*A seguir está uma atualização da história da família de Shey , que foi escrita em 2021.
O cabeçalho do e-mail dizia: “Encontrei sua família”.
Acho que parei de respirar naquele momento. Eu rapidamente abri o e-mail.
“Eu o encontrei!” O e-mail de Yuki, meu contato na prefeitura de Wakayama, dizia: “o nome dele é Junichi Omae, um homem de 90 anos. Acabei de ligar para ele agora e falei sobre como você está procurando por ele. Ele sabe sobre seu bisavô e tem a foto dele. Ele começou a chorar ao ouvir sua história. -Yuki”
Meus olhos se encheram de lágrimas. Este foi um sonho que se tornou realidade. Pouco antes de morrer, meu avô, Tom Omaye, me deu suas muitas pastas de pesquisa sobre nossa árvore genealógica. Ele procurou durante anos qualquer informação sobre nossa família no Japão, sem sucesso. Prometi ao meu avô, falecido em 2018, e a mim mesmo que faria tudo o que pudesse para encontrar nossos parentes. Agora era minha vez de assumir a busca.
Para tornar a tarefa ainda mais difícil, nossa família na Austrália escreve Omaye com “y”, mas no Japão é apenas Omae. Não tínhamos nada com o nome do meu bisavô escrito em japonês, apenas a versão em inglês onde ele acrescentou o “y”. Ele provavelmente fez isso para facilitar a pronúncia do inglês, mas fez o detetive trabalhar mais.
Eu morava em Tóquio há 18 meses. Naquela época, contratei um genealogista, verifiquei com o escritório da cidade de Kainan – a cidade na província de Wakayama onde meu bisavô nasceu, e consultei fóruns on-line, mas tudo acabou sendo um beco sem saída. Não poder falar japonês estava me impedindo. Eu precisava de ajuda.
Fiquei sabendo que haveria uma conferência em Wakayama para pessoas com vínculos com a prefeitura em outubro de 2023, então me inscrevi imediatamente. Imaginei que talvez encontrasse alguém lá que pudesse me ajudar a localizar minha família. Foi um tiro no escuro, mas valeu a pena tentar.
E foi assim que conheci Yuki- san no escritório da província de Wakayama, o mesmo Yuki- san que me enviou o e-mail sobre como encontrar Junichi Omae.
Ela estava ajudando a organizar esta Conferência Wakayama Kenjinkai e eu compartilhei minha história com ela como parte do processo de inscrição. Também perguntei se ela conhecia alguém que pudesse me ajudar a encontrar minha família. Ela disse que veria, mas provavelmente não seria capaz de ajudar.
Eu não sabia, porém, que ela contava constantemente minha história para quase todas as pessoas que encontrava. Depois de repetir minha história, ela brincava: “Se você conhecer algum Omaes, me avise”.
Um jornalista com quem ela havia contado essa piada alguns meses antes acabou ligando para ela. Ele conheceu alguém chamado Omae na cidade de Kainan, de onde meu bisavô veio. O jornalista perguntou a esta Omaesan se ela tinha um parente que tinha ido para a Austrália. Ela disse não. Mas... havia outra família Omae que ela conhecia na cidade.
Yuki- san ligou para a outra família Omae. Junichi Omae, de noventa anos, atendeu o telefone. Quando Yuki- san lhe contou que alguém da Austrália estava procurando parentes no Japão, ele começou a chorar.
Acontece que o avô de Junichi Omae era irmão do meu bisavô, Shojiro Omaye.
Planejei uma viagem para conhecê-lo o mais rápido possível. O único problema era que Junichi Omae e sua família não falavam inglês, e meu japonês ainda é lamentável.
Liguei para uma amiga próxima, Etsuko, de Tóquio, que coincidentemente também vem da província de Wakayama. Ela é fluente em inglês e japonês. Eu perguntei: “Etsuko, este é um pedido estranho, mas você consideraria vir para Wakayama comigo para conhecer meus parentes há muito perdidos?” Ela disse que sim sem hesitar e logo estávamos no avião!
Conhecendo os Omaes
Cada vez que eu pensava em finalmente encontrar minha família há muito perdida no Japão, meus olhos se arregalavam. Eu tive que me controlar. Isso era muito importante para mim, mas não pude deixar de me perguntar: seria tão importante para ele? Seria constrangedor ser tão emotivo se ele não fosse?
Tive a pressão adicional de saber que haveria uma equipe de TV filmando tudo. Fiquei hesitante no início quando veio o pedido para filmar o momento do encontro, mas meu marido me convenceu de que seria maravilhoso ter o momento documentado. Não apenas para mim, mas para toda a nossa família, e talvez para inspirar outras pessoas.
Chegamos à bela cidade de Kainan, com suas ruas estreitas margeadas por uma cadeia de montanhas altas e perfeitas.
Havia seis pessoas e duas câmeras do lado de fora da casa de Junichi- sama quando chegamos. Eu podia ver um homem vestido casualmente ao fundo, contrastando com a equipe de TV vestida formalmente. Ele estava filmando tudo e imediatamente me lembrou meu avô, Tom, que estava sempre à espreita com uma câmera de vídeo. Naquela época eu não sabia que esse homem também era parente!
A apresentação inicial à família Omae foi interrompida porque a equipe de TV considerou o melhor ângulo para capturar o momento. “Esta é realmente a primeira vez que você o conhece?” eles perguntaram. “Sim, é mesmo!” Eu respondi.
Então me disseram para ir me esconder até que me chamassem.
Minha amiga Etsuko e eu ficamos esperando atrás de um prédio, respirando fundo. Fomos chamados para frente.
Quando saímos do esconderijo, me vi diante do bondoso Junichi Omae.
Eu estava tentando conter todas as minhas emoções, mas meus olhos estavam cheios de lágrimas. Nós dois nos curvamos profundamente e ele se apresentou. Assenti, mas não consegui pronunciar nenhuma palavra. Seus olhos estavam cheios de lágrimas, como os meus, e eu sabia que não estava sozinho em meus sentimentos.
Ele me apresentou ao resto da família e fiquei surpreso ao saber que o homem com a câmera ao fundo era Masaitsu, o irmão mais novo de Junichi, que tem 81 anos. Ele realmente me lembrou meu pai, Tom.
Também fui apresentado a Shuzo, outro irmão de Junichi, que tem 87 anos, e também à filha de Junichi, Sayuri.
Ao tirar os sapatos na entrada, fiquei impressionado com a arte de Junichi. Todas as paredes estavam cobertas de escritas antigas em círculos criados com tintas acrílicas metálicas. Ele é incrivelmente espiritual, mas também um artista talentoso, e a prova disso está em toda a sua casa.
Todas as fotos são cortesia do autor.
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Australia em 4 de julho de 2023.
© 2023 Shey Dimon
