*La siguiente es una actualización de la historia familiar de Shey , que se escribió en 2021.
El encabezado del correo electrónico decía: "Encontré a tu familia".
Creo que dejé de respirar en ese momento. Abrí rápidamente el correo electrónico.
"¡Lo he encontrado!" El correo electrónico de Yuki, mi contacto en la oficina de la prefectura de Wakayama, decía: “su nombre es Junichi Omae, un hombre de 90 años. Lo llamé ahora mismo y le hablé de cómo lo estás buscando. Él sabe sobre tu bisabuelo y tiene su foto. Empezó a llorar al escuchar tu historia. —Yuki”
Mis ojos se llenaron de lágrimas. Esto fue un sueño hecho realidad. Justo antes de morir, mi abuelo, Tom Omaye, me dio sus numerosas carpetas de investigación sobre nuestro árbol genealógico. Había buscado durante años información sobre nuestra familia en Japón, sin éxito. Le prometí a mi abuelo, que había fallecido en 2018, y a mí mismo, que haría todo lo posible para encontrar a nuestros familiares. Ahora era mi turno de hacerme cargo de la búsqueda.
Para hacer la tarea aún más difícil, nuestra familia en Australia escribe Omaye con una "y", pero en Japón es solo Omae. No teníamos nada con el nombre de mi bisabuelo escrito en japonés, solo su versión en inglés donde agregaba la "y". Probablemente hizo esto para facilitar la pronunciación del inglés, pero hizo que el detective trabajara más duro.
Llevaba 18 meses viviendo en Tokio. En ese tiempo, contraté a un genealogista, consulté con la oficina de la ciudad de Kainan, la ciudad en la prefectura de Wakayama donde nació mi bisabuelo, y consulté foros en línea, pero todos resultaron ser callejones sin salida. No poder hablar japonés me estaba frenando. Necesitaba ayuda.
Me enteré de que habría una conferencia en Wakayama para personas vinculadas a la prefectura en octubre de 2023, así que me inscribí de inmediato. Imaginé que tal vez encontraría a alguien allí que podría ayudarme a localizar a mi familia. Era una posibilidad remota, pero valía la pena intentarlo.
Y así fue como conocí a Yuki- san en la oficina de la prefectura de Wakayama, el mismo Yuki- san que me envió el correo electrónico sobre cómo encontrar a Junichi Omae.
Ella estaba ayudando a organizar esta Conferencia Wakayama Kenjinkai y le conté mi historia como parte del proceso de solicitud. También le pregunté si conocía a alguien que pudiera ayudarme a encontrar a mi familia. Ella dijo que lo vería, pero que probablemente no podría ayudar.
Sin embargo, no sabía que ella constantemente le contaba mi historia a casi todas las personas con las que se cruzaba. Después de repetir mi historia, ella bromeaba: "Si conoces a algún Omaes, házmelo saber".
Un periodista con el que había compartido este chiste unos meses antes finalmente la llamó. Había conocido a alguien llamado Omae en la ciudad de Kainan, de donde venía mi bisabuelo. El periodista le había preguntado a esta Omaesan si tenía algún familiar que hubiera ido a Australia. Ella dijo que no. Pero... había otra familia Omae que ella conocía en la ciudad.
Yuki- san hizo una llamada a la otra familia Omae. Junichi Omae, de noventa años, contestó el teléfono. Cuando Yuki- san le dijo que alguien de Australia estaba buscando familiares en Japón, empezó a llorar.
Resulta que el abuelo de Junichi Omae era hermano de mi bisabuelo, Shojiro Omaye.
Planeé un viaje para conocerlo lo antes posible. El único problema fue que Junichi Omae y su familia no hablaban inglés y mi japonés todavía es lamentable.
Llamé a una amiga cercana, Etsuko, en Tokio, quien casualmente también proviene de la prefectura de Wakayama. Habla inglés y japonés con fluidez. Le pregunté: “Etsuko, esta es una petición extraña, pero ¿considerarías venir a Wakayama conmigo para encontrarme con mis parientes perdidos hace mucho tiempo?” Ella dijo que sí sin dudarlo y ¡pronto estábamos en un avión!
Conociendo a los Omae
Cada vez que pensaba en encontrar finalmente a mi familia perdida hace mucho tiempo en Japón, se me llenaban los ojos de lágrimas. Tenía que mantener la calma. Esto era muy importante para mí, pero no pude evitar preguntarme: ¿era tan importante para él? ¿Sería vergonzoso estar tan emocionado si no lo fuera?
Tenía la presión adicional de saber que habría un equipo de televisión filmando todo. Al principio dudé cuando me pidieron filmar el momento del encuentro, pero mi esposo me convenció de que sería maravilloso documentar el momento. No sólo para mí, sino para nuestra familia extendida y tal vez para inspirar a otros.
Llegamos a la bonita ciudad de Kainan, con sus calles estrechas bordeadas por una cadena montañosa alta y perfecta.
Había seis personas y dos cámaras afuera de la casa de Junichisama cuando llegamos. Pude ver a un hombre vestido informalmente al fondo, que contrastaba con el equipo de televisión vestido formalmente. Estaba filmando todo y al instante me recordó a mi abuelo, Tom, que siempre estaba al acecho con una cámara de vídeo. ¡En ese momento, no sabía que este hombre también era un pariente!
La presentación inicial de la familia Omae se estancó mientras el equipo de televisión consideraba el mejor ángulo para capturar el momento. “¿Es realmente la primera vez que lo conoces?” ellos preguntaron. "¡Sí, realmente lo es!" Respondí.
Luego me dijeron que me fuera a esconder hasta que me llamaran.
Mi amiga Etsuko y yo estábamos esperando detrás de un edificio respirando profundamente. Nos llamaron para adelante.
Cuando salimos de nuestro escondite, me encontré frente al bondadoso Junichi Omae.
Estaba tratando de contener todas mis emociones, pero mis ojos estaban llenos de lágrimas. Ambos nos inclinamos profundamente y él se presentó. Asentí, pero no pude pronunciar ninguna palabra. Sus ojos estaban llenos de lágrimas, como los míos, y supe que no estaba sola en mis sentimientos.
Me presentó al resto de la familia y me sorprendió saber que el hombre con la cámara de fondo era Masaitsu, el hermano menor de Junichi, que tiene 81 años. Realmente me recordó a mi papá, Tom.
También me presentaron a Shuzo, otro de los hermanos de Junichi, que tiene 87 años, y también a la hija de Junichi, Sayuri.
Mientras me quitaba los zapatos en la entrada, me sorprendió la obra de arte de Junichi. Todas las paredes estaban cubiertas con escrituras antiguas en círculos creados con pinturas acrílicas metálicas. Es increíblemente espiritual pero también un artista talentoso, y la evidencia de ello está en todas partes de su casa.
Todas las fotos son cortesía del autor.
*Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Australia el 4 de julio de 2023.
© 2023 Shey Dimon
