YAKIMA, Washington -- Yoshiko Hide Kishi contempló los pequeños mocasines de ante que sostenía en sus manos ahuecadas mientras recordaba su primera infancia en la zona rural de Toppenish.
Su padre y su madre, Mantaro y Kiyo Hide, eran agricultores y tenían cinco hijos, siendo Yoshiko el menor. Su padre cultivó varios cultivos y Kiyo lo ayudó en sus tareas domésticas, que incluían hacer vestidos para Yoshiko porque el dinero escaseaba.
Los mocasines procedían de su propietario, George Adams, un ciudadano de la nación Yakama en White Swan. Son suaves y con pocos adornos, ideales para que un niño pequeño aprenda a caminar.
"Tenía 7 u 8 meses", dijo Kishi, de 82 años.
Tiene fotografías tomadas en 1936 de ella usándolos, una mientras estaba afuera en un andador y la otra sentada en una silla alta adentro.
Kishi recibió otros regalos de la familia Adams, incluidas dos pequeñas bolsas de cuentas que su madre guardó cuidadosamente junto con los mocasines. Uno es redondo con patrones geométricos brillantes en un lado y pájaros en el otro; el otro tiene forma de corazón, con una escena de dos ciervos. Ese era su favorito.
"Está muy desgastado porque probablemente lo llevaba consigo y jugaba con él", dijo Kishi.
Al igual que otros miembros de la comunidad japonesa del Valle Inferior de Yakima, los Hide disfrutaban de una relación estrecha con los ciudadanos de la Nación Yakama a quienes arrendaban tierras.
Amanda Ray / Yakima Herald-República
Cuando los inmigrantes japoneses comenzaron a llegar al Valle a principios de la década de 1890, limpiaron tierras, cavaron canales y trabajaron en el ferrocarril. Pero debido a la legislación denominada colectivamente leyes sobre tierras extranjeras, no podían poseer ni arrendar tierras en la mayoría de las áreas.
Sin embargo, la nación soberana Yakama no estaba sujeta a esas leyes.
“Los (Yakamas) eran las únicas personas dispuestas a alquilar tierras a inmigrantes japoneses en el área”, señala Isao Fujimoto, nativo de Wapato, en su libro “Bounce Back: Community, Resilience & Curiosity”.
"Como resultado, surgieron prósperas comunidades de inmigrantes japoneses alrededor de las ciudades de Yakima, Wapato y Toppenish".
Esas comunidades de inmigrantes incluían docenas de granjas del Bajo Valle y varios negocios en cada ciudad: hoteles, tiendas, lavanderías, restaurantes, barberías y salones de belleza. Yakima, Wapato y Toppenish albergaban cada uno un templo budista y una escuela japonesa.
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La firma de la Orden Ejecutiva 9066 por el presidente Franklin D. Roosevelt el 19 de febrero de 1942, unas 10 semanas después de que Japón atacara Pearl Harbor, cambió esas comunidades para siempre. Puso en marcha el encarcelamiento durante la Segunda Guerra Mundial de más de 120.000 residentes de ascendencia japonesa de la costa oeste.
Eso incluía a 1.017 personas del Valle de Yakima, dos tercios de las cuales nacieron en Estados Unidos. Transportados desde el Valle de Yakima al Centro de Asamblea de Portland a principios de junio de 1942, estuvieron detenidos allí durante tres meses hasta que fueron llevados al Centro de Reubicación de Heart Mountain en Wyoming. Cerró en noviembre de 1945.
Sólo alrededor del 10 por ciento regresó al Valle, casi todos a Wapato. Los Hide se mudaron a California, donde Mantaro y sus hijos comenzaron a cultivar flores al por mayor, especializándose en crisantemos de tallo largo.
Kishi, que vive en Seal Beach, California, estuvo en Yakima el mes pasado con Patti Hirahara de Anaheim, California, quien fue honrada como gran mariscal del Pioneer Power Show & Swap Meet en Union Gap.
Durante su visita, Kishi donó los mocasines y uno de los bolsos con cuentas al Museo del Valle de Yakima, sede de la exposición “Tierra de alegría y tristeza: pioneros japoneses en el valle de Yakima”.
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Su hermano, Tom, estuvo profundamente involucrado en la exposición, que se inauguró en 2013, y en una reunión relacionada. El uniforme de Brownie que usó en Heart Mountain está en exhibición, junto con artículos que él donó y que incluían el juego de mochi de su familia, ropa, otros artículos de Heart Mountain y fotografías.
“La única razón por la que vine dos veces antes fue por las exhibiciones del museo y la reunión”, dijo Kishi.
Kishi, que tenía solo 6 años cuando su familia se vio obligada a irse, no recuerda mucho sobre su granja, que estaba cerca de la intersección de las carreteras East Branch y Oldenway en una propiedad atravesada por Wanity Slough. La casa se quemó hace años.
“Estábamos en el desierto. Tengo fotografías de la casa, el cobertizo de embalaje, el gallinero... mi mamá las tomó todas”, dijo. “Recuerdo que cuando era mayor, 5 o 6 años, era yo quien iba al gallinero y recogía los huevos”.
Su padre cultivaba cebollas, patatas, pepinos, melones, sandías y tomates y, para sus caballos, heno.
“Papá aró el campo con caballos. Yo estaba sentada en el caballo mientras papá araba”, dijo. "Cuando era niño, sentía afecto por los caballos".
Al igual que la familia Adams de White Swan, la familia de Ken Hoptowit arrendó tierras a japoneses-estadounidenses, incluida la familia Honda, recordó durante una gira por Japan Town de Yakima en 2017.
“Mi abuelo Charlie había cultivado más de 900 acres en el Valle Inferior”, dijo Hoptowit entonces. "Muchos (japoneses-estadounidenses) cultivaban la tierra con mi abuelo".
Al crecer en tierras de reserva, Fujimoto solía ver a los Yakamas caminando por su casa mientras atravesaban los campos de su familia, escribió en “Bounce Back”.
“Un Yakama llamado Viejo Tom vivía en una pequeña cabaña en el terreno que alquilamos. Los Yakamas mayores todavía hablaban (Ichiskíin). Como era de esperar, los inmigrantes japoneses hablaban principalmente japonés”, escribió.
“Dado que ni los Yakamas mayores ni las familias japonesas de la reserva hablaban inglés, más tarde le pregunté a mi madre cómo se había comunicado con el Viejo Tom. 'Oh, usamos nuestras manos', respondió ella”.
Kishi no recuerda al propietario de su familia y no había pensado en los mocasines y los bolsos con cuentas hasta que un nieto que vive en Berkeley, California, examinó más de cerca su historia familiar para un proyecto de clase.
“Cuando le tocó seguir el camino de la abuela durante el curso escolar del año pasado, en quinto grado, fue cuando le tuvieron que hablar de su familia. Ahora tiene algunos antecedentes”, dijo Kishi.
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Fue a un baúl lleno de reliquias familiares en busca de información para su proyecto y redescubrió los mocasines y los bolsos con cuentas. Su madre probablemente envió ese baúl a Heart Mountain, dijo Kishi.
“Después de que mi madre falleció, me quedé con el baúl”, dijo.
También contenía un vestido de satén rosa, un gorro de punto y una capa a juego, todo hecho por su madre. Kishi usó el vestido para un retrato familiar tomado en Fern Studio en Toppenish en abril de 1942 y la capa y el sombrero para una fotografía suya tomada en Jackson Studio en Seattle en 1949.
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Kishi donó esos artículos al Museo del Valle de Yakima, pero una de las bolsas con cuentas (su favorita, la que tiene un ciervo) se queda en la familia. El proyecto de historia familiar de su nieto también provocó un nuevo aprecio por eso en su hija, quien le preguntó si podía quedarse con una de las bolsas.
“Ella va a enmarcarlo”, añadió.
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* Este artículo se publicó originalmente en YakimaHerald.com el 3 de septiembre de 2018.
© 2018 Tammy Ayer
