Introducción
Para demostrar su lealtad a Canadá, dos generaciones de nikkei lucharon en las guerras mundiales para obtener derechos para su comunidad. La primera generación, los Issei, sirvió en la Primera Guerra Mundial. La segunda generación, los Nisei, sirvió en la Segunda Guerra Mundial, así como en las Guerras de Corea y Vietnam. Este artículo se centra en la participación de los nikkei canadienses en las dos guerras mundiales.
Inmigración asiática a Canadá
Los primeros inmigrantes japoneses conocidos llegaron en 1877. Casi todos los inmigrantes japoneses se establecieron en Columbia Británica (BC), trabajando como pescadores, madereros y jornaleros en aserraderos. Columbia Británica tenía un paisaje similar al de Japón, pero mucho más rico en recursos naturales. Pocos cruzaron al este de las Montañas Rocosas. En 1907, la inmigración aumentó: 8.125 japoneses, 1.300 chinos y 2.000 indios orientales llegaron a Columbia Británica (Adachi, 1976, p. 70). Estas llegadas provocaron malestar entre la población blanca. Los políticos racistas percibieron a estos recién llegados como una amenaza y crearon la Liga de Exclusión Asiática. En Columbia Británica, a las personas de origen asiático se les impidió ejercer profesiones o ocupar cargos en el Parlamento. La mayor deshonra fue negar el voto a los procedentes de Japón, China, India e incluso a los aborígenes canadienses.
Primera Guerra Mundial
Muchos canadienses se sorprenderían al saber que los canadienses japoneses lucharon en la Primera Guerra Mundial. Más de 200 canadienses japoneses se ofrecieron como voluntarios para el ejército canadiense. Querían demostrar su lealtad a su país de adopción, donde experimentaron el racismo en su vida cotidiana. Creían que luchar por su nueva patria demostraría su lealtad como canadienses, lo que a su vez les otorgaría el derecho al voto (Kishibe, 2016). La Asociación Canadiense Japonesa, que representa a los japoneses en Canadá, organizó el entrenamiento para el grupo entre enero y marzo de 1916 en Vancouver. Su oferta de servicio fue rechazada en Columbia Británica, pero en Alberta, Issei y algunos voluntarios nisei se unieron a batallones canadienses del ejército británico y fueron enviados a Europa a luchar. Cincuenta y cuatro de estos hombres no sobrevivieron a la guerra y 92 resultaron heridos. Trece recibieron medallas militares a la valentía. Lucharon en batallas importantes como Vimy Ridge, Hill 70, Somme y Passchendaele. El 9 de abril de 1920 (el tercer aniversario de la Batalla de Vimy Ridge), se inauguró un cenotafio en el Parque Stanley de Vancouver en honor a los canadienses japoneses que lucharon en la Primera Guerra Mundial. Fue construido, a un costo de 15.000 dólares, únicamente con donaciones. de la comunidad canadiense japonesa (Dick, 2010, p. 457).
No fue hasta el 1 de abril de 1931 que, por tan solo un voto, la Legislatura de BC concedió el sufragio a los veteranos de origen japonés de la Primera Guerra Mundial (Shinobu, 1931, Sunahara y Oikawa, 2015, Greenaway, 2013). Los veteranos se convirtieron en los primeros asiáticos a los que se les permitió votar en Canadá. Esto fue gracias a los esfuerzos intensos y persistentes de cuatro Issei (tres de ellos veteranos de la Primera Guerra Mundial) que fueron a Victoria para presionar a los miembros de la Legislatura después de años de planificación. Fue un momento agridulce para los veteranos, que habían luchado durante tanto tiempo dentro y fuera del campo de batalla. Finalmente pudieron votar, pero el resto de la población canadiense japonesa (incluidos los descendientes de los veteranos) permaneció privada de sus derechos.
Ese mismo año, Japón tomó el control de Manchuria. Preparado para la expansión imperial, Japón se retiró de la Sociedad de Naciones, firmó tratados con Alemania e Italia en 1937 y luego comenzó una guerra abierta con China.
Una vez que las atrocidades cometidas por Japón en China se hicieron de conocimiento público, los canadienses de la costa oeste sospecharon cada vez más de los canadienses japoneses. En Vancouver hubo boicots a los productos japoneses y ruidosas manifestaciones antijaponesas. Los políticos de Columbia Británica gritaron: “Ellos son el enemigo; hay que vigilarlos; no se puede confiar en ellos; hay que controlarlos”. Roy Ito, en su libro Fuimos a la guerra , explica: “Los Nisei estaban atrapados entre dos mundos. En Japón eran extranjeros; los canadienses blancos los consideraban japoneses” (Ito, 1984, p. 100 ).
Segunda Guerra Mundial
En 1939, cuando Canadá declaró la guerra a Alemania, el periódico canadiense japonés The New Canadian dedicó una página completa a cubrir a los issei que habían luchado por Canadá durante la Primera Guerra Mundial. Se recordó a los nisei los sacrificios realizados, incluidos los 54 que no regresaron.
La Liga de Ciudadanos Canadienses Japoneses envió un telegrama al Primer Ministro Mackenzie King en el que prometía lealtad y ofrecía los servicios de todos los canadienses japoneses al esfuerzo bélico (Ito, 1984, p. 107). Los nisei tuvieron la oportunidad de servir a su país como lo habían hecho los issei y demostrar que eran canadienses leales.
El 7 de diciembre de 1941 Japón atacó Pearl Harbor. El 24 de febrero de 1942, una orden del consejo otorgó al gobierno federal el poder de internar a todas las “personas de origen racial japonés”. Por esta época, la llama sobre el monumento a la guerra japonés-canadiense en Stanley Park se apagó. No se volvió a encender hasta 1985 (Wakayama, 1985). BC Los canadienses japoneses fueron internados en campos de prisioneros, enviados a campos de carreteras, granjas de remolacha azucarera o campos de prisioneros de guerra. Entre los internados se encontraban veteranos issei de la Primera Guerra Mundial.
Desde 1942 hasta 1945, a los nisei se les prohibió participar en las fuerzas canadienses, aunque muchos intentaron con todas sus fuerzas alistarse. A pesar de la prohibición, 32 Nisei sirvieron en el ejército canadiense en ese momento. Los nisei fuera de Columbia Británica habían podido alistarse antes de Pearl Harbor. Muchos experimentaron combates en Europa. Algunos eran hijos de veteranos issei de la Primera Guerra Mundial.
En 1944, el Alto Mando intensificó su campaña en el Pacífico Sur. La demanda de canadienses japoneses en las fuerzas armadas provino de fuera de Canadá. Australia y Gran Bretaña necesitaban urgentemente traductores de habla japonesa en el sudeste asiático para interrogar a los prisioneros de guerra japoneses y traducir documentos japoneses. Canadá era el único país del Imperio Británico con población de habla japonesa. Cuando los canadienses japoneses se ofrecieron como voluntarios para ir a la guerra, se les instó a inscribirse como miembros del ejército británico para que no pudieran exigir el voto cuando regresaran de la guerra. Doce canadienses japoneses se ofrecieron como voluntarios de esta manera. No había ninguna garantía de que se les permitiera conservar su ciudadanía canadiense a su regreso.
Bajo la presión de la Oficina de Guerra británica, en enero de 1945, el Gabinete de Guerra canadiense aceptó a regañadientes alistar a canadienses japoneses. El alistamiento comenzó en marzo en Toronto. Muchos de los canadienses japoneses reclutados habían sido internados por el gobierno al que se habían comprometido a servir. Algunos Nisei que se alistaron fueron repudiados por sus familias, que estaban muy amargadas por el internamiento (Broadfoot, 1977). Lo que más lamentaron los reclutas fue que el alistamiento tuviera únicamente fines lingüísticos. Los reclutas nisei fueron colocados en dos grupos: el llamado “grupo India”, bajo el mando del oficial británico Capitán Mollison, y el grupo S-20. El grupo de la India incluía a los 12 que se habían ofrecido previamente como voluntarios, más 23 que fueron enviados a la India poco después (Oki, 1967).
El grupo S-20 de 51 personas recibió cuatro meses de capacitación básica en Brantford, Ontario, además de capacitación en idioma japonés en la Escuela de Idioma Japonés (S-20) del Ejército Canadiense de Vancouver. En ese momento Vancouver estaba vacía de canadienses japoneses. De los 230 graduados de la escuela, 60 eran nisei. Aunque sus padres Issei hablaban japonés, menos del 25% de los Nisei en la escuela de idiomas sabían hablar japonés cuando comenzaron sus estudios.
Sólo dos borradores de graduados calificados de la escuela S-20 prestaron servicio en el extranjero. Trabajaron en el teatro del Lejano Oriente con la Fuerza de Investigación de Crímenes de Guerra y la ocupación estadounidense en Japón. Algunos Nisei trabajaron en Washington DC.
Treinta graduados nisei del S-20 y un número similar de Nisei (el grupo de la India) sirvieron en India, Birmania, Siam, las Indias Orientales Holandesas, la Indochina francesa, Hong Kong, Japón, Singapur y Malasia, a veces con las fuerzas británicas. Comando del Sudeste Asiático (SEAC). Sus trabajos incluían interrogar a soldados japoneses rendidos (para determinar si habían cometido crímenes de guerra), guerra psicológica, transmisión de mensajes de radio, recopilación de inteligencia, traducción e interpretación de documentos (Oki, 1967). Trabajaron en barcos, en tribunales y en campamentos temporales instalados en la jungla.
Cuando los Nisei regresaron a casa después de su servicio de guerra, todavía enfrentaban las mismas restricciones gubernamentales que antes. La Ley de Medidas de Guerra todavía estaba vigente y su gobierno todavía los consideraba "extranjeros enemigos". Al final de la Segunda Guerra Mundial, a los canadienses japoneses se les dieron dos opciones: dispersarse al este de las Montañas Rocosas o ser “repatriados” a Japón (Ito, 1984). A diferencia de los estadounidenses de origen japonés internados, a los internados canadienses no se les permitió regresar a sus hogares (la mayoría de los cuales estaban en Columbia Británica) al final de la guerra. La mayoría se asentaron al este de las Montañas Rocosas. En 1946, casi 4.000 ex internados (unos 2.000 de los cuales eran issei ancianos y 1.300 eran niños menores de 16 años) fueron enviados a Japón. Llegaron a un terreno baldío asolado por bombas y escasez de alimentos. Muchos nunca antes habían puesto un pie en Japón.
La opinión canadiense sobre los canadienses japoneses estaba empezando a cambiar después de la guerra. La política de deportación del gobierno fue respondida con protestas de organizaciones que incluían periodistas, defensores de las libertades civiles y grupos religiosos. En 1947, el Gabinete Federal revocó la legislación para deportar a los canadienses japoneses restantes (Fundación Canadiense de Relaciones Raciales, sin fecha).
En 1948, a los canadienses japoneses se les concedió el derecho a votar a nivel federal. En marzo de 1949, se les concedió el derecho a votar a nivel provincial en BC. Una semana después, fueron libres de regresar a BC. Pocos poseían los medios o la inclinación para regresar allí. El sufragio provincial había sido durante mucho tiempo un sueño imposible para los canadienses japoneses. Nadie esperaba que se lo concedieran tan repentinamente.
¿Fue el servicio de los Nisei lo que logró la franquicia para todos los canadienses japoneses? Eso es poco probable. Después de la guerra, los cambios se extendieron por Europa, Asia, África, América y Canadá. Roy Ito, en su libro Fuimos a la guerra , dice: “En las recién creadas Naciones Unidas, Canadá se comprometió a apoyar los derechos humanos fundamentales, la dignidad y el valor de la persona humana y la igualdad de derechos entre hombres y mujeres. Los prejuicios y la animosidad raciales ya no eran populares”.
Si bien la franquicia no se obtuvo directamente a través del servicio del canadiense Nisei, aún vale la pena contar su historia. A pesar de experimentar prejuicios y alienación por parte de su propio país, eligieron seguir el camino de los soldados issei, en una búsqueda para ser tratados igual que los canadienses. Querían demostrar su lealtad a Canadá y eso es exactamente lo que hicieron.
Referencias:
Adachi, Ken, "El enemigo que nunca existió: Historia de los canadienses japoneses " Toronto: McClelland & Stewart, 1976
Broadfoot, Barry, “Years of Sorrow, Years of Shame – the Story of the Japanese Canadians in World War II”, 1977, PaperJacks Ltd., Don Mills, Ontario, 370 págs.
Fundación Canadiense de Relaciones Raciales, “ Del racismo a la reparación: la experiencia canadiense japonesa ”, sin fecha
Dick, Lyle, "El sargento Masumi Mitsui y el monumento a la guerra japonés-canadiense: intersecciones de la memoria nacional, cultural y personal", The Canadian Historical Review, 91, 3, septiembre de 2010, University of Toronto Press Incorporated, págs.
Greenaway, John Endo, " Fueron a la guerra: los canadienses japoneses y la batalla por la aceptación ", The Bulletin, 9 de noviembre de 2013.
Ito, Roy, “Fuimos a la guerra: la historia de los canadienses japoneses que sirvieron durante la Primera y Segunda Guerra Mundial”, Canada's Wings, primera edición, 1984, 330 p.
Kishibe, Kaye, "Our Conscription Crisis", Nikkei Images, (Publicación del Museo Nacional y Centro Cultural Nikkei) ISSN #1203-9017 Otoño de 2016, Volumen 21, No. 3
Oki, Jack, “The Canadian Nisei Veteran's Story”, New Canadian Newspaper, 27 de diciembre de 1967, Biblioteca y Archivos de Canadá Fuente: Box MG-V7, Volumen 18, archivo 18-10 “Army Volunteers”
Shinobu, Saburo, “Saburo Shinobu Memoirs, 1931”, Biblioteca y Archivos de Canadá Fuente: MG28-V7, Volumen 18, Archivo 18-31 Oferta de franquicia ISSEI: notas, recortes, 1920-1931.
Sunahara, Ann y Oikawa, Mona, “Activismo político: buscando el voto”, The Canadian Encyclopedia , 26 de abril de 2017.
Wakayama, Tamio, "Para que no olvidemos: una dedicación para conmemorar la reiluminación del monumento a los soldados canadienses japoneses de la Primera Guerra Mundial, 2 de agosto de 1985", reproducido en Nikkei Images, otoño de 2005, vol. 10, núm. 3 , págs. 5-6.
* Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Voice el 13 de noviembre de 2017 y actualizado en Discover Nikkei el 19 de marzo de 2019.
© 2017 Susan Yatabe and Ewan Craig
