Eu “conheci” Susan Ito online há quase uma década em um site de mídia social, onde nos unimos por sermos escritores e blogueiros nipo-americanos. A amizade online se aprofundou com o tempo. Descobri que ela até conheceu meu tio Hiroshi Kashiwagi em uma peregrinação ao Lago Tule. E finalmente nos conhecemos pessoalmente há alguns anos, comendo biscoitos e artesanato, com um amigo em comum.
Estou tão feliz que Susan esteja contando sua história com a publicação de seu livro de memórias em 2023 , I Would Meet You Anywhere . O livro é uma adição poderosa, comovente e bem-vinda à literatura nipo-americana: uma história em parte sobre ser birracial, adotado e crescer na Costa Leste. Os leitores nikkeis podem achar interessantes os capítulos sobre origami, taiko e peregrinações comunitárias, mas o livro inteiro é uma exploração corajosa e sincera de identidade, família e pertencimento.
Aqui está como a editora descreve o livro de Susan:
Crescendo com pais adotivos nisseis, Susan Kiyo Ito sabia apenas que sua mãe biológica era nipo-americana e seu pai branco. Mas encontrar e conhecer a sua mãe biológica aos vinte e poucos anos foi apenas o início da sua busca por respostas, história e identidade. Embora os dois compartilhem uma semelhança física, uma afinidade por sorvete e um relacionamento que às vezes até parece familiar, há uma tensão sempre presente entre eles, enquanto um cabo de guerra de décadas coloca o desejo de anonimato de sua mãe biológica. contra a necessidade de Ito de conhecer suas origens, de ver e ser visto.
Ao longo do caminho, Ito enfrenta suas próprias escolhas reprodutivas, o legado da experiência de encarceramento nipo-americano durante a Segunda Guerra Mundial e o verdadeiro significado da família. Um relato sobre o amor, como é não sentir nem aqui nem ali, e a busca de uma escritora pelas peças que faltam que possam fazê-la se sentir completa, I Would Meet You Anywhere é o ponto culminante da decisão de Ito de abraçar seu direito de saber e contar. sua própria história.
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Tamiko Nimura (TN): A sua história raramente contada sobre crescer adotada e nipo-americana na Costa Leste; seus pais adotivos não foram para o acampamento, embora seu pai adotivo estivesse no 442º. Você pode falar um pouco mais sobre como encontrar seus próprios caminhos para uma identidade nipo-americana?
Susan Ito (SI): Significou muito para mim pertencermos a uma igreja nipo-americana na cidade de Nova York. Íamos toda semana e passávamos de 5 a 8 horas lá. Além dos cultos bilíngues, nos revezávamos no preparo do almoço para toda a congregação. Foi um grande exercício de construção de comunidade que me lembro de ser muito pequeno. Eu adorava servir chá daquelas chaleiras de metal toda semana, adorava fazer parte da Youth Fellowship quando era adolescente. Fazíamos piqueniques e bazares anuais na igreja.
Além disso, passamos muitos fins de semana e feriados com parentes – tias, tios, primos – e isso foi uma grande parte da minha educação. Embora meus pais e eu morássemos em uma cidade pequena sem outros nipo-americanos (e com poucas pessoas de cor), eu me sentia muito conectado à comunidade JA por meio da igreja e da família.
Tive de administrar uma transição quando me mudei para a Costa Oeste ainda jovem. Quando estive longe dos meus pais, perdi aquela “ponte” para a comunidade JA e no início senti que não pertencia. Eu me senti um estranho. Eventualmente, isso mudou, mas não me senti imediatamente visto por outras pessoas do JA, como um nipo-americano birracial. Levei vários anos para reivindicar essa identidade sozinho, sem depender de meus pais para me trazerem.
TN: Li em algum lugar que o livro levou 30 anos para ser escrito - e está claro que cada palavra foi conquistada com dificuldade. Você pode falar mais detalhadamente sobre o processo de escrita do livro e por que foi um processo longo?
SI: Comecei o livro como minha tese de mestrado há 30 anos. Na época era um livro de ficção intitulado Filling in the Blanks . Eu estava apenas tentando encontrar respostas para mim mesmo e recorri à ficção para inventar coisas que não entendia ou não conhecia. Eu estava realmente tentando recriar minha própria história através da escrita de ficção.
Eventualmente, depois de dois rascunhos de romance, percebi que estava em busca de certas verdades e não queria mais escrever ficção. Eu queria escrever a verdade da minha própria história. É claro que houve muitos longos períodos de afastamento do livro. Houve momentos em que perdi a confiança na minha escrita, na minha capacidade de contar a história e no meu direito de contá-la. Eu iria embora e desistiria, mas algo sempre me atraiu. Senti que não poderia dedicar décadas da minha vida a um projeto e depois desistir.
TN: Como você espera que sua história alcance especificamente os leitores nipo-americanos (em todas as suas multiplicidades)?
SI: Espero que os leitores do JA se sintam vistos e também vejam coisas das quais talvez não estivessem cientes. Como minha família adotiva não foi encarcerada, acho que isso é algo de que os nipo-americanos da Costa Oeste podem estar menos conscientes. Quando minha mãe adotiva se mudou para a Califórnia, eu a levei para uma reunião de idosos e todos queriam saber em que acampamento ela estava. Quando ela disse que não estava no acampamento, alguns deles nem acreditaram nela. Ela se sentiu um pouco excluída depois disso, mas acabou conseguindo fazer amigos de qualquer maneira.
Espero que isso ilumine a experiência 442, que foi uma parte tão importante da vida de meu pai. Espero que eles entendam algumas das coisas que os JAs birraciais ou multirraciais vivenciam. E, claro, pode haver ressonância para aqueles que tiveram a experiência do acampamento, como a minha mãe biológica, e o longo legado disso.
TN: Até agora, qual foi a parte melhor, surpreendente ou mais gratificante de concretizar este livro?
SI: Não foi lançado há muito tempo, mas até agora fiquei muito comovido com pessoas que compartilharam vários aspectos da minha experiência e disseram o quanto eles ressoaram. Já ouvi falar de vários ásio-americanos birraciais, pessoas que tiveram relacionamentos familiares complicados, pessoas adotadas, nipo-americanos e outros. Foi incrivelmente gratificante para eles me dizerem que sentiram que minha história ressoou ou os refletiu em algum nível.
E, por outro lado, o oposto – pessoas que NÃO compartilharam aspectos da minha experiência, que se sentiram iluminadas, que aprenderam algo novo sobre algo que não tinham conhecimento anteriormente. Quando alguém disse que aprendeu algo sobre a experiência de adoção, ou sobre a experiência multirracial, isso foi muito significativo para mim.
TN: Que conselho você daria a outros escritores nikkeis (e/ou birraciais) que desejam contar suas histórias?
SI: O povo Nikkei não é um monólito. Todos nós temos tantas histórias únicas e cheias de nuances. Quero que TODAS elas sejam contadas para que as pessoas dentro e fora da comunidade possam compreender a rica e complexa trama que é a experiência Nikkei. Gostaria de encorajar os escritores nikkeis a contar e escrever as suas histórias, quer sejam apenas para si próprios, para as suas famílias ou para um público mais vasto. Todas as nossas histórias são importantes.
*O livro de Susan está disponível em livrarias e online. Ela está aparecendo em vários eventos, listados em seu site .
© 2023 Tamiko Nimura
