Diana Morita Cole, Nelson, BC (nacida en el campo de concentración de Minidoka)
Uno de mis mayores placeres es caminar por las escarpadas montañas de Kootenay donde vivo. El otoño pasado, cuando estaba escalando Baldface, una excursionista experimentada clavó su palo en el suelo y afirmó: “¡Ustedes! No nos ayudaste a luchar contra el Eje”.
En ese momento, supe que había mayores obstáculos en mi viaje que las simples grietas y rocas que encontraría en el camino. "Eso no es cierto, Nell". Yo respondí. “Mi primo se ofreció como voluntario para luchar justo cuando llevaban a su padre a un centro de detención en Tule Lake, California”.
Nell entrecerró sus ojos verdes mientras yo le explicaba. “En cuanto a los canadienses japoneses en Columbia Británica, el gobierno provincial les prohibió realizar el servicio militar para impedirles obtener el derecho al voto en virtud de la Ley de Votantes Militares de 1917. En cambio, los hombres sanos fueron separados de sus familias y enviados a trabajar duro en campos de trabajo. Si se quejaban, los encerraban en campos de prisioneros de guerra”.
Las percepciones coloniales de Nell no pueden permanecer sin respuesta. Abandonar la verdad sólo resulta en un mal mayor, como sabemos al recordar los crímenes que se cometieron contra los emigrados japoneses en Canadá, Estados Unidos y América Latina durante la Segunda Guerra Mundial.
Hoy, nuestras narrativas personales encuentran resonancia en los valores éticos revelados en el magnífico edificio de Wynford Drive, que fue diseñado como un acto de consagración y un lugar de refugio para los issei y nisei, que fueron hechos sufrir en Canadá. El JCCC original se erige como un baluarte contra las locuras humanas del racismo, la intolerancia y el olvido. Éste fue el significado que percibí cuando, como nuevo canadiense, visité por primera vez el JCCC en 1969.
La lucha ahora para preservar la integridad estética del primer JCCC es parte de la odisea continua para aclarar quiénes somos como nación y qué queremos que sea nuestro país. Alcemos nuestra voz contra la propuesta de apropiación cultural de la JCCC original. Comprometamos nuestros corazones y mentes a la preservación de este hito histórico único que nos dice quiénes éramos y qué valores son exclusivamente nuestros.
M. Nakamura, Toronto
Estoy pensando en aquellos años. Este año cumplo 60 años, nací en 1963, el año en que se completó el Centro Cultural Japonés Canadiense. Fue una gran parte de mi crecimiento. Algunas familias tienen recuerdos de cabañas, mientras que los recuerdos de mi infancia giran en torno al Centro. Con papá en la Junta Directiva y mamá miembro del Auxiliar de Mujeres, todo nuestro año se organizó en torno al calendario de eventos del Centro Cultural.
En marzo llegó el Festival de Primavera y vi voluntarios en altas escaleras colocando linternas y adornos de flores de cerezo de Sakura por todo el auditorio. Hubo bailes y espectáculos japoneses, demostraciones de artes marciales y kendo.
Luego estuvo el mochitsuki en la última semana de abril; machacando arroz humeante hasta obtener una masa y luego rápidamente dándole forma de pequeños pasteles para que se enfríen afuera, las mujeres trabajan tan rápido para no quemarse las manos.
El Bazar Anual fue en mayo, donde a la 1:00 p.m. se abrieron las puertas y una avalancha de personas vino a buscar platos de Noritake, artículos de elefante blanco, comida japonesa, artesanías y regalos. Es una oleada de emoción porque suceden tantas cosas al mismo tiempo.
La caravana de junio trajo consigo el olor a tempura frita y alitas de pollo teriyaki, el bullicio de la taberna al aire libre y la visita de alcaldes y princesas de otros pabellones. Baile folclórico de Tankobushi: ¡todos se unieron!
Día de Issei, para honrar a los ancianos canadienses japoneses de primera generación y preparar cajas bento con delicias japonesas caseras. Caminando por el auditorio sirviendo té verde caliente en grandes teteras de latón a los Issei mientras disfrutan de su comida y ven las actuaciones en el escenario. Artisan in the Fall sacaría a relucir a los alfareros y artistas jurados, todavía siento el consuelo de sostener una taza de té de cerámica en mis manos.
Entre los eventos anuales se encontraban todas las demás actividades semanales como lecciones de baile japonés ( odori ), arreglos florales ( ikebana ), caligrafía, kendo, judo, noches de cine japonés y actividades de recaudación de fondos de bingo. Los clubes y reuniones eran demasiado numerosos para contarlos.
Y sé que no soy el único que recuerda esto. Hubo muchísimas familias que trabajaron como voluntarias durante todo el año en el Centro. Personas que se convirtieron en nuestra Familia Centro. Amigos a quienes llamé tía y tío aunque en realidad no era pariente de ellos. Todos trabajaron muy duro, hasta altas horas de la noche, cuando ya no quedaban autos en la carretera y no había tráfico del que preocuparse mientras conducíamos de regreso a Etobicoke.
Era un lugar para que la gente se reuniera, trabajara junta para hacer algo para la comunidad, para honrar a los Issei que llegaron por primera vez a Canadá; celebrar las mareas de las estaciones, compartir realmente nuestras raíces y cultura con cualquiera que quisiera ser parte de ello.
Recuerdo la sensación de los tatamis tejidos bajo mis pies, en la sala de judo donde no se permitían zapatos. Recuerdo los lisos guijarros incrustados en el piso de cemento a ambos lados de las puertas del auditorio junto con el sonido de la lluvia, goteando por las pesadas cadenas desde el techo hasta el suelo.
También recuerdo el delicado tintineo en pequeños charcos de agua entre las piedras con el calor de la cocina; estufas trabajando duro, vapor de las sartenes en el profundo fregadero de metal y la puerta trasera abierta para que entrara una brisa fresca. Recuerdo a los bailarines vestidos con kimonos haciendo fila detrás del escenario, sus zori haciendo ruido subiendo las escaleras, mientras yo miraba desde detrás de los pliegues de las pesadas cortinas de terciopelo púrpura. Sentí el aire fresco mientras corría por la amplia escalera hacia el nivel inferior, los nichos se alineaban en el pasillo hacia la cocina... un lugar perfecto para jugar al escondite.
Luego estaba el nivel superior, con listones de madera que colgaban elegantemente a lo largo de la ventana y bancos bajos y acolchados en los que era muy cómodo sentarse. Estoy abrumado por haber sido testigo de primera mano de lo que hicieron nuestros padres para mantener el Centro funcionando para las generaciones (pasadas y futuras) y de la importancia que le dieron a mantenerlo como un Centro Comunitario para que todos lo usen, equilibrando su herencia japonesa con la Cultura canadiense de su nacimiento.
Y estoy agradecido por la visión de Raymond Moriyama de crear un lugar tan especial que uniera todas esas piezas. El JCCC fue el lugar más maravilloso para crecer, entre amigos y familiares. Era verdaderamente un centro comunitario.
Barb Miiko Gravlin-Nishimura, Toronto (nacida en el campo de internamiento de Tashme)
Sería vergonzoso e irresponsable que la ciudad de Toronto aprobara el desarrollo de los sitios patrimoniales existentes: 123 Wynford Drive y el Centro de Ciencias de Ontario en Don Mills. Ambos fueron brillantemente diseñados por el galardonado arquitecto Raymond Moriyama, quien creó estas estructuras educativas y espirituales que no solo servían a la comunidad sino que reflejaban y abrazaban el paisaje natural. Una vez que estos sitios patrimoniales son demolidos, la vida silvestre y los valiosos espacios verdes dentro de la ciudad se pierden y no se pueden recuperar. Por favor, tome la ÚNICA elección, no inclinarse ante los poderosos y ricos. Mover el Centro de Ciencias a Ontario Place lo haría menos accesible para que lo visiten muchos niños, estudiantes y escuelas. El estacionamiento ya es un caos en el centro de la ciudad con su dominio absoluto sobre los conductores.
Mi primera exposición de arte individual fue en el Centro Cultural Japonés Canadiense, 123 Wynford Drive. El edificio y el espacio únicos de Moriyama me intrigaron e inspiraron, por ejemplo, las cadenas desde el techo hasta el suelo creaban derivas musicales en las visitas lluviosas.
Espero que hagas lo correcto y salves estos sitios patrimoniales.
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Me molestó encontrar lo siguiente cuando hice una búsqueda en Google de 123 Wynford, lo que sugiere que el resultado ya estaba determinado mucho antes del anuncio de febrero:
Resumen del proyecto de condominio
Esta nueva obra maestra del desarrollo de condominios de doble torre (48 pisos) está transformando un hito arquitectónico en el norte de York.
123 Wynford Drive Condos es un nuevo condominio de gran altura de Originate Developments y Westdale Properties en North York . Este proyecto de preconstrucción está ubicado en 123 Wynford Dr, justo al este de Don Valley Parkway y al norte de Eglinton Ave en el vecindario Wynford-Concorde.
Este desarrollo, a solo unos pasos de la estación LRT de Wynford Drive, albergará 1.128 unidades residenciales distribuidas en dos edificios. Estará disponible una selección de suites de uno, dos y tres dormitorios, con el Centro Cultural Noor ubicado en la base de la segunda torre.
Es evidente que no es un “mundo perfecto” para la comunidad japonés-canadiense de Toronto. Es difícil no adoptar una visión cínica sobre cómo no se consultó a la comunidad de base sobre este importante asunto. ¿Cómo puede alguien racionalizar que se están atendiendo las necesidades de la comunidad JC de Toronto al permitir la destrucción del único edificio icónico de JC en Toronto que representa las esperanzas y los sueños de nuestros fundadores Issei y Nisei?
"Este antiguo JCCC es más que un caparazón del que hay que deshacerse cuando ya no queda", dice un capítulo de Toronto del comunicado de prensa de la Asociación Nacional de Canadienses Japoneses. “Simboliza las esperanzas y los sueños de una comunidad que se recupera del daño y la injusticia. Como hito, se distingue de su ubicación actual en Garamond Court. Ken Adachi escribió en Enemy That Never Was que el JCCC fue 'sugerido por primera vez en 1948 como un modesto centro recreativo y social, el concepto se amplió en 1953 hasta convertirse en un 'monumento viviente' para el 'isei pionero'”.
Esperemos que los sacrificios que nuestros pioneros JC Issei y Nisei de Toronto hicieron para crear 123 Wynford Drive, nuestro terreno sagrado, sean debidamente honrados con algo más que simples gestos simbólicos de reconciliación por parte del desarrollador.
Los fundadores del Centro Japonés Canadiense y todos los japoneses canadienses merecen mucho más que eso.
© 2023 Norm Ibuki
