロントに戻って来ていなかったら、私はどうなっていたかわかりません。彼は料理、買い物、洗濯、用事、医者や検査室への送迎など、すべてやってくれます。少なくとも自分の身の回りのことは自分ででき、知的能力も目立った衰えはしていないので（自分の頑固さをバロメーターとして使えればの話ですが）、私は幸せです。
古い写真アルバムをめくっていると、兄弟、義理の家族、親戚の思いやりと寛大さにどれほど感謝しているかが分かります。ロンは長距離の運転が好きではなかったので、私たちをたくさんの旅行、パーティー、集まりなどに連れて行ってくれました。私はタカギ家とナガタ家のおかげで、カナダとアメリカ中を旅して、たくさんの有名な場所を訪れることができました。
ストーニーとベティ、そしてキャロリンとゲイリーは、ロサンゼルスへの家族旅行に私を同行させてくれました。私たちはサンフランシスコに到着し、ジャパンタウンを訪れ、フィッシャーマンズワーフで宴会をし、ケーブルカーに乗り、ストーニーは海岸沿いにロサンゼルスまでドライブして、ペブルビーチ、ハーストキャッスルを訪れ、当時パレードを伴う日本祭りが開催されていたロサンゼルスで旅を終えました。
ロンが入院していたとき、ストーニーはロンに、退院したらどこへでも行きたいところに連れて行ってあげると言いました。私はその言葉を決して忘れません。ストーニーがミニバンを買ったのは、私たち全員が何度も旅行できるようにするためだったと私は思います。
私たちの世代は「世界を席巻する」ことはできませんでしたが（成功した人もいます）、若い世代ははるかにうまくやっているようです。私たちとは違い、彼らはチャンスが訪れたときにそれをつかみ、それを自分たちの利益のために利用することができました。
© 2021 Kay Mende
