Esta série narra a história da família Hyoshiro 1 e Fujiye Hirai, focando especialmente nos dois filhos, Shig (Shigeru) e Miki, ambos membros muito ativos da comunidade nipo-canadense em Vancouver, BC (Colúmbia Britânica). Quando Shig e Miki eram crianças, a família Hirai estava entre os quase 4.000 nipo-canadenses exilados 2 no Japão no final da Segunda Guerra Mundial.
O primeiro capítulo resume brevemente a história da família Hirai e sua vida no Canadá antes e durante o período de internamento até sua decisão de se mudar para o Japão após a guerra. Os capítulos subsequentes descreverão com mais detalhes sua vida no Japão durante o período imediatamente após a guerra, seu retorno e reajustamento ao Canadá no final da década de 1950 e, finalmente, a vida de Miki após a aposentadoria e sua visão para o futuro da comunidade nipo-canadense. 3
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Raízes familiares
O pai de Fujiye, Sanya Fujino, mudou-se para o Canadá em 1893 vindo de Oyabu, uma pequena vila às margens do Lago Biwa, na província de Shiga. 4 Ele encontrou trabalho na Brunette Sawmill na área de Sapperton em New Westminster, BC. Logo ele se tornou um dos “chefes” da fábrica e foi encarregado de todos os trabalhadores japoneses. Ele também possuía uma pensão em Sapperton que acomodava cerca de 20 trabalhadores solteiros, e a família cuidava dos japoneses que trabalhavam na serraria.
Havia cinco filhos na família Fujino. Fujiye era o segundo filho mais velho, com dois irmãos e três irmãs mais novas. Ela não teve a oportunidade de ir à escola porque tinha que ficar em casa lavando roupa, cozinhando, limpando e outras tarefas domésticas para ajudar a cuidar dos japoneses que moravam em sua pensão. No entanto, aos 15 anos ela obteve sua licença de barbearia. Miki explica:
O trabalho da minha mãe era ficar em casa, então ela nunca foi à escola aqui no Canadá. Acho que ela cresceu limpando a roupa das pessoas, cozinhando e tudo o mais para ajudar as vinte pessoas que moravam na pensão. Essa foi a vida dela até talvez os 15 anos. Depois ela foi para a escola de barbearia para aprender o ofício de cortar cabelo masculino. 5
O pai de Hyoshiro, Sekizo Hirai, mudou-se para o Canadá, em 1906, vindo de Tsuchida, uma pequena vila localizada a poucos quilômetros a sudeste de Hikone, deixando esposa e filhos no Japão. Ele encontrou trabalho em uma fazenda e em 1920 economizou dinheiro suficiente para comprar um quarto de terra perto de Mission, British Columbia. Miki não tem certeza do tipo de cultivo que ele fazia lá, mas acha que provavelmente era o cultivo de morangos, já que era nisso que muitos agricultores nipo-canadenses da região estavam envolvidos na época. 6 Teve quatro filhos, dos quais Hyoshiro era o segundo mais velho, nascidos em Tsuchida em 1907. Em 1922, Hyoshiro foi para o Canadá para se juntar ao pai e trabalhou principalmente em serrarias.
Hyoshiro conheceu Fujiye Fujino através do costume tradicional japonês de casamento arranjado. Após o casamento em 1936, Fujiye continuou a trabalhar como barbeiro em Vancouver. Mais tarde, a sua habilidade como barbeira desempenharia um papel crítico na sobrevivência económica da sua família durante o período de internamento, o tempo que passou no Japão do pós-guerra e novamente após o seu regresso ao Canadá no final da década de 1950. Seu primeiro filho, Shig, nasceu com a ajuda de uma parteira em uma casa perto de Powell Street, em 9 de setembro de 1937.
O pai de Hyoshiro, Sekizo Hirai, retornou ao Japão em algum momento antes da guerra, deixando Hyoshiro no Canadá. Não se sabe exatamente quando ou por que ele voltou, mas Miki acha que ele pretendia ficar apenas temporariamente, já que eram comuns algumas idas e vindas entre o Japão e o Canadá. Sekizo possuía uma fazenda perto de Mission, o que teria sido um bom motivo para ele pretender retornar ao Canadá, então é possível que ele tenha ficado preso no Japão por causa da guerra.
Início da guerra, desenraizamento e internamento
Quando a guerra começou, Fujiye Hirai trabalhava em uma barbearia na Main Street. Naquela época, as coisas estavam piorando rapidamente para a comunidade de imigrantes japoneses em Vancouver. Miki explica:
Ela não sabia nada de guerra... Chegou a guerra e ela notou muitas mudanças... Na barbearia estavam xingando ela. Ela não entendeu muito bem o que isso significava, porque até os outros orientais a chamavam de “japa” e cuspiam nas janelas enquanto passavam, e de repente quase nenhum cliente entrou. com medo de entrar. 7
Em circunstâncias normais, Hyoshiro Hirai, como o filho mais velho sobrevivente de Sekizo, teria sido herdeiro das terras de seu pai. No entanto, esta expectativa foi derrubada com o início da guerra. As famílias Hirai e Fujino, como outros nipo-canadenses, logo foram arrancadas de suas casas e enviadas para serem encarceradas em campos de internamento.
Como é bem sabido, todos os negócios e propriedades dos nipo-canadenses foram confiscados pelo governo canadense e, contrariamente à promessa do governo de mantê-los em segurança até o final da guerra, foram vendidos por uma fração do seu valor. Dessa forma, perderam tudo o que haviam trabalhado tanto para construir.
Miki explica sobre as terras de seu avô Sekizo: “Estava tudo pago quando eles as tomaram. Em cerca de dez dias eles se viraram e venderam para outra pessoa… por cerca de dois terços do preço (original). 8 Miki especula que Sekizo provavelmente nunca percebeu que suas terras no Canadá haviam sido vendidas pelo governo, pois anos depois ele entregou a escritura aos pais de Miki quando eles se mudaram do Japão de volta para o Canadá no final dos anos 1950.
Mesmo após o fim da guerra, os nipo-canadenses foram proibidos de retornar às suas casas na costa oeste até 1949, e essa proibição pode ter sido motivo suficiente para Sekizo se resignar a permanecer permanentemente no Japão, onde também possuía uma quantidade considerável de terras.
A família Hirai foi enviada para o campo de internamento em Lemon Creek, no interior da Colúmbia Britânica. Hyoshiro Hirai foi à frente de sua família e ajudou na construção de pequenas fileiras de casas onde as famílias nipo-canadenses seriam forçadas a viver durante a guerra. Quando sua família se juntou a ele, eles dividiam uma pequena casa com a família de um primo. Miki nasceu no hospital nas proximidades de Slocan, em 22 de maio de 1944.
Apesar do profundo trauma do desenraizamento e da perda que os adultos estavam a experimentar, eles fizeram o melhor que puderam da sua terrível situação e esforçaram-se por proteger os seus filhos da sua dor e proporcionar-lhes uma infância normal e feliz. Como resultado, a maioria das crianças tinha lembranças principalmente felizes dos campos de internamento. Shig lembra que, independentemente das dificuldades que os adultos enfrentavam, para ele quando criança “foi o melhor momento da minha vida”.
Embora Miki fosse muito jovem na época para ter lembranças do campo de internamento, ele se lembra de sua mãe falando sobre sua vida em Lemon Creek. Ironicamente, mesmo quando adulta, apesar da dolorosa perda das propriedades e meios de subsistência de sua família, e apesar do clima extremamente frio e do padrão de vida mais baixo em Lemon Creek, de certa forma a vida lá acabou sendo melhor para ela do que a situação difícil que ela enfrentava. havia deixado para trás em Vancouver e, assim como seu filho mais velho, Shig, ela se lembrava desse período como o melhor de sua vida. Miki explica:
Surpreendentemente… ela disse que foi a melhor época da vida dela… foi a primeira vez que ela não precisou trabalhar. Além disso, ela poderia usar sua habilidade de barbearia lá, então foi muito apreciada por outros. Foi lá que ela aprendeu a costurar pela primeira vez... Não só isso, mas no acampamento eles tinham escola, tinham igreja, tinham cozinha e tinham tudo organizado. E eles construíram várias comodidades, incluindo uma casa de banho japonesa e assim por diante. Então, ela gostou de muitas coisas agora que finalmente estava aprendendo alguma coisa. 9
Após a internação, o pai de Miki tomou a difícil decisão de ir para o Japão em vez de se mudar para o leste das Montanhas Rochosas porque seu pai, que já havia voltado para o Japão e ainda estava lá, pediu-lhe que o fizesse. Miki explica:
O que ouvi dos meus pais foi que o pai dele disse para ele voltar para o Japão. Meu pai era o segundo filho... mas o primeiro filho havia morrido na guerra. O terceiro filho morreu de doença. O quarto filho estava em um submarino japonês durante a guerra. Pelo que ouvi, o submarino teve um problema mecânico e não conseguiu emergir. Eventualmente, eles conseguiram emergir, mas a guerra tinha acabado de terminar e ele foi pego por um barco americano. Ele se tornou um prisioneiro de guerra e foi enviado de volta ao Japão.
O próximo capítulo enfocará a vida da família Hirai no Japão do pós-guerra.
Notas:
1. Às vezes ele também era chamado de Heishiro devido à variação na leitura do primeiro caractere chinês de seu nome.
2. Há alguma diferença de opinião quanto ao termo mais apropriado para descrever o movimento desses nipo-canadenses para o Japão após a guerra. O termo “deportação” foi rejeitado com o fundamento de que muitos deles eram cidadãos canadianos nascidos no Canadá ou naturalizados e o termo “deportação” implica que não eram cidadãos canadianos.
A questão é ainda mais complicada pelo facto de não terem sido fisicamente forçados a deixar o Canadá, mas foram proibidos de regressar às suas antigas casas na costa oeste e depois tiveram de escolher entre mudar-se para leste das Montanhas Rochosas ou ir para o Japão. Muitos acabaram escolhendo este último como o menor dos dois males, muitas vezes para se arrependerem mais tarde.
“Exílio” tornou-se o termo mais amplamente aceito, embora não tenha sido acordado por unanimidade. Por exemplo, Miki Hirai indicou ao escritor que não via sua família como “exilada” e prefere o termo “ Kika ” que se refere mais amplamente aos nipo-canadenses que foram para o Japão e depois retornaram ao Canadá.
3. A maior parte do conteúdo desta série é baseada na comunicação pessoal com Miki Hirai, seu irmão Shig Hirai e a esposa de Shig, Akemi Hirai, consistindo em três entrevistas gravadas em áudio (22 de agosto de 2022 e 13 de agosto de 2023 com Miki Hirai; 23 de agosto , 2023 com Shig e Akemi Hirai). Essas entrevistas não serão mais citadas. Outras fontes além destas serão citadas.
4. Oyabu foi posteriormente incorporada à cidade de Hikone.
5. Hirai, M. (junho de 2023) “ Okaeri おかえり— Retorno do exílio: todos os caminhos levam para casa ”, Nikkei Images , Volume 27, No. 6.
6. Para uma boa descrição dos tipos de agricultura praticados pelos agricultores nipo-canadenses nesta área, consulte “ The Fraser Valley: The Farms They Left Behind ” (8 de outubro de 2014) por Regina Japanese Canadian Club Inc.
7. Hirai, M. (junho de 2023) pp.
8. Ibidem.
9. Ibidem, pág. 7.
© 2024 Stanley Kirk
