Saburo Shinobu fue el primer japonés canadiense en obtener el título de Chartered Life Underwriter, después de diez años de cursos por correspondencia de la Universidad de Toronto. En aquel momento, de 700 aseguradores en BC, sólo 20 habían obtenido este diploma. Vendió seguros de Manufacturers Life a nikkei que vivían por todo BC. Viajó constantemente y gracias a su trabajo adquirió una gran red de amigos y conocidos.
Sada dirigía una escuela de perfeccionamiento para jóvenes japonesas canadienses que enseñaban confección, cocina, arreglos florales y costura, y compartía espacio de oficina en 302 Alexander Street, cerca del paseo marítimo de Vancouver, con Saburo.
Como era uno de los pocos issei que hablaba inglés con fluidez, conocía a mucha gente en la provincia y había viajado mucho, se convirtió en un líder respetado en la comunidad japonesa canadiense de Vancouver. Fue acusado de ser un espía de Japón por hakujin que vivía en la isla de Vancouver, por las mismas razones.
Además de su trabajo en seguros y sus deberes en la Legión Canadiense, Saburo fue voluntario en la junta directiva de la Iglesia Unida Japonesa de Powell Street, la Asociación de Mantenimiento de Escuelas Japonesas de Vancouver y la Asociación de Parques Asahi (fue partidario del conocido equipo de béisbol Asahi y excelente jugador de béisbol). Su familia dijo que rara vez estaba en casa, ya que siempre viajaba por trabajo o para una reunión importante.
Uno de los eventos más importantes en la vida de Saburo fue asistir a la inauguración del Memorial de Vimy en Francia en 1936 como representante de la Rama 9 de la Legión. La Legión le concedió este privilegio debido a su trabajo para obtener el voto de los veteranos en 1931. , y por obtener derechos de pesca en 1930 para los veteranos canadienses japoneses iguales a los derechos de los veteranos canadienses. Saburo, el veterano de la Primera Guerra Mundial Bunshiro Furukawa (secretario de la Rama 9 de la Legión) y el empresario Eikichi Kagetsu (presidente de la Asociación Canadiense Japonesa) fueron los tres delegados canadienses japoneses entre los 6.000 peregrinos canadienses. Se muestran en la ceremonia de colocación de coronas en el Vimy Memorial en la foto F. La Sra. Kagetsu está en el lado derecho de la foto.
Este es un enlace al diario que Saburo Shinobu escribió sobre su participación en la peregrinación de Vimy, que fue traducido del japonés al inglés por Kazuko Yatabe (hija de Saburo Shinobu) y Eiji Yatabe, y finalmente estuvo disponible en línea por Library and Archives Canada.
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El diario ha sido citado en muchas publicaciones sobre la peregrinación a Vimy. Después de cruzar el océano, los peregrinos fueron recibidos con gran entusiasmo por los franceses durante sus visitas a ciudades, cementerios y antiguos lugares de batalla. Saburo describió la espectacular inauguración del monumento el 26 de julio por parte del rey Eduardo VIII, el servicio conmemorativo y el discurso del presidente francés.
Los peregrinos fueron recibidos por el Primer Ministro británico en el Westminster Hall de Londres. Asistieron a un servicio en el cenotafio de Whitehall. En el Palacio de Buckingham, Saburo fue presentado al duque de Gloucester (hermano del rey) por miembros de la Legión Canadiense de Vancouver. Fue un gran contraste con la forma en que lo trató el gobierno canadiense seis años después.
Incluso en la traducción, el carácter de este hombre es evidente: su generosidad de espíritu, sentido del humor, optimismo y, sobre todo, su determinación de lograr el reconocimiento de los veteranos canadienses japoneses.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, los canadienses japoneses, incluidos los veteranos de la Primera Guerra Mundial, fueron evacuados de sus hogares en Columbia Británica. Fueron dispersados en campos de internamiento en el interior de Columbia Británica, en campos de construcción de carreteras en todo Canadá y en granjas de remolacha azucarera en las praderas. Se estableció un campo de internamiento temporal en Hastings Park de Vancouver y, junto con los veteranos de la Primera Guerra Mundial, Saburo se convirtió en uno de los guardias de seguridad allí.
En septiembre de 1942, la familia Shinobu fue internada en Kaslo, una ciudad fantasma en el interior del sureste de Columbia Británica.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los propietarios japoneses de propiedades en la costa de Columbia Británica vieron sus casas, negocios y posesiones vendidas sin su consentimiento por el Custodio de Propiedades Extranjeras Enemigas después de haber sido desplazados de sus hogares. Una gran cantidad de las ganancias se utilizó para financiar el internamiento. Los japoneses que estaban dispersos por todo Canadá se pusieron en contacto entre sí y formaron una Asociación Japonesa de Protección de la Propiedad y Saburo se convirtió en el secretario general de esa organización mientras estaba en Kaslo. Después de muchos inconvenientes, este grupo entabló una demanda contra el Secretario de Estado, pero perdió en el juicio del Tribunal de Hacienda de Ottawa celebrado el año siguiente.
Después de la guerra, cuando a los canadienses japoneses se les ordenó regresar a Japón o al este de las Montañas Rocosas, la familia Shinobu se mudó a Toronto.
Poco después del final de la guerra, varios cientos de familias japonesas recibieron órdenes de deportación y hubo una gran confusión en la comunidad canadiense japonesa. Líderes religiosos y ciudadanos influyentes de Toronto, con la intención de forzar un cambio de actitud del gobierno, llevaron el asunto al British Privy Council, y los japoneses residentes en Toronto formaron una asociación para proteger los derechos de los japoneses-canadienses, con Saburo. como su vicepresidente.
Fue muy difícil encontrar trabajo en Toronto debido al racismo y al sentimiento antijaponés que persistía. Saburo trabajó en una fábrica y también en una lavandería en uno de los hospitales de Toronto, gracias a una amiga de su trabajo en la iglesia en Vancouver y Toronto, la señorita Florence Bird. En Toronto, Saburo trabajó con otros en el JCCD (Comité Japonés Canadiense para la Democracia). Su principal objetivo, obtener la franquicia para todos los canadienses japoneses, se logró en 1948. Finalmente, reanudó su trabajo con la Compañía de seguros de vida del fabricante.
Como coordinador de bienestar social y luego secretario general de la JCCA (Asociación de Ciudadanos Japoneses Canadienses) de Toronto, Issei-bu, organizó el trabajo de Japan Relief, para recolectar, empaquetar y enviar ropa al Japón de la posguerra.
Saburo Shinobu ayudó a organizar la visita del Príncipe Heredero Akihito de Japón a Toronto en abril de 1953.
La foto G fue tomada afuera de la Escuela de Idioma Japonés de Toronto. Muestra a Saburo saludando al Príncipe Heredero, que en ese momento tenía 19 años.
La salud de Saburo era mala después del traslado de Kaslo a Toronto. Sufrió varios ataques cardíacos después de cumplir 60 años. Murió en 1956, a la edad de 68 años. Era un hombre decidido y de principios que perseveró a pesar de muchos obstáculos para los derechos de los nikkei en Canadá.
*Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Images , otoño de 2016, vol. 21, núm. 3.
© 2016 Susan Yatabe & Kazuko Yatabe
