3. Tentações suicidas e renascimento
Em junho de 1909, tendo perdido a esperança e sem sentido para sua vida, Maedako tentou suicídio quatro vezes. 1 Dez anos depois, ele relatou que a experiência era como ser uma lagartixa nas paredes do inferno, recebendo seis dólares por semana, pendurada de cabeça para baixo com o rabo para cima e olhando para as profundezas do abismo. 2 Ele comprou uma pistola e tentou atirar em si mesmo, mas não conseguiu. Depois foi para Gary, Indiana, e alugou um barco para remar até o Lago Michigan e se afogar, mas, novamente, não conseguiu. Sem outras opções, ele pegou um trem de carga de Indiana para Chicago. Naquele trem ele conheceu um vagabundo. Conversar com ele encorajou Maedako e o ajudou a compreender que precisava viver. 3
Depois de desistir de seus negócios, Maedako e Shizuo mudaram-se para 168 West Chestnut Street 4 e voltaram à vida como funcionários regulares. Maedako foi contratado por Chas M. Jevne na 718 Milwaukee Avenue 5 como vendedor de chá e café. Jevne, um norueguês que conhecia muito sobre o dramaturgo norueguês Henrik Ibsen, tinha uma frota de seis ou sete carruagens que faziam entregas todos os dias, por toda Chicago. 6 Os dois homens também trabalhavam para a Nitto Co., 7 uma loja japonesa de produtos secos dirigida por Hideo Takemura e Yoshitomi Urano, na 2301 W. Madison Street. 8
Depois que a vida cotidiana se acalmou, Maedako percebeu que não poderia deixar de amar seu mentor, Roka Tokutomi no Japão, a si mesmo e à humanidade em geral. 9 Aos poucos ele recuperou energia suficiente para continuar vivendo e escrevendo. 10 Enquanto Maedako retomava seus estudos de literatura, Shizuo deixou a Nitto Co. no outono de 1910 e foi estudar na Universidade de Iowa. 11
No entanto, Shizuo não conseguiu retomar a vida estudantil. Depois de dois meses, ele voltou para Chicago e começou a trabalhar como garçom e gerente em um restaurante chinês que Sadajiro Fushimi havia aberto perto dos currais da Halstead Avenue com a 34th Street. Fushimi, um homem solteiro de 19 anos, 12 anos , economizou dinheiro suficiente para abrir o restaurante fazendo trabalhos domésticos. Entediado novamente, Shizuo finalmente deixou Chicago e foi para Nova York. 13
Maedako continuou trabalhando cinco dias por semana em Jevne e nos dias restantes confinava-se num quarto escuro, estudando Émile Zola em francês e inglês e escrevendo como se estivesse possuído por demônios. 14
No verão de 1911, Maedako tornou-se pintor itinerante da Chicago Portrait Co. na 328 Wabash Avenue, 15, pois era um bom ilustrador. Visitando comunidades agrícolas fora de Chicago e em Indiana, ele pintou retratos para agricultores. 16 Em Brook, Indiana, ele conheceu George Ade, que foi colunista durante doze anos no The Chicago Record, e em Momence, IL, conheceu Kiyoshi Kawakami, um jornalista também conhecido como KK Kawakami, que já havia sido socialista, mas foi neste momento contratado pelo governo japonês para ser um defensor da política externa japonesa nos EUA
Ele escreveu suas impressões sobre Kawakami da seguinte forma: “Como se justificasse o boato de que ele havia recebido dinheiro do poderoso político Shinpei Goto, ele não parecia ter nenhum traço de socialismo nele. Tive pena dele, pois parece satisfeito consigo mesmo em defender o Japão. Mas gostei de conversar em inglês com o casal por trinta minutos.” 17
Em 1912, em vez de viajar a trabalho, Maedako trabalhou em um estúdio e pintou 1.400 retratos. 18 Depois de alguns meses ele foi demitido, pois não era um bom funcionário. Na verdade, ele estava tão mal que ele mesmo estava convencido de que deveria ter sido demitido antes. 19 Ele voltou a trabalhar para Yamada, morava com Takahashi em um sótão e ajudava nas entregas de chá três dias por semana. 20
4. Josephine Conger-Kaneko
Para os jovens literários e socialistas japoneses como Maedako, Takahashi e Shizuo, os dois maiores pontos de viragem nas suas vidas foram a morte de Leo Tolstoy em Novembro de 1910 e o massacre de doze radicais, incluindo o anarquista Shusui Kotoku, pelo governo japonês em Janeiro de 1911. Eles, juntamente com a maioria dos intelectuais japoneses progressistas, adoravam Tolstoi. De acordo com Kiichi Kaneko, um socialista de Chicago, “os representantes da moderna escola realista de romancistas no Japão são todos tolstoianos... Não é de todo absurdo dizer que quase todos os escritores e pensadores progressistas do Japão hoje são mais ou menos afetados por Os escritos de Tolstoi.” 21 Shizuo e Takahashi ficaram tão chocados com a morte de Tolstoi que até consideraram cortar o relacionamento com seu tio abusivo, Yamada. 22 Talvez esse tenha sido um dos gatilhos que levaram Shizuo a se mudar para Nova York. Ficar em Chicago tornou-se sem sentido.
Maedako soube da morte de Kotoku por um jornal de Chicago. Na sua opinião, “Kotoku é um verdadeiro Samurai. Ele personifica a beleza da espada japonesa, na qual todos os preciosos conceitos humanos estão condensados.” 23 Profundamente comovido com o modo de vida e de morte de Kotoku, Maedako alugou uma máquina de escrever por um dólar por mês e escreveu uma história, “O Carrasco”, baseada no massacre. Ele enviou o manuscrito para The Coming Nation , um jornal socialista publicado em Girard, Kansas. A editora pagou-lhe 20 dólares e “The Hangman” foi publicado em Novembro de 1912.24 Encorajado por este sucesso, Maedako decidiu continuar a escrever em inglês. Ele estava vivo com o tipo de esperança que só os jovens podem ter. 25
Muito provavelmente foi Josephine Conger-Kaneko quem aconselhou Maedako a enviar seu manuscrito para The Coming Nation, porque Conger-Kaneko já havia trabalhado em Girard, Kansas, como repórter do semanário socialista chamado Appeal to Reason , antes de seu casamento com Kiichi Kaneko. , outro socialista japonês em Chicago. Ela mesma havia publicado um artigo, “Unto the Third Generation” no The Coming Nation, 26 então ela devia conhecer o editor da publicação. Mais tarde, Maedako admitiu que foi encorajado por Conger-Kaneko. 27
Maedako conhecia Kaneko e sua esposa porque acompanhava Takahashi e Shizuo sempre que visitavam o casal. 28 Takahashi foi apresentado a Kaneko por Kotoku, logo após Kaneko chegar em Chicago. 29
Josephine Conger-Kaneko casou-se com Kiichi Kaneko em Nova York em 1905 e mudou-se com ele para Chicago em outubro de 1906. Eles começaram a publicar a revista feminista socialista, The Socialist Woman, em Chicago em junho de 1907. Em julho de 1908, eles se mudaram para Girard, Kansas. por razões financeiras e de saúde de Kaneko, e continuou publicando a revista. Mas Kaneko teve que retornar ao Japão em maio de 1909 e morreu lá em outubro de 1909. Conger-Kaneko voltou de Girard para Chicago em maio de 1911 e morou em 5445 Drexel Avenue, 30 , onde realizava reuniões frequentes de socialistas de Chicago. Um deles foi William English Walling, um socialista “milionário” cujo socialismo era, como Maedako o chamava, um “hobby para uma pessoa que não tem fome”. 31
Depois que Conger-Kaneko voltou para Chicago, Maedako a contatou e pediu conselhos. Podemos supor que Conger-Kaneko verificou seu inglês e o encorajou a escrever em inglês. O bom relacionamento deles ficou evidente pelo fato de Maedako ter desenhado um perfil do falecido Kiichi Kaneko, baseado em uma foto, e a encantada Conger-Kaneko o manteve pendurado em sua sala por um longo tempo. 32
A estreia de Maedako em inglês foi um poema intitulado “To the New Woman”, publicado na edição de maio de 1912 de The Progressive Woman, de Conger-Kaneko. O título original da revista, The Socialist Woman , foi alterado para The Progressive Woman quando foi publicada em Girard em março de 1909. Maedako exclamou no final de seu poema “agora um grito, 'Acorde, mulher”. Nos anos seguintes, Conger-Kaneko publicou mais histórias de Maedako em sua revista: “A Daughter of the First Woman”, 33 “The Unity of Asia”, 34 “The Mikado's Crane-Room”, 35 “A New Year Street in Yeddo”, 36 e “A Satsuma Bowl”. 37
Além de “The Hangman”, na edição de novembro de 1912, a revista The Coming Nation publicou “Haunted Night”, de Maedako, em janeiro de 1913, 38 enquanto ainda estava baseada em Girard, Kansas. Nessas histórias, Maedako escreveu sobre temas como mulheres, exotismo em relação aos japoneses e diplomacia japonesa na Ásia. 39 A editora mudou-se para Chicago em fevereiro de 1913, mas deixou de ser publicada em junho de 1913. Quando isso aconteceu, Conger-Kaneko adotou o nome de sua própria revista e mudou The Progressive Woman para The Coming Nation em novembro de 1913. Sob a gestão de Conger-Kaneko, a nova iteração de The Coming Nation continuou a apoiar Maedako e publicou seu artigo anti-guerra, “The Monument”. 40
Notas:
1. “Zaibei Tushin No 1 datado de 20 de junho de 1909.”
2. “Mizukara ou Okuru Sho.”
3. Dai-Bofu-U Jidai, página 39.
4 Censo de 1910.
5. Diretório da cidade de Chicago de 1910.
6. “Zaibei Tushin No 3 datado de 22 de fevereiro de 1911”, Caneta Musashino No 3.
7. Dai-Bofu-U Jidai, página 136.
8. Censo de 1910.
9. “Zaibei Tushin nº 2 datado de 23 de junho de 1910.”
10. Ibidem.
11. “Zaibei Tushin nº 2 datado de 15 de setembro de 1910.”
12. Censo de 1910.
13. Ningen (Tairiku-hen), páginas 341, 393.
14. “Zaibei Tushin nº 3 datado de 22 de fevereiro de 1911.”
15. Diretório da cidade de Chicago de 1910.
16. “Zaibei Tushin nº 3 datado de 23 de setembro de 1911”
17. Seishun no Jigazo página 111.
18. “Zaibei Tushin nº 4 datado de 2 de fevereiro de 1912”, Caneta Musashino nº 4.
19. Ningen (Tairiku-hen), páginas 343.
20. Seishun no Jigazo, páginas 115-6.
21. Kiichi Kaneko, “O que Tolstoi fez no Japão”, Amanhã , janeiro de 1907.
22. Maedako Hiroichiro ni Okeru “Amerika”, página 48.
23. “Zaibei Tushin nº 3 datado de 22 de fevereiro de 1911.”
24. A próxima nação , 16 de novembro de 1912.
25. “Ore no Sanjyu-Roku Nen”, página 40.
26. A próxima nação , 12 de outubro de 1912.
27. Ningen (Tairiku-hen), página 133.
28. Seishun no Jigazo, página 119.
29. A Mulher Progressista, maio de 1911.
30. A Mulher Progressista , maio de 1911.
31. Seishun no Jigazo, página 120.
32. Ibidem.
33. A Mulher Progressista, Agosto de 1912.
34. A Mulher Progressista, Outubro de 1912.
35. A Mulher Progressista, Novembro de 1912.
36. A Mulher Progressista, Janeiro de 1913.
37. A Mulher Progressista, Setembro de 1913.
38. The Coming Nation, 4 de janeiro de 1913, página 12.
39. A Mulher Progressista, Outubro de 1913.
40. A próxima nação, dezembro de 1913.
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