Introdução
Para provar a sua lealdade ao Canadá, duas gerações de Nikkei lutaram nas Guerras Mundiais para conquistar direitos para a sua comunidade. A primeira geração, os Issei, serviu na Primeira Guerra Mundial. A segunda geração, os Nisei, serviu na Segunda Guerra Mundial, bem como nas Guerras da Coréia e do Vietnã. Este artigo enfoca a participação dos Nikkeis canadenses nas duas Guerras Mundiais.
Imigração Asiática para o Canadá
Os primeiros imigrantes japoneses conhecidos chegaram em 1877. Quase todos os imigrantes japoneses se estabeleceram na Colúmbia Britânica (BC), trabalhando como pescadores, madeireiros e operários em serrarias. A Colúmbia Britânica tinha uma paisagem semelhante à do Japão, mas muito mais rica em recursos naturais. Poucos cruzaram a leste das Montanhas Rochosas. Em 1907, a imigração aumentou, com 8.125 japoneses, 1.300 chineses e 2.000 indianos orientais chegando a BC (Adachi, 1976, p. 70). Essas chegadas causaram desconforto entre a população branca. Os políticos racistas encararam estes recém-chegados como uma ameaça e criaram a Liga Asiática de Exclusão. Em BC, pessoas de origem asiática foram impedidas de exercer profissões ou ocupar cargos no Parlamento. A maior desonra foi a negação do voto aos japoneses, chineses, indianos e até mesmo aos aborígenes canadenses.
Primeira Guerra Mundial
Muitos canadenses ficariam surpresos ao saber que os nipo-canadenses lutaram na Primeira Guerra Mundial. Mais de 200 nipo-canadenses se ofereceram como voluntários para o exército canadense. Queriam provar a sua lealdade ao país de adopção, onde vivenciavam o racismo no seu dia-a-dia. Eles acreditavam que lutar pela sua nova pátria provaria a sua lealdade como canadianos, o que, por sua vez, lhes concederia o direito de voto (Kishibe, 2016). A Associação Japonesa Canadense, representando os japoneses no Canadá, organizou treinamento para o grupo entre janeiro e março de 1916 em Vancouver. Sua oferta de serviço foi rejeitada em BC, mas em Alberta, Issei e alguns voluntários nisseis juntaram-se aos batalhões canadenses do Exército Britânico e foram enviados à Europa para lutar. Cinquenta e quatro destes homens não sobreviveram à guerra e 92 ficaram feridos. Treze foram premiados com medalhas militares por bravura. Eles lutaram em grandes batalhas como Vimy Ridge, Hill 70, Somme e Passchendaele. Em 9 de abril de 1920 (o terceiro aniversário da Batalha de Vimy Ridge), um cenotáfio foi inaugurado no Stanley Park em Vancouver em homenagem aos nipo-canadenses que lutaram na Primeira Guerra Mundial. da comunidade nipo-canadense (Dick, 2010, p. 457).
Somente em 1º de abril de 1931 é que, por apenas um voto, o Legislativo do BC concedeu a franquia aos veteranos da Primeira Guerra Mundial de origem japonesa (Shinobu, 1931, Sunahara e Oikawa, 2015, Greenaway, 2013). Os veteranos se tornaram os primeiros asiáticos com permissão para votar no Canadá. Isto ocorreu através dos esforços intensos e persistentes de quatro Issei (três deles veteranos da Primeira Guerra Mundial) que foram a Victoria para fazer lobby junto aos membros do Legislativo após anos de planejamento. Foi um momento agridoce para os veteranos, que lutaram durante tanto tempo dentro e fora do campo de batalha. Finalmente, eles puderam votar, mas o resto da população nipo-canadense (incluindo os descendentes dos veteranos) permaneceu privada de direitos.
No mesmo ano, o Japão assumiu o controle da Manchúria. Preparado para a expansão imperial, o Japão retirou-se da Liga das Nações, assinou tratados com a Alemanha e a Itália em 1937 e depois iniciou uma guerra aberta com a China.
Depois que as atrocidades cometidas pelo Japão na China se tornaram de conhecimento público, os canadenses da costa oeste tornaram-se cada vez mais desconfiados dos nipo-canadenses. Em Vancouver, houve boicotes aos produtos japoneses e fortes manifestações antijaponesas. Os políticos do BC gritaram: “Eles são o inimigo; eles têm que ser vigiados; Eles não são confiáveis; eles devem ser controlados”. Roy Ito, em seu livro We Went to War , explica “Os Nisseis ficaram presos entre dois mundos. No Japão eram estrangeiros; os canadenses brancos pensavam neles como japoneses” (Ito, 1984, p. 100 ).
Segunda Guerra Mundial
Em 1939, quando o Canadá declarou guerra contra a Alemanha, o jornal nipo-canadense, The New Canadian, dedicou uma página inteira cobrindo os Issei que lutaram pelo Canadá durante a Primeira Guerra Mundial. Os nisseis foram lembrados dos sacrifícios feitos, incluindo os 54 que não retornaram.
A Liga de Cidadãos Nipo-Canadenses enviou um telegrama ao primeiro-ministro Mackenzie King que jurou lealdade e ofereceu os serviços de todos os nipo-canadenses ao esforço de guerra (Ito, 1984, p. 107). Os nisseis tiveram a oportunidade de servir o seu país como os isseis fizeram e de provar que eram canadenses leais.
Em 7 de dezembro de 1941, o Japão atacou Pearl Harbor. Em 24 de fevereiro de 1942, uma ordem do conselho deu ao governo federal o poder de internar todas as “pessoas de origem racial japonesa”. Nessa época, a chama no topo do memorial de guerra nipo-canadense em Stanley Park foi extinta. Não foi reacendido até 1985 (Wakayama, 1985). AC Os nipo-canadenses foram internados em campos de prisioneiros, enviados para campos rodoviários, fazendas de beterraba sacarina ou campos de prisioneiros de guerra. Veteranos Issei da Primeira Guerra Mundial estavam entre os internados.
De 1942 a 1945, os nisseis foram proibidos de participar das Forças Canadenses, embora muitos tentassem arduamente se alistar. Apesar da proibição, 32 nisseis serviram nas forças armadas canadenses nesta época. Os nisseis fora de BC conseguiram se alistar antes de Pearl Harbor. Muitos experimentaram combates na Europa. Alguns eram filhos de veteranos Issei da Primeira Guerra Mundial.
Em 1944, o Alto Comando intensificou a sua campanha no Pacífico Sul. A demanda por nipo-canadenses nas Forças veio de fora do Canadá. A Austrália e a Grã-Bretanha precisavam urgentemente de tradutores de língua japonesa no Sudeste Asiático para interrogar prisioneiros de guerra japoneses e traduzir documentos japoneses. O Canadá era o único país do Império Britânico com população de língua japonesa. Quando os nipo-canadenses se ofereceram para ir para a guerra, eles foram instados a se inscrever como membros do exército britânico para que não pudessem exigir o voto quando voltassem da guerra. Doze nipo-canadenses se ofereceram como voluntários desta forma. Não havia garantia de que eles seriam autorizados a manter a cidadania canadense quando retornassem.
Sob pressão do Gabinete de Guerra Britânico, em janeiro de 1945, o Gabinete de Guerra Canadense concordou relutantemente em alistar nipo-canadenses. O alistamento começou em março em Toronto. Muitos dos nipo-canadenses recrutados foram internados pelo governo que se comprometeram a servir. Alguns nisseis que se inscreveram foram rejeitados por suas famílias, que ficaram muito ressentidas com a internação (Broadfoot, 1977). O maior arrependimento dos recrutas foi que o alistamento tenha sido apenas para fins linguísticos. Os recrutas nisseis foram colocados em dois grupos – o chamado “grupo da Índia” sob o comando do oficial britânico Capitão Mollison, e o grupo S-20. O grupo da Índia incluía os 12 que já haviam se voluntariado anteriormente, mais 23 que foram enviados para a Índia logo depois (Oki, 1967).
O grupo S-20 de 51 pessoas recebeu quatro meses de treinamento básico em Brantford, Ontário, além de treinamento de língua japonesa na Escola de Língua Japonesa (S-20) do Exército Canadense de Vancouver. A essa altura, Vancouver estava vazia de nipo-canadenses. Dos 230 formandos da escola, 60 eram nisseis. Embora seus pais isseis falassem japonês, menos de 25% dos nisseis da escola de idiomas sabiam falar japonês quando começaram os estudos.
Apenas dois recrutamentos de graduados qualificados da escola S-20 prestaram serviço no exterior. Eles trabalharam no teatro do Extremo Oriente com a Força de Investigação de Crimes de Guerra e a ocupação dos EUA no Japão. Alguns Nisseis trabalharam em Washington DC
Trinta nisseis graduados do S-20 e um número semelhante de nisseis (o grupo da Índia) serviram na Índia, Birmânia, Sião, Índias Orientais Holandesas, Indochina Francesa, Hong Kong, Japão, Cingapura e Malásia, às vezes com as Forças Britânicas Comando do Sudeste Asiático (SEAC). Os seus trabalhos incluíam interrogatório de soldados japoneses rendidos (para determinar se tinham cometido crimes de guerra), guerra psicológica, transmissão de mensagens de rádio, recolha de informações, tradução e interpretação de documentos (Oki, 1967). Trabalhavam em navios, em tribunais e em acampamentos temporários montados na selva.
Quando os nisseis voltaram para casa após o serviço de guerra, ainda enfrentavam as mesmas restrições governamentais de antes. A Lei de Medidas de Guerra ainda estava em vigor e seu governo ainda os considerava “estrangeiros inimigos”. No final da Segunda Guerra Mundial, os nipo-canadenses tiveram duas opções: dispersar-se a leste das Montanhas Rochosas ou ser “repatriados” para o Japão (Ito, 1984). Ao contrário dos nipo-americanos internados, os internados canadenses não foram autorizados a retornar para suas casas (a maioria das quais ficava em BC) no final da guerra. A maioria se estabeleceu a leste das Montanhas Rochosas. Em 1946, quase 4.000 ex-internos (cerca de 2.000 dos quais eram Issei idosos e 1.300 dos quais eram crianças menores de 16 anos) foram enviados para o Japão. Eles chegaram a um terreno baldio devastado por bombas e pela escassez de alimentos. Muitos nunca haviam posto os pés no Japão antes.
A opinião canadense sobre os nipo-canadenses estava começando a mudar após a guerra. A política de deportação do governo foi recebida com protestos de organizações que incluíam jornalistas, defensores das liberdades civis e grupos religiosos. Em 1947, o Gabinete Federal revogou a legislação para deportar os nipo-canadenses restantes (Fundação Canadense de Relações Raciais, sem data).
Em 1948, os nipo-canadenses receberam o direito de votar federalmente. Em março de 1949, foi-lhes concedido o direito de votar provincialmente em BC. Uma semana depois, eles estavam livres para retornar a BC. Poucos possuíam os meios ou a inclinação para retornar para lá. A franquia provincial sempre foi um sonho impossível para os nipo-canadenses. Ninguém esperava que isso fosse concedido tão repentinamente.
Foi o serviço dos nisseis que conquistou a franquia para todos os nipo-canadenses? Isso é improvável. Após a guerra, as mudanças varreram a Europa, a Ásia, a África, as Américas e o Canadá. Roy Ito, no seu livro We Went to War , diz: “Nas recém-criadas Nações Unidas, o Canadá comprometeu-se a apoiar os direitos humanos fundamentais, a dignidade e o valor da pessoa humana, e a igualdade de direitos de homens e mulheres. O preconceito racial e a animosidade não eram mais populares”.
Embora a franquia não tenha sido conquistada diretamente através do serviço do nissei canadense, ainda vale a pena contar sua história. Apesar de sofrerem preconceito e alienação por parte do seu próprio país, optaram por seguir o caminho dos soldados Issei, numa busca para serem tratados de forma igual aos canadianos. Eles queriam provar a sua lealdade ao Canadá e foi exactamente isso que fizeram.
Referências:
Adachi, Ken, “O inimigo que nunca existiu: história dos nipo-canadenses ” Toronto: McClelland & Stewart, 1976
Broadfoot, Barry, “Anos de tristeza, anos de vergonha - a história dos nipo-canadenses na Segunda Guerra Mundial”, 1977, PaperJacks Ltd., Don Mills, Ontário, 370 pp.
Fundação Canadense de Relações Raciais, “ Do racismo à reparação: a experiência nipo-canadense ”, sem data
Dick, Lyle, "Sargento Masumi Mitsui e o Memorial de Guerra Nipo-Canadense: Interseções da Memória Nacional, Cultural e Pessoal", The Canadian Historical Review, 91, 3, setembro de 2010, University of Toronto Press Incorporated, pp.
Greenaway, John Endo, " Eles foram para a guerra: nipo-canadenses e a batalha pela aceitação ", The Bulletin, 9 de novembro de 2013.
Ito, Roy, “Fomos para a guerra: a história dos nipo-canadenses que serviram durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial”, Canada's Wings, Primeira Edição, 1984, 330 p.
Kishibe, Kaye, "Our Conscription Crisis", Nikkei Images, (Publicação do Museu Nacional e Centro Cultural Nikkei) ISSN #1203-9017 Outono de 2016, Volume 21, No.
Oki, Jack, “The Canadian Nisei Veteran's Story”, New Canadian Newspaper, 27 de dezembro de 1967, Biblioteca e Arquivos do Canadá Fonte: Box MG-V7, Volume 18, arquivo 18-10 “Exército Voluntários”
Shinobu, Saburo, “Saburo Shinobu Memoirs, 1931”, Library and Archives Canada Fonte: MG28-V7, Volume 18, Arquivo 18-31 Oferta de franquia ISSEI - Notas, recortes, 1920-1931.
Sunahara, Ann e Oikawa, Mona, “Political Activism - Seeking the Vote”, The Canadian Encyclopedia , 26 de abril de 2017.
Wakayama, Tamio, "Para que não esqueçamos: uma dedicação para comemorar a reacendimento do memorial de guerra aos soldados nipo-canadenses da Primeira Guerra Mundial, 2 de agosto de 1985", reproduzido em Nikkei Images, outono de 2005, vol. 10, nº 3 , pp.
* Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Voice em 13 de novembro de 2017 e atualizado no Descubra Nikkei em 19 de março de 2019.
© 2017 Susan Yatabe and Ewan Craig
