Um aspecto da história nipo-americana que fiquei fascinado em descobrir é o das dinastias familiares – as sagas de clãs com vários membros que fizeram contribuições comerciais, científicas ou artísticas notáveis. Um desses clãs é o dos Tajiris, uma família cujos membros incluíam os jornalistas Larry Tajiri e sua esposa Guyo; o escultor Shinkichi Tajiri; o fotógrafo Vince Tajiri; e a escritora/jornalista Yoshiko Tajiri Roberts, bem como suas múltiplas gerações de descendentes criativos (como os artistas Giotta e Ryu Tajiri, a cineasta Rea Tajiri, o estudioso Vince Schleitwiler e a escritora Chiori Santiago, entre outros).
Outro clã extraordinário é a família Oyama, que em uma geração produziu os escritores e artistas Mary Oyama Mittwer, Joe Oyama e Lillie Oyama Sasaki, bem como os empresários e inventores Wesley Oyama e Clem Oyama - muitos dos quais tinham cônjuges criativos e crianças. Ou a família Takamine, que contava com três gerações de cientistas e médicos. Há também a família Asai de Ithaca, Nova York, cujos nove filhos frequentaram a Universidade Cornell. Lembro-me do maravilhoso clã Uno da Califórnia e Utah, ou do clã Ohnick/Onuki do Arizona e Seattle.
Recentemente descobri a história do clã Tashiro de Cincinnati, Nova Inglaterra e Seattle, cujos membros mantiveram ligações estreitas ao longo do tempo. Embora estranhamente inéditos hoje, os Tashiros ocupam um lugar de destaque na categoria de diversas e talentosas famílias nipo-americanas, já que seus membros se destacaram tanto nas ciências quanto nas artes. (Deve-se notar que existem vários outros Tashiros notáveis aos quais este clã Tashiro não está ligado, tanto quanto sei: Dr. Kukuwo [Kikuo] Tashiro, o fundador do hospital japonês em Los Angeles; o advogado do Havaí Benjamin Tashiro; o notável dentista e ativista havaiano de Chicago, Dr. Isamu Tashiro; o entomologista da Universidade Cornell, Dr.
Os principais fundadores do clã Tashiro que estou estudando foram dois irmãos Issei, Aijiro e Shirosuke Tashiro. Eles nasceram no Japão no final do século XIX, filhos de Shirobe e A. Tashiro, e cresceram em Kamitogo, Kagoshima- Ken .
Na minha primeira parte, falarei sobre o irmão mais velho, Aijiro (às vezes conhecido nos Estados Unidos como “Frank”).
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Aijiro, que nasceu em 1866, deixou o Japão no início da década de 1890. Segundo a lenda da família, o motivo de sua saída foi que ele não era o chonan (filho mais velho) e, portanto, não poderia esperar herdar as terras da família. Por outro lado, como muitos homens isseis, ele optou por emigrar para a América para evitar o recrutamento no exército japonês.
Ele foi primeiro para a China como intérprete, alegando um pouco de conhecimento do chinês falado e escrito, e morou por um tempo em Xangai. Lá ele encontrou um emprego como grumete em um navio militar que navegava para o Ocidente. O navio de Tashiro parou por um tempo em Liverpool, Grã-Bretanha, onde ele conheceu os membros da Associação Cristã de Moços local (YMCA).
O navio de Tashiro chegou à cidade de Nova York em 1892. De acordo com um relato posterior, ele aprendeu a ler inglês enquanto estava em um navio no Estaleiro Naval do Brooklyn. De acordo com outro relato, ele abandonou o navio em Nova York e levou uma carta de apresentação de seus amigos de Liverpool para o YMCA de Nova York na East 27th Street, onde foi recebido por seus membros.
Seja qual for o caso, ele decidiu claramente permanecer no país, pois em 1893 solicitou a cidadania dos EUA – não estava claro naquela altura se os japoneses eram elegíveis por motivos raciais. De qualquer forma, o seu pedido acabou por ser rejeitado.
O jovem Tashiro logo se mudou para o Brooklyn, então uma cidade separada. A pequena comunidade japonesa do Brooklyn concentrava-se em torno do Estaleiro Naval do Brooklyn e da escola de Tel (Teru) Sono, cuja autobiografia espiritual inovadora , The Japanese Reformer, foi publicada em 1892.
Frank tornou-se um cristão ativo, trabalhando com seus colegas imigrantes. Em fevereiro de 1894, ele foi batizado, junto com outros cinco conversos japoneses. Ele foi batizado pelo reverendo AC Dixon na Igreja Batista Hanson Place.
Um artigo de jornal de fevereiro de 1895 anunciou que Frank Tashiro apresentaria uma palestra no Brooklyn YMCA na Fulton Street, em colaboração com seu colega JH Tsasumi (sic). A palestra, sobre os costumes do povo japonês, foi descrita como acompanhada de imagens de um estereótipo (lanterna em movimento). Em março de 1895, Frank participou de um programa de música vocal no YMCA.
Nos meses seguintes, Tashiro tornou-se ativo em um incipiente instituto cristão japonês em Sands St., organizado pela Igreja Batista Hanson Place. Em dezembro de 1895, ele foi listado como gerente da missão, responsável por liderar os cultos de domingo à noite, e como superintendente do capítulo da YMCA ali.
O Rev. Dixon, em uma carta ao jornal Baptist and Reflector , afirmou: “Sr. Frank Tashiro, um dos convertidos, dedica todo o seu tempo ao trabalho da missão, e entre os seus companheiros cristãos há vários ganhadores de almas muito sinceros e espirituais.”
Tashiro, por sua vez, não via seu trabalho simplesmente como um trabalho de conversão. Em vez disso, como explicou a um repórter do Brooklyn Eagle , seu objetivo era ajudar jovens imigrantes japoneses.
Já organizamos regularmente reuniões de oração e encontros para fins sociais, juntamente com uma sociedade literária e uma escola noturna para o estudo da língua inglesa principalmente…
Já começamos a construir uma biblioteca e espero que em breve tenhamos uma coleção de livros que será útil aos nossos jovens, quer decidam permanecer na América ou voltar para casa depois de terem adquirido uma educação.
Ele mostrou ao repórter um exemplar de uma nova revista japonesa da YMCA publicada pelo instituto, para a qual havia contribuído com um artigo sobre os objetivos do Instituto, intitulado “Uma história de três companheiros e o chamado terno do Senhor”. Ele parece ter se mantido ativo no Instituto no período que se seguiu.
Dois anos depois, no evento do quarto aniversário do Instituto, realizado na Igreja Batista da Hanson Street, ele fez um breve discurso sobre seu trabalho.
Durante os anos seguintes, há poucas informações registradas sobre Tashiro. Segundo uma fonte, Frank trabalhava no Brooklyn Navy Yard. Ele parece ter desistido de seu trabalho evangélico, embora permanecesse um cristão comprometido.
De qualquer forma, ele parece ter se mudado para Chicago pouco depois, já que o censo de 1900 lista Aijio Tashiro como mordomo residente da família de Morris Edwards na Avenida Michigan, em Chicago. Embora as razões para a mudança para o Ocidente não sejam claras, provavelmente esteve relacionada com a chegada dos dois (muito) irmãos mais novos de Aijiro, Toyogi e Shirosuke, que imigraram para os Estados Unidos em 1901.
Enquanto estava em Chicago, Aijiro conheceu Onaozan “Nao” Hasegawa, com quem se casou em maio de 1904. Nao era uma jovem educada do norte de Honshu. Era incomum que tal nortista se casasse com um homem do extremo sul de Kyushu, mas os dois cônjuges provavelmente foram unidos pelo seu compromisso comum como cristãos.
O novo casal logo embarcou em passeios rodoviários, vendendo produtos japoneses. Em julho de 1905, um jornal local em Benton Harbor, Michigan, notou que o Sr. e a Sra. A. Tashiro estavam vindo à cidade para vender seus produtos e recomendaram sua qualidade. Pouco depois, foi relatado que Aijiro Tashiro estava vindo vender seus produtos em Atlantic City, Nova Jersey. (O jornal escreveu que os habitantes locais esperavam que ele pudesse ser um enviado do governo japonês enviado para reiniciar as negociações de paz paralisadas durante a Guerra Russo-Japonesa!)
Em 1906, o casal mudou-se para Waterbury, Connecticut. De acordo com um neto, Ken A. Tashiro, “Eles tinham um pequeno negócio no calçadão chamado Japanese Ping Pong, que funcionava bem nos meses de verão, mas fechava no inverno”.
Durante os anos seguintes, eles tiveram cinco filhos: Kenji, Aiji, Saburo [também conhecido como Sabro], Aiko e Arthur. Nos invernos seguintes, Frank e Nao tentaram diferentes planos para ganhar dinheiro. Em 1907, a família mudou-se para Pawtucket, Rhode Island, onde “K. Tashiro” operava uma loja de curiosidades de arte japonesa. (Durante seu tempo em Rhode Island, Tashiro também foi creditado como membro da Sociedade Esperanto, fundada para desenvolver e divulgar a língua universal do Esperanto).
Em 1909, Aijiro Tashiro foi listado como gerente de uma loja japonesa e casa de chá na Chapel St. Ele permaneceu em New Haven por aproximadamente dez anos, mesmo quando seu irmão Toyogi se mudou para a área. Os diretórios da cidade para o período de 1912 a 1919 listam um “Aisio Tashiro” como gerente de um restaurante na Church St., e Toyogi Tashiro como seu funcionário. O restaurante acabou se chamando Tashiro Brothers, com Aijiro e Toyoji como coproprietários.
Pouco antes de setembro de 1919, quando nasceu seu filho mais novo, Arthur, a família Tashiro mudou-se para Seattle, Washington. Aijiro trabalhava como comerciante. No final das contas, Aijiro e Nao administraram um Lar para Mulheres Japonesas na Spruce Street. Mais tarde, Arthur lembrou que seu pai o levava para visitar navios da Marinha dos EUA quando eles chegavam a Seattle, a fim de conhecer o que pareciam ser “velhos amigos navais”.
Em 1928, a família Tashiro mudou-se para Los Angeles, Califórnia, onde seu filho mais velho, Ken, já havia se estabelecido. Nao contraiu meningite espinhal naquele mês de agosto e morreu em 16 de setembro de 1929. A família ficou arrasada com a morte dela e com a devastação da Grande Depressão. O filho mais novo, Arthur, foi enviado para morar com o tio em Cincinnati. Aijiro mudou-se para uma pensão e encontrou trabalho como empregada doméstica para uma família cristã local. Ele morreu em Los Angeles em 10 de abril de 1939.
© 2023 Greg Robinson
