Se você é japonês ou nipo-americano e mora em Seattle, não há dúvida de que conhece o nome “Uwajimaya”. Mesmo que você não seja descendente de japoneses, isso é bem conhecido até mesmo entre os americanos em Seattle, onde vivem muitos grupos étnicos diferentes.
A partir da década de 1970, o tofu tornou-se popular na América devido ao boom da saúde e, ao mesmo tempo, o interesse pela comida japonesa, incluindo o sushi, aumentou gradualmente. Como resultado, itens básicos como arroz e molho de soja estão agora disponíveis em muitos supermercados.
Porém, na hora de escolher os produtos, a única opção é ir a uma loja que tenha como foco a comida japonesa. Em Seattle, há muitas lojas que vendem comida e ingredientes japoneses, como a Maruta Shoten, localizada um pouco longe do centro da cidade, além de lojas que vendem não só comida japonesa, mas também asiática.
Entre eles, Uwajimaya, localizado em uma esquina do centro da cidade chamada Distrito Internacional, se destaca pela seleção de produtos. Fica a poucos passos do movimentado centro da cidade, perto da estação ferroviária de longa distância King Street da Amtrak e perto do Safeco Field, casa do time da Liga Principal de Beisebol, o Seattle Mariners.
O prédio onde Uwajimaya está localizado (vila Uwajimaya) tem uma parede externa tingida de bege-rosa, com um telhado azul brilhante na frente, e acima dela estão as palavras “Uwajimaya Asian Food & Gift Market”. . Eles também têm designs elaborados que dão uma sensação de atmosfera japonesa, como às vezes exibir castanhas doces Amazin na frente de suas lojas. Há muitas lojas e restaurantes na área, e muitas pessoas usam o estacionamento de Uwajimaya para fazer compras e encontrar uma vaga para estacionar, e a área fica tão movimentada no final do ano que há muitos carros indo e vindo.
Onde “Bontan Ame” se destaca
Atualmente, Uwajiamaya tem lojas em Seattle, bem como em Bellevue, subúrbio de Seattle onde moram muitos funcionários expatriados de empresas japonesas, e em Renton, que também fica nos subúrbios. Também abriu uma loja em Beaverton, Oregon, ao sul, em 1998, em parceria com a Livraria Kinokuniya.
A loja principal de Seattle tem uma área de aproximadamente 3.250 metros quadrados (985 tsubo), um pouco menor que 60 metros quadrados. No Japão, é semelhante à área de vendas de uma loja de mercadorias em geral (GMS).
São exibidos itens alimentares encontrados em supermercados regulares, incluindo carne fresca, vegetais e peixe, bem como alimentos processados, mas é claro que a característica especial são produtos de países asiáticos como Japão, China, Coréia, Vietnã, Tailândia, Indonésia e as Filipinas. . A maioria das coisas está disponível, incluindo soba, udon, sopa instantânea de missô e lanches.
O interessante é que, por algum motivo, eles têm o antiquado "doce de arroz Botan Ame" como um de seus produtos exclusivos (também listado em sua página inicial), conferindo-lhe um sabor exclusivamente japonês. Às vezes, as coisas que são japonesas no exterior são mais japonesas do que o próprio Japão, e esta é provavelmente uma delas.
Você também pode encomendar pratos de Ano Novo.
Nos últimos anos, o saquê (sake) se espalhou pelo mundo. Os supermercados japoneses no exterior também oferecem uma ampla seleção de saquê. Uwajimaya também tem uma grande variedade de produtos, com prateleiras repletas não apenas de vinho e cerveja, mas também de marcas locais de saquê de todo o Japão. Quando se trata de ingredientes, os clientes americanos que se interessam pela culinária japonesa e compram ingredientes para experimentar cozinhar podem pedir aos funcionários da loja que os aconselhem sobre o que usar ou como cozinhar. Eu darei a você .
Na seção de carnes, há produtos comuns no Japão, mas que não são encontrados nos supermercados americanos regulares.
“Havia um pacote de carne em fatias finas, então eu comprava com frequência porque era muito conveniente para fazer sukiyaki.”
diz uma japonesa que morou em Seattle por muitos anos e voltou ao Japão no ano passado. Eles também cortam carne para o shabu-shabu sob encomenda.
O Ano Novo está chegando e, no final do ano, os pratos osechi estão alinhados e os pedidos de “jubako” também são aceitos. É vendido como ``Osechi Ryori - Comida Japonesa de Boa Sorte de Ano Novo'', que é recheado com feijão preto, rolinhos de tâmaras e muito mais, por US$ 59,95. À medida que o Ano Novo se aproxima, o interior da loja certamente criará um clima de Ano Novo Japonês.
© 2017 Ryusuke Kawai
