1. El sumo Okinawense en la época de la inmigración

Como parte del proyecto de inmigración del estado de Ryukyu, aproximadamente 3200 personas emigraron  de Okinawa a Bolivia. Lamentablemente es muy poca la fuente de información existente sobre el Sumo Okinawense de esos primeros tiempos de la inmigración.

El 18 de septiembre de 1955 se llevó a cabo un torneo de sumo Okinawense como parte de
los eventos de un show de entretenimiento para los Okinawenses. En ese entonces la oficina de la asociación y las posadas de los inmigrantes se encontraban cerca del río Palometillas, y en la orilla de ese río se extendía una basta zona cubierta de arena blanca, por lo que se puede ver que era el lugar ideal para llevar a cabo el torneo. En cuanto al desarrollo del torneo en sí, se permitió la participación de cualquier persona independientemente de su peso, y primero se hizo una eliminatoria con el sistema de ganador queda, pasando a la siguiente etapa aquel que lograra 5 victorias consecutivas. Una vez terminada las eliminatorias, se proseguía con el tornero con todos aquellos participantes que salieron victoriosos en la etapa anterior. Según los espectadores, fue un torneo muy emocionante con muchos luchadores inesperadamente poderosos y muchas peleas excitantes que se extendieron más de lo imaginado. Este fue el primer torneo de sumo okinawense organizado y llevado a cabo por la asociación en Bolivia.

El territorio en donde residen los inmigrantes Okinawenses esta dividido en 3 áreas, según el orden de trasmigración al país, y a su vez éstas están divididas en varias zonas. Cada vez que se hacía un evento en sociedad en algunas de estas áreas o zonas, como las ceremonias de conmemoración de la inmigración, de la mayoría civil, los actos de bienvenida y despedida, navidad y otros, se ha organizado un torneo de Sumo Okinawense. También se llegaron a hacer competencias entre las tres áreas. Y cuando las conferencias de comunicación de los inmigrantes de Okinawa en América latina se fueren haciendo en diferentes países como Brasil, Argentina, Perú y Bolivia, se organizaron competencias internacionales de Sumo Okinawense entre los cuatro países. En Bolivia también, se organizó una competencia internacional como evento conmemorativo por el décimo aniversario de la inmigración en 1964.

2. La asociación de promoción de Sumo Okinawense de Bolivia

El sumo Okinawense en Bolivia por mucho tiempo se realizo bajo el sistema de ganador queda, pero a partir del torneo de 1978 en la ceremonia de la mayoría civil se decidió diferenciar en 3 categorías según el peso, y se implementó un nuevo sistema en el cual se enfrentarían los equipos de competición seleccionados de cada una de las 6 zonas. En Bolivia se llevó a cabo un torneo internacional en 1979, como un evento conmemorativo por el aniversario Nº 25 de la inmigración Okinawense, y pudieron verse peleas muy excitantes entre participantes de los 4 países, en cada una de las 3 categorías. Hacía mucho tiempo que no se realizaba un torneo en este país, y el publico se vio mucho más emocionado que de costumbre. Sin dudas fue un evento que contribuyó considerablemente como parte de los eventos de entretenimiento de la ceremonia del aniversario.

Tornero internacional de Sumo Okinawense que se realizó en el aniversario Nº 25 de inmigración Okinawense (año 1979)

1980 fue una época de hiper inflación en Bolivia, mientras que en Japón la situación económica era altamente favorable, por lo que muchos de los habitantes Nikkei decidieron ir a trabajar allá. En 1978 se originó un centro regional que administraba a las 3 colonias, llamado Asociación Okinawense Boliviano-Japonesa, y esta se ha encargado de organizar los torneos de sumo cada año en las ceremonias de mayoría civil, pero en 1985 no contó con ningún participante y en los años siguientes la llama del sumo Okinawense se fue extinguiendo de a poco. Finalmente en 1986, luego de las eliminatorias del torneo internacional de Argentina, cesó por completo la actividad y se dejaron de hacer torneos de sumo Okinawense en Bolivia.

En diciembre de 1991, un grupo de amantes del sumo Okinawense propuso el resurgimiento y promoción de los torneos de sumo Okinawense. La propuesta fue aceptada y el día 5 del mismo mes se creó la asociación de promoción de Sumo Okinawense de Bolivia (Presidido por el sr. Seiei Shiroma). Es un día memorable en el que se decidió por primera vez formar una asociación para alentar y promocionar la actividad. La asociación Okinawense Boliviano-Japonesa también decidió unirse a la causa, y a partir de 1992 comenzó a colaborar con donaciones en dinero. Fue así como comenzó la actividad para promocionar el Sumo Okinawense, que es una de las valiosas culturas tradicionales de Okinawa.

3. El sumo Okinawense luego de la creación de la asociación de promoción

A los dos días la creación de la asociación de promoción, se le encomendó a esta encargarse del desarrollo del torneo de Sumo Okinawense organizado por el Okinawa Kenjinkai de la ciudad de Santa Cruz, por lo que se procedió con la formación de un grupo de jueces. Al ser un torneo organizado después de tantos años, y en muy poco tiempo, no contó con muchos participantes, y hasta llegaron a participar algunos del grupo de jueces como luchadores modelos.

El primer torneo organizado formalmente por la asociación de promoción fue aquel que se realizó en febrero de 1992, como parte del evento de la ceremonia de la mayoría civil organizada por la asociación boliviano japonesa. El torneo contó con dos categorías: La de los alumnos, en la que participaban los chicos de primaria y secundaria baja, y la categoría general, en la que participaban todas las demás personas incluyendo a los de la secundaria alta. La categoría del los alumnos se llevó a cabo por orden de edad, y bajo el sistema de ganador queda hasta que perdiera. Al terminar los encuentros de los de secundaria baja, se proseguía  con el torneo entre aquellos que ganaron las eliminatorias, dividido en la categoría de los de primaria y los de secundaria. Por su parte, la categoría general se dividió en peso liviano, medio y pesado, haciéndose un torneo por categoría, y por ultimo se hizo uno de categoría especial de peso ilimitado.

Para lograr el resurgimiento del sumo Okinawense que se había dejado de practicar hace mucho tiempo en las colonias, se creyó que era necesario asegurar la continuidad de los torneos, por lo que se comenzó a fomentar la participación de los alumnos primarios y secundarios. Por otra parte, también se introdujo una nueva modalidad llamada Hanazumo en el que podía participar cualquier persona independientemente de sus puestos en el ranking.

Tornero de Sumo Okinawense que se realizó en el aniversario Nº 40 de inmigración Okinawense. Los encuentros de la categoría general se extendieron hasta la noche. (año 1994)

Los posteriores torneos organizados fueron partes de otros eventos como las ceremonias de mayoría civil, los torneos de Softball, los aniversarios de inmigración y otros, pero de a poco el sumo Okinawense fue ganando popularidad, hasta que en septiembre de 1997 finalmente se pudo organizar un torneo de Sumo Okinawense independiente de otro evento. Al ser la primera vez, hubo preocupaciones por la cantidad de participantes y del publico, pero afortunadamente el torneo contó con la presencia de muchas personas, incluso mas que cualquier torneo anterior, y se podría decir que fue un existo y un gran logro de la asociación de promoción.

En el año 2004 las colonias Okinawenses celebraron el aniversario Nº 50 de inmigración, y como uno de los eventos conmemorativos se llevo a cabo un torneo de Sumo Okinawense. El mismo contó con una gran cantidad de participantes, e incluso también hubo participantes de Brasil. Fue un torneo que no tuvo nada que envidiarle a los torneos internacionales.

Tornero de Sumo Okinawense que se realizó en el aniversario Nº 50 de inmigración Okinawense (año 2004). Se armó el ring en el centro deportivo de la colonia N1º. También hubo participantes de Brasil.

Actualmente, en enero del año 2009, luego de la conclusión del torneo Nº 27, se esta empezando a plantear el tema del cambio de generación. En los torneos de los primeros años de la asociación de promoción hubo muchos participantes de entre 30 y 50 años, amantes del sumo Okinawense desde siempre, pero últimamente estos han comenzado a retirarse para dejar sus lugares para la siguiente generación, y la cantidad de participantes esta comenzando a disminuir considerablemente. También es necesario un cambio de generación del lado de los organizadores del torneo.

El sumo Okinawense no es una mas de las tantas artes marciales que existen, sino que es una de las antiguas y maravillosas culturas tradicionales que posee Okinawa. Quizás al considerarlo de esta manera y difundir este pensamiento sea posible lograr que esta cultura perdure en el tiempo. El Sumo Okinawense en Bolivia es una cultura muy valiosa que es capaz de reafirmar en las personas su identidad como parte del pueblo Okinawense, y esto seguramente es un factor que jugará un peso considerable a la hora de promover la continuidad y el desarrollo del Sumo Okinawense.

© 2009 Kazuo Miyagi