言語学者としての任務が機密扱いではなくなったため、MIS 退役軍人による珍しい軍隊体験の話が、口述歴史インタビューやいくつかの出版物で明らかになり始めた。
ハワイ生まれのベン・I・ヤマモトは、若い頃、名門早稲田大学を含む日本のいくつかの学校に通いました。ハワイに戻り、ハワイ大学に入学した後、1941年11月、日本が真珠湾を攻撃する1か月前に徴兵されました。新設された第100歩兵大隊（独立）に所属していた彼は、日本語教育の優秀さを買われて入隊しました。
日本人の目から見たアメリカの心：ハワイの第二次世界大戦二世兵士の個人的な感想、 ハワイ日系歴史編集委員会 山本氏はこう書いている。 「太平洋戦域の指揮官たちは敵の戦術と戦略を必死に学んでいた。音声メッセージや文書を通訳・翻訳し、捕虜を尋問するために日本語の専門家が必要だった。」
キャンプ・サベージでMISLSを修了した後、山本はカリフォルニアのキャンプ・トレーシーで日本人捕虜を尋問した。彼はホノルル、硫黄島、グアム、そして占領下の日本においてJICPOA（太平洋地域統合情報センター）の任務に就いた。占領初期の頃について、山本は次のように書いている。
佐世保に到着したとき、私たちの部隊の約半分はすでにそこにいました。私は、さまざまな保管場所にある魚雷の在庫確認を手伝うという退屈な仕事を任されました。そこには日本海軍士官 2 名と民間人の乗組員がいました。私は、身を守るために .38 口径のリボルバー、ホルスター、弾丸 21 発を支給されました。結局、現地の人々にどう迎えられるかはわかりませんでした。
最初の 2 日間は 6 連発銃を携行し、日本人が後ろに来ないように注意しました。気まずくて居心地の悪い関係で、日本人男性の中には恥ずかしい視線を私の銃に向ける人もいました。これらの人々はまったく危険には見えませんでした。実際、彼らは故郷の 1 世によく似ていました。3 日目には銃を家に置いてきました。彼らは素晴らしい反応を示しました。彼らは私に親しみ、より熱心に働きました。私たちは昼食を分け合い、休憩時間にはバレーボールをするなどしました。私は酒のために将校のアパートに通うようになり、日本流に「我慢する」ことを覚えました。もう一人の将校は、戦争に負けたので海軍から支給された彼の短刀を記念品として受け取るようにと私に強く勧めました。私は今でもそれを持っています。
近所の子供たちが何人か私たちの寮に遊びに来ました。彼らは栄養失調で、年齢の割に体が小さそうでした。私たちは持っていたおやつを彼らにあげました。彼らも私たちに何かをあげることで恩返ししようとしました。
ある少年は、浜辺で見つけた天然真珠をくれました。別の少年は、母親が私の洗濯をしたいと言っていると言いました。お金を稼ぐために洗濯をしてくれるのだと思い、私はその少年に汚れた服を家に持って帰らせました。その少年は2日後、私の洗濯物をきちんと畳んで戻ってきました。私はお金を払おうとしましたが、少年は支払いを拒否しました。佐世保に1か月滞在している間、この状態が続きました。後に、私たちに毛糸が支給されたとき、私はその毛糸を少年に全部あげました。少年は後で、母親がそれで作った手袋を見せてくれました。
出発が近づいていることが明らかになったとき、私は台所から食料品の箱を取り出し、少年の家族に別れの挨拶をしました。彼の母親は若い未亡人でしたが、彼女には買えないであろう酒と刺身を私に出してくれました。私は持っていた現金のほとんどを彼らに受け取らせました。
これらの物語は、日本人との間に自然に育まれた友好関係を説明するために語ったものです。兵役を終える前に、占領初期のこの時期に日本に来ることができてよかったと思います。アメリカ人として、私たちは傲慢な征服者としてではなく、友情と人道的な心で手を差し伸べて日本にいたのです。
大城誠樹氏のデータによると、山本氏は下士官情報将校として軍歴を終えた。2006年に死亡し、国立太平洋記念墓地に埋葬されているが、墓石には第100歩兵大隊に所属していたことのみが記されている。
マイケル・ミヤタケ氏も『 Japanese Eyes, American Heart』で自身のストーリーを語っています。
すでにモンスーンの季節が始まっていました。快適なキャンプ生活を捨てて、ニューギニアの暗いジャングルで暮らすなんて、狂気の沙汰でした。特に前線に行かなければならず、そこでは常に敵と接触することになるので、自殺行為でした。
私はすぐに出発する準備ができました。持っていたのはダッフルバッグと、前線で必要な道具が詰まった野戦用リュックだけでした。軍団本部を出発したときは土砂降りでした。目的地を知っているのは運転手だけでした。
数分以内に私たちは暗闇に包まれました。
幸運にも、敵は内陸に追いやられ、私たちは友軍が守る地域を走っていました。2時間後、私たちは空き地に着きました。そこで私は、山本正軍曹率いる第32師団司令部語学班の二世グループに迎えられました。寝るにはまだ早かったので、語学班のテントに行き、彼らの話やアドバイスを聞きました。
聞き慣れない声で名前を呼ばれても応答しないように言われました。発信者は敵かもしれないからです。また、米軍の制服に変装した敵と間違われる可能性があるので、十分に注意するようにと警告されました。第 112 連隊戦闘団に向かう途中、偵察兵に守られるとはいえ、外見で私を識別できなければ、兵士たちは間違いなく私を敵と見なすでしょう。なぜなら、私たちの部隊の中にも、二世に会ったことのない兵士がいたからです。
また、敵は二世が前線で連合軍のために情報収集していることを知らなかったとも聞きました。それは秘密だったはずでした。
朝食後、私は4人の斥候に紹介され、彼らは常に敵と接触している第112連隊に私を案内することになっていた。捕虜に関する情報を含むすべての諜報事項は彼らによって転送されていた。
護衛が付いていても、列に並んでいる男性たちは私を見たことがなく、二世の外見を知らないかもしれないと思うと、不安になりました。
もし彼らのうちの誰かが私を敵の捕虜だと思い、撃ってきたらどうしようか？私は危険を冒すつもりはなかった。警備員の近くにいた。
第 32 師団司令部からの指示は従うのが簡単そうに思えたが、後になって本当にそうだったのか疑問に思った。戦車や重機が残した泥の跡で動きが遅くなる。膝まで泥に埋もれ始めた瞬間から、自分が危険な状況に陥っていることがわかった。一歩ごとに足は深く沈んでいった。進みは遅い。この任務に志願した自分が狂っているのではないかと考え続けた。
ようやく空き地に着きました。突然、機関銃、ライフル、迫撃砲の射撃音と手榴弾の爆発音が聞こえました。人々は叫んでいました。敵はバンザイ攻撃を仕掛けていました。
私は半分水が溜まった穴に逃げ込み、濡れることを気にせず飛び込んだ。周囲では警備員が身を隠しているのが見えた。警報が鳴るとすぐに警備員が助けに来た。私は大丈夫だったが、心臓はドキドキし、足は固くなっていた。警備員の助けを借りて脱出するまで、数分間泥水の中にいた。
戦闘が行われた場所から出て行くとき、私たちは何百もの敵の死体を踏み越えなければなりませんでした。中には、ピンが抜かれた手榴弾をまだ握っている者もいました。体が少しでも動くと、いつ爆発が起きてもおかしくありませんでした。
血まみれの死体がそこらじゅうに散らばっているのを見て、吐き気がした。多くの若い命が失われるのを見て、同情、怒り、そして最後に嫌悪感を覚えた。戦闘後の惨状を目にしたのはこれが初めてだった。その地域を歩いていると、この惨状から生きて脱出し、前線がいかに惨めで無慈悲であるかを人々に知らせるという決意がこれまで以上に強くなった。全身を締め付けていた緊張が解け、私はジャングルの奥深くへと続く道に向かって、より自由に歩いた。
私たちはついに第112連隊戦闘団の指揮所に到着し、そこで指揮官のカニンガム准将と、3人の将校と1人の下士官からなるスタッフに出迎えられました。
言語支援を任務とするアメリカ兵として前線で祖国に仕えることで、私は自分が重要だと感じるようになりました。それは、私が経験した人種差別を忘れさせてくれました。私は、勇敢に、そして忠実に祖国に仕えることを誓いました。たとえ自分の命を犠牲にすることになっても、仲間を守り、彼らの命を救うためにできることは何でもすると決心しました。なぜなら、私たちは皆、価値ある大義のために戦っていたからです。
学校で学んだ民主主義、国家、義務、名誉といったものは、前線で死と対峙することほど重要ではないように思えた。私は市民権を当然のものとみなしていたことに気づいた。私は他のアメリカ人と同じように忠実なアメリカ人であることを証明したかったが、同時に、私と同じように日本人の血を引く敵と戦うことで、さらに一歩踏み出す覚悟があることも証明したかった。
セイキ・オオシロ氏の Excel ファイル「全陸軍グローバルエリア MISLA レジストリ 7362」には、マイケル・ミヤタケが 1943 年にキャンプ・サベージの MISLS を卒業し、その後ニューギニアの南西太平洋地域に語学士として派遣されたことが記されています。その後、硫黄島とグアムで短期間任務に就きました。ミヤタケは日本本土での戦後任務を終えた後、名誉除隊となりました。彼は米国琉球民政局に勤務するために現役に呼び戻され、その後朝鮮戦争に従軍しました。ミヤタケは 1953 年に 2 度目の除隊となりました。
彼は2006年にホノルルで亡くなった。宮武はもともと第442連隊戦闘団に志願入隊し、その後MISに勤務したが、彼の墓石には「KOREA」としか刻まれておらず、MISでの勤務は長きにわたって知られていない。
MIS の兵士とその戦時任務は、戦時中から 1970 年代半ばまで秘密に包まれていたが、機密解除後、政府は MISLS アルバムの情報を更新して卒業生のフルネームを提供しようとはしなかった。大城、谷、市川、および協力者からなる登録チームの献身と忍耐により、個人記録の貴重な文書が作成された。勇敢な任務で数え切れないほどの命を救い、日本との戦争を短縮し、敗戦に打ちひしがれた国民の間に慈悲深く善意と友情を育んだ男女の記録である。
MISLS レジストリのおかげで、アメリカの「秘密兵器」についての記録が正確に記録されました。
レジストリの今後の計画について尋ねられたオシロ氏は、「レジストリの維持管理については、現時点では計画はありません」と答えた。オレゴン州ビーバートン在住の娘、ジョー・オシロ氏は、彼女と兄弟たちはレジストリの維持管理に関心のある団体を見つけたいと語っている。理想としては、新たな情報が明らかになったときにレジストリを維持管理するスタッフやボランティアがいる団体が望ましいと彼女は付け加えた。
*この記事は、2023年7月21日にハワイ・ヘラルド紙に掲載されたものです。
© 2023 Drusilla Tanaka
