教育者、活動家、作家、マンザナー委員会委員長のスー・クニトミ・エンブリーは、第二次世界大戦中に不当に収容された12万人の日系人（その3分の2は米国市民）の実態を明らかにすることに生涯を捧げました。彼女は、マンザナーと米国の10か所の強制収容所の多くを保存し、彼らの物語が決して忘れられることがないように、そして民主主義の教訓として永遠に記憶されるようにするための闘いを先導しました。
スーは、日系人全員に西部諸州からの退去を命じる大統領令9066号が発令されたとき19歳でした。彼女は大学に進学するつもりでしたが、代わりに、未亡人となった母親がリトルトーキョーの持ち物と小さな市場をわずかな金額で売るのを手伝いました。
彼女と家族は、カリフォルニア州の荒涼としたオーエンズ渓谷にある、鉄条網と監視塔に囲まれた、人里離れた砂埃の舞う収容所、マンザナーに収容された。1942年から1945年まで、11,070人の日系人が、起訴も適正手続きもなしにそこで投獄された。
マンザナーでスーは、米国の戦争活動を支援するために迷彩ネットを編み、収容所の新聞であるマンザナー・フリー・プレスの編集者になった。1943年後半、彼女はマンザナーを離れ、ウィスコンシン州マディソンへ移ることを許可された。1年後、彼女はイリノイ州シカゴへ移った。
収容所は 1945 年 8 月にようやく閉鎖され、彼女の家族は入場券と 25 ドルを持ってロサンゼルスに戻りました。彼女は 1948 年に家族を助けるためにカリフォルニアに戻り、進歩党の候補者ヘンリー・ウォレスの選挙活動に携わる二世進歩派に加わりました。その後、彼女は全米農場労働者を支援し、ベトナム戦争に反対する運動を組織しました。
スーは、父親から「まず日本人であること、そして女性であること」という二重の不利な点があると言われた壁を打ち破り、修士号を取得しました。ロサンゼルス教員組合、アジア太平洋系アメリカ人労働同盟、ロサンゼルス女性地位委員会と連携して、労働者と女性の権利を守るために積極的に活動しました。
1969年、鉄条網の向こう側で過ごした日々について語る数少ない二世の一人であるスーは、マンザナーの歴史についてもっと学ぶためにマンザナーを訪れるUCLAのアジア系アメリカ人学生のグループに加わるよう招待された。学生たちはこれがこの場所への最初の巡礼だと思っていたが、収容所が閉鎖されて以来、キリスト教と仏教の牧師2人がこの場所を訪れていたことを知った。巡礼の様子は夕方のニュースで報道され、日系アメリカ人コミュニティの多くの人々はこれに不満を抱き、スーは「過去を掘り起こし」、「収容所について語っている」と批判した。
この巡礼は、スーや、エイミー・ウノ・イシイ、ジム・マツオカ、ヘンリー・マツムラ、レックス・タカハシ、カール・ヨネダとエレイン・ヨネダなど、参加した他の元収容者たちにとって転機となった。彼らは、この不当な行為が二度と起こらないように、この記憶を永遠に残すために何かしなければならないと考え、特別に取り組み始めた。彼らはティーチインを開催し、学生たちに話しかけ、日系アメリカ人コミュニティと協力して、人々に自分たちの体験について語るよう促した。
スーは、後にマンザナー委員会となる団体の原動力となり、1972年にカリフォルニア州の歴史的建造物、1985年に国定歴史建造物としてマンザナーの設立に貢献しました。彼女は『The Lost Years: 1942–1946』や、家族の体験に関する多数のエッセイを執筆し、 『Reflections: In Three Self-Guided Tours of Manzanar』の共著者であり、収容所での抵抗の物語を語る『Manzanar Martyr: An Interview with Harry Ueno』も執筆しました。
スーは、補償と賠償を求める立法闘争にも参加しました。彼女は、エジソン・ウノが率いる日系人協会内の取り組みや、ウィリアム・ホリが先頭に立った法的戦略を支持しました。1975 年、スーはポール・ツネイシとともに、補償と賠償を求める草の根団体の先駆者の一つである EO 9066 の結成に尽力しました。
彼女は37年間、毎年恒例のマンザナー巡礼の先頭に立って、何千人もの学生、教師、地域住民をこの地へ連れて行きました。
こうした努力は、補償と賠償を求める運動に貢献することになる。
その後の20年間、彼女はマンザナー国定史跡の創設運動を主導し、1992年3月に開所した。彼女は、収容者たちの物語が、彼らの経験の重みを軽くするために美化されるのではなく、彼ら自身の言葉で語られるように、たゆまぬ努力を続けた。
2004 年、彼女の最後の巡礼となるマンザナー国立歴史遺跡ビジター センターが一般公開されました。国立公園局の管理の下、このセンターには数十万人もの人々が訪れ、不当な監禁について学び、このような不正が二度と繰り返されないように記憶を留めておくことの重要性を訴えました。
2006 年 5 月 15 日、スー・クニトミ・エンブリーは、民主主義と正義のための戦いの遺産を後世に残して亡くなりました。
* この記事は、もともとマンザナー委員会が2016年4月30日に開催した「第47回マンザナー巡礼：子供のために。すべての人に自由と正義を」で発表されたものです。
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