救われた土地
吉岡一家がサンノゼの農場を離れ、ユタ州、そしてコロラド州へ向かったとき、彼らが持っていける荷物は自分たちで運べるものだけだった。
「私たちにはそれほど多くのものはありませんでした」とトーマスさんは言う。高価な農機具を含む残りの持ち物は農場に残さなければならなかった。ありがたいことに、吉岡家はフレデリック・デ・メザというとても寛大な所有者から土地を借りていた。
吉岡一家が愛情を込めて「デ メザ氏」と呼ぶ彼は、カリフォルニアから脱出する際に農機具を保持するだけでなく、借りていた土地も保持することに同意した。そのため、将来がどうなるか分からないまま 3 年間留守にしていた間、デ メザ氏は彼らのためにすべてを保持した。吉岡一家が戻ったとき、デ メザ氏は土地を再び借り、農機具を返還した。
「彼はいい子だったよ」とトーマスさんはうなずきながら言った。子供の頃、牛の乳搾り中にデ・メサさんがふざけて牛の乳首を持ち上げ、水を噴射したという思い出を思い出したのだ。
「当時、ほとんどの日本の農家は土地を所有することができませんでした」とジムさんは言います。「幸運にも、デ・メサさんとその家族の親切のおかげで、私たちは再出発することができました。」
ヨシオカ家は、サンノゼに戻ってきた日系アメリカ人家族に農場を休憩場所として提供することで「恩返し」をしました。彼らは収容所から解放されたばかりで、次の行動を計画するために一時的な滞在場所を必要としていました。ヨシオカ兄弟はその後、貯金と借金をして、サンノゼ西部、後にはサンノゼ南部に自分たちの土地を購入することができました。ジムはそこで育ち、家族の桜の果樹園と菊の苗床の思い出があります。
「菊に水をあげていたのを覚えてるよ」とジムは父親のほうを向いて微笑みながら言った。「黒い布を張って、成長時間を短縮するために張って、叔母たちがみんなで菊を切ったり包んだりするのを手伝ってくれたのを覚えてるよ。僕はサクランボの選別を手伝ったよ…そう、家族全員でやっていたんだ」
デ・メザのおかげで、ヨシオカ一家は、完全にやり直さなければならなかった何千もの他の日系アメリカ人家族とは異なり、中断したところから再開することができた。ジムは、デ・メザを毎年新年に食卓にいた「素敵な紳士」として覚えていると語った。彼は1970年代に亡くなるまで、ヨシオカ一家の名誉ある客だった。
キヨコさんの家族がコルテスの農場に戻った経緯も同様に興味深い。アサイ家はキャンプ・アマチに移る前に、コルテスの他の多くの日系アメリカ人家族と同様に、実際に農場を所有していた。ヴァレリー・J・マツモト博士の著書『 Farming the Home Place: A Japanese American Community in California』によると、この植民地の創設者である安孫子久太郎は「精力的な理想主義者」であり、村の行商人、銀行家、新聞発行者、実業家、移民のリーダーでもあった。
安孫子は、カリフォルニア州サンホアキンバレーに移住した日本人移民に土地を売る3つの農業コミュニティ（その1つはコルテス）を創設した。当時の州法では日本人移民が土地を所有することは禁じられていたが、安孫子と支持者たちは抜け道を見つけ、土地の一部をアメリカ生まれの市民である一世の子供たち、二世の名義にした。一世はその後、二世の未成年者を名義にして法人を設立し、役員を務めたが、二世が土地を所有できる年齢になると、彼らの名義で設立された法人は解散した。
「本当に信じられない」とジムは、母方の家族がコルテスで過ごした歴史について語った。そして、母とその家族が強制収容されていた間、彼らとコルテスのコミュニティ全体には、実際に土地を借りる人がいて、理事会、諮問委員会、そして彼らがいない間農場の管理を手伝う運営管理者がいたことを話してくれた。ジムは、コルテスの農地の「世話」を手伝った人々の中には、日系アメリカ人コミュニティに起こっていることに「同情的」だった近隣の隣人や友人がいたことを知り、感動した。これは、すべての市民が日系アメリカ人の強制収容に同意したわけではないことを思い出させる。
「あのコミュニティの多くの人々が生き延び、繁栄することができたのも、コミュニティの支援があったからこそです」と、浅井一家をはじめとする多くの人々にインタビューし、研究に言及した松本博士の本を掲げながらジムは語った。「それでも大変で厳しい状況でしたが、コミュニティからそのような支援があったからこそ、移行は容易でした。そして、人々は皆この集団に属していたので、皆が協力し合っていました。彼らが恐ろしい時代を乗り越えられたのは、人数と組織、そしてコミュニティの文化的強さのおかげでした」
戦後
ジムさんは、自分と家族の戦後の生活は、他の多くの人々と比べて「とても幸運だった」と言う。トーマスさんはデンバー大学で商学の学士号を取得したが、もし彼が強制収容されていたら、それは不可能だっただろう。彼は1950年代後半、サンフランシスコでのブラインドデートでキヨコさんと出会った。当時キヨコさんの友人と付き合っていたトーマスさんの友人が、2人のダブルデートをセッティングした。「それで全てが終わった」とジムさんは言う。彼らは1957年に結婚し、グレンさんとジムさんの2人の息子を授かった。トーマスさんは会計士として働いていないときは農業に従事していた。最後の仕事は、エバーグリーン学区の会計士で、その後定年退職した。キヨコさんはタイピスト事務員、主婦、そして地元の小学校2校で事務員として働いた。2014年に亡くなった。
ジムは1990年から1993年までJETプログラム（日本海外招聘プログラム）に参加し、その後1994年にハワイ大学マノア校の第二言語学プログラムの大学院に通うためにオアフ島に来ました。ジムはそれ以来ずっとここに住んでいますが、父親と兄と話し合った結果、パンデミックと高齢化を考慮して、トーマスがジムと一緒に暮らすのが最善だと判断しました。
彼らの家族の物語は、強制収容所の後に再出発を余儀なくされた何千もの他の家族に比べれば非常に幸運なものであったが、悲劇がなかったわけではない。
トーマスの兄ジョージは、家族で一番年上で、第442連隊戦闘団に所属していたが、戦争から帰還して間もなく強盗に遭い、誘拐され、殺害された。ある日、ジョージが家族の農産物を市場に届けに行ったとき、3人の犯罪者が彼の手元にある現金の多さに気づき、彼を誘拐した。彼は1週間行方不明になったが、カリフォルニア州ストックトンで撲殺されているのが発見された。ロサンゼルスを拠点とし、アジア太平洋系アメリカ人のニュースを伝える新聞「パシフィック・シチズン」は、1人がガス室に送られ、もう1人が終身刑に処されたと報じた。ジョージ・ヨシオカは33歳だった。
アメリカが日本に対抗して広島に原爆を投下したとき、ジムさんの母が日本で大好きだった叔母、清美叔母さんは、原爆の爆発でガラスの破片が体に刺さり、夫の腕の中で亡くなったとジムさんは語った。
「戦争だったんだ」とジムは首を振りながら言った。「誰にとっても恐ろしい時代だった」
彼は、善良な人々やコミュニティが社会全体の利益のために団結したという家族の物語が、記憶に残り、困難な時に隣人のために忍耐し助け合う例として使われることを望んでいる。
大統領令9066号が施行されてから今年で80周年を迎えるにあたり、吉岡家は、私たち皆に語るべき、そして学ぶべき物語があることを忘れないでほしいと願っています。私たちはそうした物語から成長し、お互いをよりよく理解し、共通の人間性を知る方法を学ぶのです。
「おそらく私たちの経験が、人々にその結果について考えさせるきっかけになるだろう」とトーマス氏はインタビューの最後に語った。
「そうだね」とジムは父親を見てうなずいた。「今、この世界には多くの不和があるけど、昔はそうじゃなかった。人々の話を聞いて、彼らの経験を学び、ただ良い人間になろうと努力することで…それが物事を良くするきっかけになればいいなと思う。」
*この記事は、 2022年2月18日に ハワイ・ヘラルド紙に掲載されたものです。
© 2022 Kristen Namoto Jay / Hawai'i Herald
