En una tarde soleada de junio de 1964 en 123 Wynford Drive en el área Don Mills de Toronto, el primer ministro canadiense Lester B. Pearson se paró en el podio a la entrada del nuevo edificio e inauguró oficialmente el Centro Japonés Canadiense (ahora Centro Cultural Japonés Canadiense). - JCCC) ante cientos de espectadores, expresando:
“Para mí, este centro es un recordatorio de la herencia multirracial sobre la que se está construyendo nuestra nación, de manera segura y firme. Es un nuevo monumento viviente al hecho de que nuestro propósito canadiense, que busca una identidad canadiense, no necesita ni significa una pérdida de las tradiciones y culturas, las artes y las habilidades traídas a Canadá desde otras tierras…. Espero que el Centro sirva como recordatorio para las generaciones futuras de canadienses japoneses de que el suyo es un legado abundante y una tradición orgullosa”.
En 1962, George Tanaka, miembro de la junta directiva del Centro Japonés Canadiense, precursor del JCCC, escribió un artículo en el periódico New Canadian titulado “El Centro es para el pueblo”. En él, se refirió al sueño del JCCC como “una especie de milagro”. Tanaka formaba parte del grupo de 75 personas que arriesgaron casas y negocios para financiar el sitio en 123 Wynford Drive. Si bien la mayoría de las personas no pudieron arriesgar tanto, casi todos los canadienses japoneses (JC) hicieron lo que pudieron para contribuir.
Hace unos meses, en febrero, hubo el anuncio sorpresa de que ese "milagro" diseñado por el arquitecto de renombre mundial Raymond Moriyama, está programado para "reurbanización": dos torres de condominios. Han circulado rumores de que tal vez se conserve la fachada, tal vez la comunidad JC incluso pueda recibir una placa para honrar el espacio que fue construido con la sangre, el sudor y las lágrimas de los JC que lo crearon.
La importancia del edificio ciertamente no pasa desapercibida para esos notables 75 JC y no JC o, de hecho, para toda la comunidad JC que se sacrificó para apoyar la construcción de 123 Wynford Drive. Recuerde que esto es menos de dos décadas después de que los campos de internamiento/concentración y de prisioneros de guerra de Canadá, donde se mantenía prisioneros a inocentes durante la Segunda Guerra Mundial, fueran finalmente liberados en 1945. La mayoría de las familias comenzaban desde cero. La creación del Centro Japonés Canadiense fue verdaderamente un milagro.
Ahora bien, a las generaciones posteriores que no experimentaron “el internamiento” directamente, probablemente se les pueda perdonar que no conozcan el significado completo de 123 Wynford. Casi 80 años después del final de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las víctimas del internamiento han fallecido, están demasiado débiles para protestar o han perdido la memoria debido a la demencia y la enfermedad de Alzheimer. ¿Importan en algo los sacrificios de nuestros antepasados ahora en 2023?
¿ Realmente es hora de seguir adelante y seguir adelante? Éstas son preguntas con las que deberíamos luchar.
Me parece un giro irónico de 2023 que el “ shikataganai ” (no se puede evitar), que ayudó a los JC a sobrevivir los peores años de racismo e internamiento, ahora se esté utilizando para silenciar las voces disidentes en este asunto inmobiliario. No sé quién estuvo involucrado en el proceso de consulta, pero parece que cuando se emitió el comunicado de prensa del JCCC de febrero, ya se habían tomado decisiones, lo que obligó a la comunidad JC a la posición injusta de tener que luchar para salvar la vida de Moriyama. JCCC.
¿Por qué, de hecho, no se consultó a la comunidad de base en todo momento? (The Noor Centre, antiguos propietarios de 123 Wynford, lo vendió en octubre de 2021). A algunos JC locales que han expresado su protesta se les ha dicho que no hagan cambios. ¡Sé que si nuestros líderes Issei y Nisei de esa época pudieran hablar, definitivamente estarían usando un lenguaje más fuerte que el shikataganai!
Yo sugeriría que el mayor valor comunitario de preservar el edificio JCCC de Raymond Moriyama se extiende mucho más allá de los JC. Se erige como un símbolo de la resiliencia, la perseverancia y la fuerza que continúa sosteniéndolos y, sobre todo, de que ningún canadiense tendrá que volver a sufrir algo así.
En la década de 1960, éramos una comunidad incipiente que luchaba por reconstruirse después de que nos expulsaran de Columbia Británica y nos dijeran que fuéramos al este de las Montañas Rocosas o "regresáramos a Japón". Las familias jóvenes construían desesperadamente nuevas carreras y vidas a medida que se creaban comunidades JC en lugares como Winnipeg, Thunder Bay, Toronto, Hamilton y Montreal.
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En febrero de 2023, un comunicado de prensa de JCCC sobre 123 Wynford anunció:
En un mundo perfecto, el edificio (123 Wynford Drive) permanecería intacto como un tributo vivo a los sacrificios, la perseverancia y la determinación de la comunidad canadiense japonesa para apoyar el lema de la JCCC de Amistad a través de la cultura para, en última instancia, construir un mejor Canadá de posguerra. El Centro sigue funcionando con ese mismo lema 60 años después.
Cuando JCCC vendió el edificio en 2001, la comunidad entendió que el nuevo propietario planeaba mantener el edificio intacto, lo cual era un resultado ideal en ese momento. La comunidad en general, así como los guardianes del legado arquitectónico de Toronto que representa el edificio, están ahora en mejor posición para comunicar la importancia del edificio a los urbanistas y a los propietarios actuales de la propiedad. El JCCC se asegurará de que todos los interesados en la remodelación del edificio original sean plenamente conscientes de la importancia del edificio para la historia de Canadá y para la historia del multiculturalismo canadiense.
Como organización, nos entristece pensar que el hogar original del JCCC está en peligro, pero continuamos trabajando diligentemente para honrar y ampliar el alcance del legado y la vibrante visión de los fundadores a través de nuestros programas y festivales continuos. iniciativas patrimoniales, exposiciones y recopilación de historias orales en la sede actual del JCCC en 6 Garamond Court.
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A raíz de ese anuncio, supimos que el primer ministro conservador progresista de Ontario, Doug Ford, tomó la decisión de trasladar el Centro de Ciencias de Ontario (septiembre de 1969-), otra creación icónica de Raymond Moriyama. Ford decidió trasladarlo de su ubicación en Don Mills al sitio del lago Ontario Ontario Place, donde el gobierno planea crear un controvertido desarrollo Mega Spa. Esto también deja en duda el destino de esa institución (su eslogan publicitario en el lanzamiento era “Ven a ver qué pasaría si Albert Einstein y Walt Disney se hubieran juntado”).
R. Seiji Ohtake, Toronto
Mi padre, Frank Shuichi Ohtake, fue un incansable miembro fundador del JCCC. Mi madre, Miyoko Ohtake (de soltera Kadoguchi) también debería haber sido miembro fundadora, pero su papel como el de la mayoría de las fundadoras no fue reconocido.
Recuerdo los muchos picnics, reuniones y celebraciones que tuvimos antes y después de que se completara el edificio JCCC. Corriendo por el sitio de construcción y maravillándose de cómo se elevaba la estructura. Aprender sobre el simbolismo de las cadenas como parte de la tierra (y luego aprender y comprender que también podrían representar el encarcelamiento de mis padres, sus familias y el resto de la población japonés-canadiense 1942-1945).
El orgullo y la alegría de la Apertura y corte del listón. La emoción de practicar judo en nuestro propio dojo. ¡La celebración de nuestra comunidad mientras preparamos y damos la bienvenida a los ciudadanos de Toronto para visitar y participar en las festividades! Parecía que todos estábamos más felices y esperanzados en nuestro futuro. Era el "Centro" y verdaderamente fue nuestra piedra de toque para nuestro patrimonio, tal como lo vi.
Fuera del Centro, sólo tenía unos pocos amigos de JC además de mi familia. Nos estábamos centrando en la asimilación, pero nunca pudimos lograrla por completo y siempre fue obvio. En el Centro, todavía estábamos un poco inseguros de dónde estábamos en el mosaico de Canadá, pero obtuvimos un fuerte sentido de existencia, tradición y comprensión del respeto por nuestra cultura y aquellos que perseveraron para llevarla a una cúspide que es la JCCC.
Este mes hace cuarenta años que el JCCC fue el lugar de celebración de la recepción de mi boda. Era una hermosa tarde de viernes. Los árboles del lado oeste proporcionaron un glorioso telón de fondo para las fotografías y la piedra y el hierro del Centro proporcionaron una base sólida. No podíamos permitirnos una fiesta grande, pero gracias a la historia de mi padre y su asociación con la comunidad JC y el JCCC pudimos tener un hermoso entorno para nuestra celebración. Ruth hizo magia con su sushi y sus ofrendas (¡1983 fue la primera vez que la mayoría de los asistentes probaron sushi! Y qué introducción). Todos disfrutaron de la sencilla elegancia del West Room mientras festejábamos hasta bien entrada la noche. Muchos de los que estuvieron allí todavía lo recuerdan como un momento especial, y el JCCC fue el lugar especial donde sucedió.
En 2010, pudimos tener nuestra ceremonia en memoria de nuestro padre (fallecido antes que nuestra madre). Pudimos tenerlo en el 'nuevo' JCCC. Era un entorno agradable y todo el personal fue servicial y amable. Estuvo bien pero sentí que era una lástima que no se pudiera celebrar en el edificio que nuestro padre y tantos otros trabajaron tan duro para hacer realidad un lugar para sus familias y su futuro, donde tantas celebraciones y ceremonias compartidas. ocurrió. Sí, un edificio tiene cuatro paredes y un techo, pero es lo que sucede en él lo que lo hace especial, lo que lo convierte en un hogar.
© 2023 Norm Masaji Ibuki
