Aos 93 anos, o lendário instrutor de dança Sahomi Tachibana permanece no centro das artes clássicas japonesas de Portland.
PORTLAND — Compreensivelmente, os anos alcançaram Sahomi Tachibana — ela se apresentou pela última vez no palco em 2005. A audição não é tão aguçada como costumava ser, os passos são um pouco mais lentos, mas ela dificilmente desapareceu do mundo da música clássica japonesa. artes na área metropolitana de Portland.
“Às vezes penso que depois que eu sair, ninguém mais estará aqui para fazer essas coisas no meu lugar”, disse ela. “Meus alunos não querem que eu desista, a maioria tem suas próprias coisas para fazer, mas muitos deles querem continuar dançando.”
A instrutora de dança de 93 anos reclinou-se em uma poltrona a poucos passos do estúdio de dança em sua casa em Portland no início deste mês, conversando sobre sua vida e arte, mais de oito décadas de dança clássica japonesa e o evento anual mochitsuki. acontecendo neste domingo (28 de janeiro de 2018) na Portland State University.
Nascida Doris Haruno Abey (eles acrescentaram para ajudar na pronúncia) em 1924, a dança tem sido uma parte definidora de sua vida desde a infância em Mountain View, Califórnia. Sua família atuava no teatro kabuki local e ela subiu ao palco pela primeira vez aos sete anos.
“Havia um ministro budista de San José que ensinava danças infantis e Bon odori em nosso templo e disse à minha mãe: 'Esta criança é talentosa', mas não havia ninguém em Mountain View para ensinar dança clássica”, lembrou ela.
Foi tomada a decisão de enviar a jovem Doris para morar com os avós na cidade de Fukushima, no norte do Japão, onde passou os três anos seguintes indo à escola e aprendendo a dançar. Ela voltou ainda adolescente, ensinou dança japonesa durante um verão em Oakland, mas voltou ao Japão para continuar seu treinamento. A guerra iminente, no entanto, a trouxe de volta para casa.
Quando foi dada a ordem para evacuar e deter todas as pessoas de ascendência japonesa na Costa Oeste em 1942, a família Abey foi enviada para o campo de internamento em Tule Lake, no condado de Siskiyou, na Califórnia. O confinamento pouco fez para impedir Doris, agora com anos de treinamento sob seu obi, de usar seu conhecimento para ajudar a trazer algum vestígio de vida normal para as crianças no acampamento.
“Não havia professor no acampamento, então passei de aluna a professora”, explicou ela.
Depois de ser transferida para o centro de realocação em Topaz, Utah, a família de Abey teve a sorte de ser libertada para que seu pai pudesse aceitar uma oferta de emprego em New Hope, PA.
“Eu precisava de algum tipo de emprego, mas não sabia fazer nada, então consegui um emprego como cozinheira, embora não soubesse cozinhar. Aprendi rápido”, brincou ela.
Com seu salário semanal de US$ 20, ela continuou a estudar, tendo aulas de balé. Foi durante uma viagem à cidade de Nova York em 1948 que ela descobriu o La Meri's Ethnological Dance Center, um grupo que trazia apresentações de todo o mundo aos palcos da Big Apple.
Por causa de seus estudos no Japão com Saho Tachibana, ela se tornou a dançarina Sahomi Tachibana, nome pelo qual é mais conhecida hoje. Com poucos artistas nova-iorquinos treinados em artes clássicas japonesas, ela tinha pouca equipe de apoio e coordenava sozinha todo o seu guarda-roupa e maquiagem.
Em 1954, ela assumiu o papel de dançarina japonesa em Cherry Blossom Time no famoso Radio City Music Hall de Nova York. Com uma orquestra completa e as lendárias Rockettes dividindo o palco, Tachibana desempenhou papéis masculinos e femininos.
Depois de uma tentativa não tão tranquila de ajudar a coreografar passos de Tallulah Bankhead para uma produção itinerante de uma peça de Tennessee Williams, Tachibana foi contratado para ensinar alunos para uma produção de Madame Butterfly . Depois que um artista sofreu uma lesão, Tachibana interveio e voltou ao palco.
Após inúmeras apresentações em Nova York e arredores, Tachibana uniu forças com um produtor japonês que queria montar uma companhia itinerante de dançarinos japoneses. Com este grupo, Tachibana se apresentou de costa a costa para milhares de pessoas, principalmente em campi universitários.
Depois de décadas atuando, Tachibana e seu marido, o nova-iorquino Frank Hrubant, decidiram deixar o clima frio e se mudar para o oeste, estabelecendo-se perto de sua filha em Portland.
Desde então, Tachibana instruiu inúmeros estudantes, tem participado ativamente na dança local e em eventos culturais e tornou-se a autoridade local definidora nas artes clássicas japonesas.
Uma foto de Tachibana, em quimono completo, acompanha uma seção sobre internamento nipo-americano em um livro usado nas escolas de Oregon, e ela foi apresentada no abrangente documentário de 2014 de Shirley Kazuyo Muramoto-Wong , Hidden Legacy: Japanese Traditional Performing Arts in the World War II Campos de internamento .
Ela recebeu o Prêmio de Ministro das Relações Exteriores do Japão em 2004, antes de fazer sua última apresentação pública no ano seguinte. Sua reputação continua a ter longo alcance, já que ela foi procurada pelo estúdio de animação de Portland, Laika, para coreografar movimentos de dança para seu filme de 2016, indicado ao Oscar , Kubo and the Two Strings .
Embora ela dê aulas apenas ocasionalmente atualmente, Tachibana ainda é bastante ativa na comunidade e ajudará a coordenar a dança no mochitsuki deste domingo.
“O programa é muito elaborado na Portland State University, com ikebana , artes marciais, koto e cerimônia do chá”, explicou Tachibana, que nunca treinou um aprendiz para sucedê-la.
“Aos poucos, você teme que essas coisas desapareçam, mas de alguma forma, acho que isso vai continuar.”
* Este artigo foi publicado originalmente no The Rafu Shimpo em 25 de janeiro de 2018.
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