Há algum tempo, fizemos uma coluna no Descubra Nikkei sobre o evangelista e reformador social japonês Toyohiko Kagawa. Durante sua vida, Kagawa foi conhecido como um escritor prolífico – ele escreveu cerca de 150 livros – e apóstolo do socialismo cristão. Devido à dimensão espiritual que ele trouxe à sua liderança de movimentos pela justiça social e económica no período pré-Segunda Guerra Mundial, os seus associados missionários americanos referiam-se frequentemente a ele como o “Gandhi do Japão” – embora quando Kagawa conheceu Mahatma Gandhi em Índia em 1939, os dois entraram em confronto devido à relutância de Kagawa em criticar publicamente as políticas imperiais japonesas na Ásia.
Nossa primeira coluna se concentrou na viagem de Kagawa aos Estados Unidos de 1935-36, durante a qual sua entrada foi inicialmente negada por causa de seu tracoma (que causou sua cegueira parcial) e especialmente nas conexões que ele fez com comunidades nipo-americanas durante sua estada. Após seu retorno ao Japão, Kagawa continuou a escrever e defender a reforma social e a paz internacional. Mais notavelmente, em 1940, durante a ocupação japonesa da China, ele foi brevemente preso pela polícia militar por reimprimir um pedido público de desculpas pela agressão japonesa que tinha feito aos cristãos chineses seis anos antes.
Em 1941, ele conduziu uma viagem de palestras mais curta pelos Estados Unidos como parte de uma Delegação Cristã Japonesa para a Paz ( Nichibei Kirisutokyō heiwa shisetsudan ), na esperança de evitar a guerra entre as duas nações - o que já parecia provável. O fracasso da missão foi sublinhado pelo ataque do Japão a Pearl Harbor, apenas seis meses após o seu encerramento.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Kagawa permaneceu no Japão. Sua oposição à guerra era bem conhecida. No entanto, com as suas atividades vigiadas de perto pelo governo japonês, ele permaneceu em grande parte silencioso. Nas últimas fases da guerra, Kagawa foi pressionado a demonstrar o seu patriotismo. Ele concordou em gravar transmissões em inglês transmitidas aos EUA nas quais atacava a guerra dos EUA contra o Japão como “selvageria comparável ao mais baixo canibalismo”, e argumentou que se os americanos não tivessem perdido o espírito de Washington e Lincoln, os seus líderes deveriam cessar a sua luta contra o Japão. perfídia cruel.
No rescaldo da guerra, mesmo quando o Comandante Supremo das Potências Aliadas (SCAP) empreendeu a ocupação do Japão, Kagawa regressou ao seu trabalho de evangelização e às atividades de bem-estar social. Ele foi nomeado um dos conselheiros de gabinete do príncipe Naruhiko Higashikuni, o primeiro primeiro-ministro do Japão no pós-guerra, e recebeu um assento na Câmara dos Pares.
Os funcionários do SCAP inicialmente expressaram suspeitas em relação a ele. No entanto, devido ao estatuto de Kagawa como líder potencial para a cristianização do Japão - que as autoridades americanas, apesar do seu apoio oficial à liberdade de religião, viam como desejável - bem como a sua aprovação expressa ao governo do General Douglas MacArthur, Kagawa não foi expurgado pelo Americanos.
Durante esse tempo, Kagawa manteve um alto nível de celebridade entre seus seguidores americanos (“No. 1. Christian do Japão”, a revista TIME o apelidou em 1946). As organizações protestantes americanas estavam ansiosas para convidar Kagawa de volta aos Estados Unidos. Seus esforços iniciais não tiveram sucesso, no entanto, devido à regulamentação estrita do SCAP sobre viagens ao exterior por parte do pessoal japonês.
Por exemplo, a Sociedade Bíblica Americana solicitou ao SCAP que concedesse permissão para Kagawa participar da reunião anual do grupo em Nova York, em maio de 1948. Oficialmente, o SCAP negou o pedido por motivos logísticos, mas memorandos internos mostram que eles estavam igualmente preocupados com o risco de publicidade negativa devido ao seu histórico controverso durante a guerra, afirmando: "O SCAP pode estar aberto a críticas de várias fontes por aprovar ou desaprovar a viagem de Kagawa."
Um ano depois, um convite do Movimento para a Evangelização Mundial – uma organização missionária com sede em Londres liderada por Thomas Cochrane (1866-1953), um médico missionário escocês que havia trabalhado na China antes da guerra – finalmente deu a Kagawa a oportunidade de fazer sua primeira viagem ao exterior no pós-guerra. Após negociações bem-sucedidas com o SCAP, a Cochrane obteve as autorizações de viagem necessárias para o líder japonês.
Kagawa partiu para Londres no final de 1949 em um itinerário de seis meses no Reino Unido e na Europa, durante o qual também fez escalas na Dinamarca, Noruega e Suécia. Os seguidores de Kagawa conseguiram então organizar para ele uma viagem de cinco meses pelos Estados Unidos e Canadá - uma vez que Kagawa estava fora do Japão, o SCAP não assumiu nenhuma responsabilidade por seu itinerário subsequente.
Durante a primeira viagem de Kagawa no pós-guerra, seus seguidores americanos deram maior ênfase do que antes à sua nacionalidade japonesa. Antecipando a chegada de Kagawa, o Christian Herald — uma das revistas protestantes de notícias e de interesse geral de maior circulação na época — publicou um artigo de seu editor Daniel A. Poling intitulado “Os Dois Homens do Destino do Japão”.
A peça, que começava com uma foto de Kagawa ao lado da do Imperador Hirohito, num aparente aceno às suas semelhanças físicas, enumerava duas características comuns nas suas perspectivas: “Primeiro, o seu propósito apaixonado de promover a paz e de tornar o Japão a líder da paz do Oriente, tal como foi o seu mestre imperialista; e, em segundo lugar, a sua determinação em derrotar o comunismo e estabelecer uma ordem democrática no Extremo Oriente.”
Os apoiantes americanos de Kagawa também procuraram capitalizar a sua aliança informal com o General MacArthur. Antes da chegada de Kagawa, Lumen Shafer - membro da delegação de quatro homens de líderes religiosos americanos que visitaram o Japão devastado pela guerra em 1945 - enviou um telegrama a MacArthur expressando seu “sincero desejo de citá-lo favorecendo o trabalho do Dr. sua visita.” Embora não esteja claro se MacArthur alguma vez respondeu a este pedido, a imprensa, no entanto, enfatizou a associação de Kagawa com o general para ajudar a gerar publicidade e preservar a sua reputação da mancha dos seus discursos de guerra.
Kagawa chegou aos Estados Unidos em julho de 1950. Os destaques de sua viagem de cinco meses incluíram a aceitação de um diploma honorário do Keuka College, uma faculdade de artes liberais para mulheres no interior do estado de Nova York, e um discurso para um grupo de mais de 700 missionários. e clérigos em Chicago – onde Kagawa revelou a sua intenção de solicitar 10 milhões de cópias da Bíblia a organizações religiosas dos EUA em apoio ao movimento cristão no Japão. Ele também fez uma extensa viagem pela Califórnia, falando em cidades como Pasadena, Whittier e San Bernardino.
Durante sua turnê, Kagawa convocou seu público a aplicar o espírito de Cristo para salvar o mundo na Era Atômica e a instituir um governo mundial federal. Kagawa expressou apoio à defesa da Coreia liderada pelos EUA, declarando que o Japão “estaria numa situação terrível” se o comunismo vencesse naquele país. Sem dúvida consciente dos sentimentos do seu público, ele teve o cuidado de não criticar os americanos pelos bombardeamentos atómicos de Hiroshima e Nagasaki. No entanto, insistiu que a bomba atómica não provocou a rendição do Japão, que já estava à beira da derrota, e opôs-se à utilização da bomba atómica na Coreia. Ao mesmo tempo, elogiou as políticas internas de MacArthur no Japão, especialmente o seu programa de reforma agrária, e apelou a mais ajuda para combater a pobreza no seu país de origem.
A imprensa nipo-americana noticiou ampla e positivamente a turnê de Kagawa. Rafu Shimpō , por exemplo, descreveu o evangelista japonês em termos elogiosos como “o Messias de MacArthur”. Muitos nisseis assistiram às suas palestras em cidades como Chicago e Salt Lake City. Em julho de 1950, Kagawa fez uma viagem de quatro dias pelo sul da Califórnia, durante a qual concentrou seus esforços na interação com o público nissei. A viagem culminou com uma série de reuniões durante todo o dia com ministros nisseis na Igreja Congregacional Mount Hollywood, seguida de uma palestra pública.
De acordo com Rafu , o pastor de Mount Hollywood, Allan Hunter, que foi um firme defensor dos nipo-americanos durante o confinamento durante a guerra, não apenas recebeu Kagawa como convidado de honra em sua igreja, mas convidou o evangelista japonês para sua residência privada.
O discurso de Kagawa em Mount Hollywood, no qual falou em acabar com a fome no mundo como um passo em direcção à paz internacional, foi noticiado na imprensa e anotado com aprovação pela ex-primeira-dama Eleanor Roosevelt na sua coluna diária “My Day”. Kagawa encerrou sua viagem pelo continente americano em dezembro em São Francisco, depois fez uma parada de cinco dias no Havaí, durante a qual novamente se conectou em particular com os Nikkei .
Além de falar em locais como o Nuʻuanu YMCA em Honolulu, ele discursou em japonês em uma reunião de massa na Central Union Church. Ele retornaria aos Estados Unidos em 1953, quando passou uma semana no Havaí e no continente a caminho de uma viagem mais longa pelo Brasil. Em 1954, ele retornou aos EUA pela última vez, enquanto fazia uma viagem de três meses pelo país em torno de sua participação na segunda assembleia do Conselho Mundial de Igrejas, realizada em Evanston, Illinois.
Ele morreu em abril de 1960. Após sua morte, um grupo de igrejas nisseis em Los Angeles organizou um memorial coletivo na Union Church.
No rescaldo da viagem de Kagawa em 1950, Charles W. Hall publicou um artigo no Christian Advocate , descrevendo Kagawa como “o modelo de tudo o que o Cristianismo deveria significar” – um artigo que foi posteriormente reimpresso na popular revista Reader's Digest . Tal testemunho sublinhou não só o sucesso da viagem de Kagawa e a popularidade da sua mensagem cristã, mas até que ponto ele, não muito diferente do próprio Japão, deixou para trás a sua notoriedade anterior durante a guerra e foi recebido como um aliado americano da Guerra Fria.
Para os nipo-americanos em particular, Kagawa era um modelo e símbolo poderoso. Durante sua visita de 1935-36, ele ostentava o fascínio de uma rara celebridade japonesa no cenário internacional - os nisseis foram firmemente instruídos a não lhe pedir seu autógrafo, pois isso causaria muita comoção.
Em contraste, durante sua viagem de 1950, Kagawa se destacou como representante do povo japonês. Para muitos isseis e nisseis, ele foi o primeiro visitante do Japão que encontraram desde a guerra e foi uma testemunha do sofrimento deles durante e depois dela. A acolhida e o carinho da comunidade Nikkei para com Kagawa sublinharam as ligações contínuas que sentiam com a sua terra natal ancestral.
© 2023 Bo Tao, Greg Robinson
