家族がキャンプにいた間、カナダ政府はブリティッシュコロンビアから日系カナダ人を追い出すために全力を尽くしていた。政府は戦時特別措置法に基づく PC 469 を可決し、日系カナダ人の財産を同意なしに処分する権利を政府に与えた。
ソルトスプリングにある家族の農場は、1ドルのわずかな金額で売却されました。祖父母はショックを受けました。ソルトスプリング島の人々は、自分たちが戻るまで自分たちの土地を安全に保管すると約束していたのです。祖父母は、ある男性が彼女に腕を回して「キミ、心配しないで。箸一本動かさないから」と言ってくれたことを覚えています。1年後、同じ人々が家族の土地の強制売却の恩恵を受けていました。すべての取引が差し引かれた後、家族は長年の懸命な働きと犠牲に対して500ドルを受け取りました。家財道具は盗まれ、家と土地は失われました。お金は銀行口座に預けられ、凍結され、投獄中の生活費として配給されました。祖父母が冬物服やベビー用品を買うためにもっとお金をくれと頼んだこともありましたが、いつも断固として拒否されました。政府は日系カナダ人ができるだけ長く自分たちのお金で暮らすことを望んでいたのです。
1944年、カナダ政府は日本人に対し、戦争で荒廃し飢餓に苦しむ日本に追放されるか、ロッキー山脈の東に移住するかの最後通牒を突きつけた。彼らのスローガンは「ロッキー山脈の西に日本人はいない！」だった。
そこで、家族はまたもや内陸のアルバータ州マグラスに移り住み、いつかソルト スプリングに戻って農業を再開したいと願っていました。母は食料品店の店員として働いており、彼女の収入は家族の生存に欠かせないものでした。家族は、もともと曽祖父のオカノが始めた経営不振のレストランを渋々引き継ぎましたが、そのレストランは借金を抱えていました。祖父母は借金を返済し、お金を稼ぐためにレストランを買い取り、バチャンを料理人として 1 日 2 交代制で働かせ、ギーチャンをパンやバンズ、パイの焼き手として雇いました。年長の子供たちも皆手伝ってそこで働きました。借金を返済し、ソルト スプリングに戻るまで 6 年かかりました。
1949年、戦争が終わって4年後、制限が解除され、家族は島に戻ることができました。彼らは働いて9,000ドルを貯め、家と5エーカーの土地を購入し、1954年にソルトスプリング島に戻りました。彼らは島に戻ってすべてをやり直した唯一の人々でした。
1952 年までに、アリスとテッド (私の両親) は結婚し、シカゴに住んでいました。2 人とも働いており、母は農業で収入を得られるようになるまで、請求書の支払いを手伝うために実家に送金していました。村上家が島に戻って最初の 1 年間は、土地の開墾に時間を費やしました。母によると、テッド (私の父) はジーチャンを父親のように思っていたようで、母と父は村上家を助けるために銀行ローンを借りました。両親は、父と母がカリフォルニアに移り、より高給の仕事に就くことができた後、ローンを返済しました。
島に戻ってくるのも容易ではありませんでした。バチャンとギーチャンは全く歓迎されませんでした。団体が抗議し、カナダ歳入庁（IRS）が農場購入資金の出所を問いただしました。子供たち全員が洗礼を受け、家族が経済的に支援していた英国国教会の長老までが来て、バチャンとギーチャンは歓迎されていない、邪悪な人々だと言いました。
しかし、家族は懸命に働き、購入した不要な土地を片付け、大きな木の切り株を焼いて片付け、岩を掘り出し、新しい排水溝と井戸を掘りました。やがて、その土地はベリー、アスパラガス、その他の果物や野菜が収穫できる素晴らしい市場菜園になりました。農場の正面全体が美しい花壇で飾られていました。祖父母が事業を営んでいた間、ソルトスプリング島の住民や夏の常連客の多くが、彼らの農産物やベリーを熱心に購入して彼らを支えました。
私のバチャンは不屈の精神という永続的な遺産を残し、ほとんど言葉では言い表せないほどの逆境にも最終的に打ち勝ちました。彼女は生涯で、日系カナダ人として数え切れないほど多くの「初」を達成しました。彼女は 1904 年にブリティッシュコロンビア州スティーブストンで生まれた最初の日系カナダ人女性であり、ソルトスプリング島で車を運転した最初の女性であり、北米の紙幣 (100 ドル紙幣) に肖像が印刷された最初の女性であり、彼女の肖像画 (カナダの女性たちの一部として) はワシントン DC のスミソニアン肖像画美術館のようなオタワの国立公文書館に永久展示されています。
彼女の友人や崇拝者の中には、ブリティッシュコロンビア州の元首相ベネットや、毎年夏に果物や野菜を買いに訪れている多くの著名人がいた。また、カナダ放送協会が彼女の生涯をドキュメンタリーとして制作している。
私のギーチャンは 1988 年 3 月に亡くなり、バチャンは 1997 年 7 月に亡くなりました。彼らは力強くて粘り強いチームであり、私のロールモデルでありヒーローでした。彼らは私たち家族に、決して被害者ぶらないこと、常に世界に誇らしい顔を見せること、決して負けた顔を見せないことを教えてくれました。彼らは私たちに、他人に対して寛大で思いやりのある態度をとる方法を教え、示してくれました。彼らは生涯を通じて、ソルトスプリング島、ブリティッシュコロンビア州、そしてカナダの本当に名誉ある忠実な市民でした。彼らは尊厳と勇気をもって、人生という旅路のいくつかの非常にひどい時期を家族に切り抜けさせ、家族が必ず勝利できるようにしてくれました。
私の家族の歴史と日系カナダ人強制収容の歴史についての話を共有させてくださり、ありがとうございます。
© 2019 Gerald Tanaka
