マギー・トクダ・ホールは、受賞歴のある児童書およびヤングアダルト（YA）本の作家です。著書には、宇宙船を建造するタコについての『Also an Octopus』 、人魚と魔女についての『The Mermaid, The Witch and The Sea』 、そして10代の狼男を主人公にした成長物語『 Squad』などがあります。しかし、2022年に出版された最新の本『 Love in the Library』は、実生活にしっかりと根ざしています。これは、第二次世界大戦中にミニドカ戦争収容所に収容されていたときに、祖父母がどのように出会い、恋に落ちたかを描いた物語です。
これは、不正義に直面した時の希望と愛と奇跡の物語です。人種差別は、ミニドカやその他の数十の収容所、拘置所、刑務所を日系アメリカ人のために作った不正義の根底にあったものです。トクダ・ホールは、ラブ・イン・ザ・ライブラリーの著者ノートで、そのように述べています。アメリカの歴史の困難な章から子供たちを守ろうと、学校図書館で図書の禁止が増えている中、これは今日の特定の政治界では受け入れられないようです。
最近、自らを「世界最大の児童書出版社兼販売会社」と称するスコラスティック社が、『図書館での恋』を教室で使えるようにライセンス供与したいと考えた。しかし、条件があった。スコラスティック社は、作者の注釈にある物語の歴史的背景を説明する重要な段落にある「人種差別」という言葉をトクダ・ホール社に削除するよう要求した。彼女は拒否した。
スコラスティック社から本を出版する機会を断る著者はごくわずかだ。トクダ・ホール氏がスコラスティック社の要求に応じなかったことは全国的な批判を呼び、ニューヨーク・タイムズ紙やNPRなど他の報道機関で特集記事が報じられた。
ディスカバー・ニッケイは質問した。電子メールでのインタビューで、トクダ・ホール氏が答えた。
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あなたの家族、祖先、子供時代の興味があなたの執筆活動にどのように影響したかを含む簡単な経歴を教えていただけますか?
私は日系アメリカ人とアシュケナージ系ユダヤ人のハーフです。私の両親のどちら側にもストーリーテラーが大勢います。俳優、作家、プロデューサー。母はジャーナリストです。私の人生を通して、物語を通して世界を理解するように教えられてきました。ですから、私がストーリーテリングを職業にしたのは驚くことではありません。それが私が最もよく知っていることなのです。
実は、私は子どもの頃はあまり本を読むのが得意ではありませんでした。章立てのある本や、長くて途切れない文章に圧倒されることがよくありました。今は、そのような読者を念頭に置いて本を書くようにしています。
あなたはヤングアダルトや児童向けの本を書いていますが、なぜ若い読者を対象に複雑なテーマや登場人物を描こうと思ったのですか?
大学卒業後、私が最初に就いた仕事は児童書の販売員で、それ以来、児童文学は私の人生そのものでした。私は当時も今も夢中です。子供たちは信じられないほど洞察力のある読者です。面白くなかったり、楽しくなかったり、退屈だったりすると、本を読まなくなります。子供たちは容赦がありません。私はそういうところが大好きです。彼らの気取りのなさがまったく好きです。
そして、私は子供たちが有能で、賢く、共感力があることを知っています。物語は子供たちに、世界とその中での自分たちの立場をよりよく理解するために必要なツールを与え、また、世界で自分たちが変えられる部分を見出す手助けをしてくれます。私の本がすべてすべての子供向けというわけではありませんが、執筆に取り掛かるときは、狼男や人魚などが登場する物語を語るときでさえ、真実を語っていることを確実にするために、常に最善の方法を考えています。哲学的には、子供は人間であり、人間は尊重されるべきだと私は考えています。
スコラスティック社が、米国における人種差別の歴史的事例と現代的事例の間に描いた類似点を削除するよう要求することを予想していましたか? 現在の文化戦争や書籍の発禁以前に、あなたの作品はどのように受け止められていましたか?
私は、この状況について何も予想していませんでした。ライセンス契約は期待していませんでした (本はすでに 1 年出版されていました)。また、契約が結ばれたとしても、編集を求められるとは思っていませんでした。しかし、契約が編集を条件としていることがわかったとき、どの段落が削除されるかを正しく推測しました。しかし、編集があったことはわかっていても、「人種差別」という言葉が丸ごと削除されたことにはショックを受けました。
こうしたことが起こる前は、 『Love in the Library』はあまり知られておらず、ほとんどは肯定的なフィードバックしか受け取っていませんでした。しかし、月に 1 回ほど、著者ノートについて怒りの手紙が届きます。時には人種差別的な言葉が満載ですが、私の口調を非難したり、人種差別は実際には世界の問題であり、アメリカに限った問題ではないと主張したりする内容の手紙がほとんどです。
私も実際その意見には賛成ですが、メモの中でそれがアメリカ特有のものだと主張したことはありません。この「では、どうでしょう」という戦術は、アメリカの問題の真実を軽視するためによく使われると思います。身体的虐待を受けている人に、身体的虐待は歴史を通じて存在してきたのだから文句を言うべきではないと言っているようなものです。いいですか？
でも、今は、もう殴られるのをやめたいです。皮肉なことに、日本という国が犯した犯罪について私を怒鳴りつける人々からのメールもたくさん受け取っています。日本政府と日系アメリカ人を区別できないことは、今も根強い問題です。私が最も気に入っている嫌がらせメールは、「あなたは退屈だ、黙ってろ」と書いたものでした。なぜかはわかりませんが、とても笑ってしまいました。連絡をくれてありがとう、と思います！
ニューヨークタイムズの記事によると、650 人の作家があなたの立場を支持する書簡に Scholastic に署名したそうです。これが作家や出版社にどのような影響を与えるとお考えですか?
まだ分かりません。時間が経てば分かるでしょう。このことが、私たちの声を封じ込めようとする政治勢力との協力を拒否する作家が増えることを願います。
ガーディアン紙に、ミニドカ国立史跡のすぐ近くに建設予定の風力発電所に抗議するミニドカ友の会などの団体に関する記事が掲載されました。その場所を巡礼した生存者の一人、メアリー・アボは「私たちが壊れた人間ではなかったことがわかってよかった」と語っています。『ラブ・イン・ザ・ライブラリー』は、読者に不正義に直面した奇跡と回復力の物語を提供します。回復力の概念は、あなたの執筆活動や擁護活動にどのように関係していますか?
それは私にとって、そしてこの特定の物語にとって重要です。私は子供たちに正直さを通して希望を与えたかったのです。しかし、疎外を生き延びられなかった人々の物語の価値を下げるようなことは言いたくありません。誰もが生き延びられるわけではありません。そして、そのような人々も、彼らの物語が尊重されるに値するのです。
今年は何冊か本を出版されますね。あなたの作品に共通するテーマはありますか？読者はどんなことに期待できますか？
私の本はどれも大きく異なりますが、感情的に正直であるよう心がけています。唯一の共通点は、私の脳の肉である原点だと思います。2024年には、復讐をしたり、モンスターやオナラなどと戦ったりする少女侍についてのグラフィックノベル「The Worst Rōnin」を出版する予定です。皆さんに楽しんでいただければ幸いです。執筆中は本当に楽しかったです。最終的には、ヤス（今村ヤス、 Love in the Libraryのイラストレーター）と一緒に別の絵本を書く予定ですが、それはまだ先のことなので、言及する価値があるかどうかもわかりません。
Tokuda-Hall の読者には楽しみなことがたくさんあります。Tokuda-Hall と Scholastic の会合については、彼女のブログで読んでください。
© 2023 Esther Newman
