“Perguntei a um jovem estudante universitário nipo-canadense por que ele se envolveu e ele disse que havia dois pequenos parágrafos que leu na escola e que só chamaram sua atenção porque fazem parte de sua herança. Ele ficou chocado porque nunca soube o que aconteceu com os nipo-canadenses, então começou a buscar informações. Ele disse que a maioria dos estudantes iria passar despercebido e não aprenderia nossa história.”
—Lorene Oikawa, presidente da Grande Vancouver
Associação de Cidadãos Japoneses Canadenses (GVJCCA)
Maio é o Mês da Herança Asiática em todo o Canadá, um momento apropriado para relembrar nossa herança nipo-canadense.
Como professor que ensina principalmente estudantes asiáticos de segunda geração, Nisei, minhas esperanças para o futuro estão incorporadas neles. Tal como os nossos antepassados procuraram fazer, os meus alunos de Brampton estão a aprender a tornar-se os melhores canadianos que todos os professores esperam, para impulsionar a evolução do Canadá no sentido de se tornar uma nação onde a dignidade e o respeito incondicionais são universais. Não estamos lá ainda.
Assim, sempre que ouço falar de jovens canadianos em 2017 que foram sujeitos ao mesmo tipo de racismo que os meus pais sofreram em 1942, lembro-me da grande responsabilidade que os educadores do JC têm de ensinar aos nossos alunos sobre a experiência do JC sempre que possível.
Recentemente, um estudante muçulmano meu relatou que sua família foi rudemente rejeitada no Aeroporto Internacional Pearson, em Toronto, quando foi solicitar um cartão Nexus. (Eles tiveram uma recepção mais educada na segunda vez.) Ele também ouve frequentemente “terrorista” dirigido à sua família (a mãe usa um hijab) num centro comercial local. Não serve a ninguém, especialmente à nossa própria comunidade, ignorar o facto de que o flagelo do racismo ainda está muito vivo.
Felizmente, coisas boas também estão acontecendo agora.
Em 7 de julho de 2016, a Heritage British Columbia anunciou em nome do Ministério de Comércio Internacional de BC e do Ministério de Florestas, Terras e Operações de Recursos Naturais que nomeações de lugares históricos para o Projeto de Reconhecimento de Lugares Históricos Nipo-Canadenses. Recentemente, 56 locais receberam designação especial. (ver mapa para localização).
A seguir está uma entrevista com Lorene Oikawa, presidente da GVJCCA e Sherri Kajiwara, diretora/curadora do Museu Nacional e Centro Cultural Nikkei em Burnaby, BC.
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Em primeiro lugar, pode dizer-nos quando este processo foi iniciado e por quem? A GVJCCA e a NNM fizeram parte disto desde o início?
Lorene Oikawa: Este processo foi iniciado pelo governo provincial de BC. Infelizmente, não envolveram a GVJCCA.
A GVJCCA e os membros da comunidade nipo-canadense ficaram surpresos com o anúncio e preocupados com o curto prazo para enviar uma inscrição. Uma carta assinada por indivíduos e representantes de grupos comunitários nipo-canadenses, incluindo o GVJCCA, a Escola de Língua Japonesa de Vancouver e o Salão Japonês, o Museu Nacional e Centro Cultural Nikkei e a Associação Nacional de Nipo-Canadenses, foi enviada ao Heritage BC solicitando uma prorrogação. Em 8 de setembro de 2016, o Heritage BC anunciou um prazo prorrogado até 30 de novembro de 2016.
Sherri Kajiwara: O envolvimento inicial do NNM foi quando um membro do Conselho do NNMCC que trabalha para o Ministério do Comércio Internacional me conectou como Diretora | Curadora do NNM com Angela Hollinger, Diretora Executiva da Sociedade Canadá Japão e Conselho Consultivo para o governo de BC que fez parte de um conselho consultivo inicial para o projeto de lugares históricos nipo-canadenses. Fui convidado por funcionários do Ministério do Comércio Internacional e Responsável pela Estratégia e Multiculturalismo da Ásia-Pacífico para me juntar ao grupo consultivo fundamental que incluía Angela Holinger, Tosh Suzuki e Jim Sawada.
Qual foi a razão “oficial” do governo para tomar esta iniciativa neste momento? O 75º aniversário do internamento foi dado como motivo?
Lorene: O motivo oficial é dar continuidade a um projeto que fizeram com sino-canadenses. Veja abaixo*. Após a convocação para os nipo-canadenses, eles fizeram uma convocação para locais históricos do sul da Ásia e também para locais francófonos.
Nosso grupo comunitário trabalhou muito para apoiar o processo e fornecer-lhes informações como uma lista de datas significativas em torno do 75º aniversário, compilada pelo Museu Nacional Nikkei. Além disso, demos muitos conselhos. Eu disse a eles para usarem nipo-canadenses e não 'japoneses', porque as pessoas não sabem ou esquecem que essa história é sobre os canadenses . Infelizmente, quando organizações ou governos embarcam em projectos sem primeiro consultar a comunidade, faltam pontos importantes que têm de ser corrigidos. (*O Programa de Reconhecimento Provincial segue um projeto piloto de grande sucesso de 2015, que se concentrou em locais históricos de importância patrimonial para sino-canadenses, resultando na adição de 21 locais reconhecidos provincialmente na Colúmbia Britânica ao Registro de Locais Históricos de BC.)
O escopo do projeto é bastante amplo. Quais foram os critérios utilizados para escolher alguns sites em detrimento de outros? Aqueles que não foram escolhidos poderão se inscrever novamente?
Lorene: Não nos disseram por que alguns sites foram escolhidos em detrimento de outros. Não sei se os sites que não foram escolhidos poderão se inscrever novamente.
Expressei minha preocupação de que possa haver membros de nossa comunidade que não tenham ouvido falar do anúncio. O anúncio foi feito em Vancouver e, devido ao ato racista de desenraizamento, desapropriação, encarceramento e realocação forçada, nossa comunidade está espalhada e nem todos estão baseados em Vancouver ou na Colúmbia Britânica. É por isso que trabalhamos com a comunidade, criamos uma página no Facebook e iniciamos nossas próprias comunicações para divulgar a notícia. Procurei o chefe do Heritage BC em um evento e perguntei a Paul Gravett sobre locais desaparecidos e ele me disse que haveria outras oportunidades, mas não deu detalhes. Este projecto é um bom começo, mas existem outros lugares e histórias, e a nossa parte da história de BC precisa de ser amplamente partilhada, especialmente no nosso sistema educativo.
Avançando então, qual a melhor forma de conduzir qualquer processo futuro?
Lorene: Nosso grupo comunitário ainda está junto e fazendo lobby para obter um mapa interativo atualizado e sinalização para este projeto. Para uma visão mais ampla, o NAJC e o GVJCCA já haviam instado o governo a trabalhar com a comunidade nipo-canadense. O governo provincial não trabalhou com a comunidade quando apresentou o seu pedido de desculpas em 2012.
Queremos garantir que a história do BC/Canadá seja inclusiva e que a história dos nipo-canadenses precise ser mais visível e ensinada em nosso sistema educacional. Nossa comunidade tem sido proativa em vários projetos, mas o governo precisa dar um passo à frente. Esse trabalho continuará.
O professor da Universidade de Victoria, John Price, descobriu evidências de que o governo provincial teve um papel maior, do que foi admitido, no racismo de 1942. O NAJC fará o acompanhamento com o governo provincial.
Algum desses sites específicos se destaca para você? Você pode citar e descrever alguns e sua importância?
Sherri: Pessoalmente, uma das nomeações mais significativas para mim foi o marcador da zona de 100 milhas.
Não é um local específico, mas foi a fronteira definidora que delineou onde os nipo-canadenses não foram autorizados a permanecer após 30 de setembro de 1942. Se a Ordem do Conselho que define essa fronteira nunca tivesse sido aprovada, a dispersão forçada além desse ponto não poderia ter sido aprovada. ocorrido. Se a dispersão forçada não tivesse sido permitida, a desapropriação forçada, a alienação por atacado de bens e bens móveis nunca poderiam ter acontecido.
Lorene: Os campos de encarceramento/internamento são uma parte significativa da nossa história canadense, não apenas da história nipo-canadense. Queria que estes locais fossem reconhecidos , e isso é especialmente significativo este ano, por causa do 150º aniversário da Confederação e do 75º aniversário do encarceramento. Fiquei preocupado com o facto de nem todos os campos serem nomeados, por isso apresentei candidaturas para nomear todos os campos. Também indiquei “Ilha Oikawa” e “Ilha Sato”, hoje conhecidas como Ilha Don e Ilha Leão. O lado paterno da família, junto com outras famílias, se estabeleceu nessas ilhas depois de chegar ao Canadá em 1906. A história foi documentada em um diário de Oikawa que foi transformado em livro, Imigrantes Fantasmas .
As indicações para Cumberland e Royston também são destaques pessoais, porque o lado materno da família se estabeleceu naquela área, na parte norte da Ilha de Vancouver, no século XIX. A área é conhecida pela mineração e pela ativista sindical Ginger Goodwin, que foi assassinada lá. Cumberland realiza um evento anual em memória dos mineiros que inclui uma visita ao cemitério nipo-canadense para prestar homenagem aos mineiros e suas famílias. Essas comunidades nipo-canadenses não são tão conhecidas quanto a área de Powell Street e Steveston, então é bom que estejam recebendo reconhecimento.
Que tipo de problemas surgiram durante o processo? Houve alguma oposição de algum lado?
Lorene: Nosso grupo comunitário estava preocupado porque nem todos ouviriam sobre a convocação para locais históricos nipo-canadenses e que algumas pessoas seriam desafiadas a concluir o processo de nomeação. Criamos uma página no Facebook, JC Sites BC , que proporcionou um fórum para discussão e compartilhamento de informações sobre o processo de nomeações. As pessoas tiveram muitas perguntas e foi uma ótima colaboração online. Foi criado um documento para que as pessoas pudessem auto-relatar as nomeações que estavam sendo feitas, porque as informações não estavam sendo disponibilizadas e estávamos tentando identificar lacunas. Esperávamos que ver onde existem lacunas encorajasse as pessoas a apresentar candidaturas e a ajudar-se mutuamente para que locais históricos importantes não fossem perdidos. Quando a comunidade se manifestou sobre uma questão problemática no formulário de inscrição, este foi retirado. A questão era identificar o proprietário do site indicado. O aplicativo era bastante demorado e envolvia muito trabalho para obter as informações que você deveria fornecer. Isso já foi bastante difícil, mas depois surgiu uma questão sobre propriedade e algumas pessoas disseram que era muito difícil preencher um requerimento.
Alguma oposição de fora da comunidade JC?
Lorene: Nenhum que tenhamos conhecimento. No entanto, devo salientar que o racismo e a ignorância não foram eliminados, especialmente online.
Quando eu tiver feito entrevistas, serão postados comentários feios sobre os “japoneses” não reconhecerem que somos canadenses e que estamos aqui desde 1800. Nem todos, mas é preocupante que em 2017 os ataques violentos continuem. Além disso, desde a eleição de Donald Trump, parece que muitos foram encorajados a agir de acordo com as suas opiniões racistas. Não é novidade, os muçulmanos têm estado sob ataque desde o 11 de Setembro, mas está a piorar.
A NAJC (e localmente a GVJCCA) tem-se manifestado contra os ataques contra os muçulmanos canadianos, as ameaças de bomba contra as sinagogas judaicas e os panfletos racistas que foram distribuídos em áreas por todo o Canadá (localmente em Richmond e no Vale Fraser).
Como suas organizações foram envolvidas?
Sherri: Além de mim no grupo consultivo, a gerente da coleção do nosso museu, Lisa Uyeda, que também chefia o Comitê de Patrimônio do NAJC, fez parte do Comitê de Avaliação. Nossa arquivista pesquisadora Linda Kawamoto Reid não apenas indicou vários lugares, mas ajudou muitos outros em suas inscrições.
Além do grupo consultivo que mencionei em uma pergunta anterior, havia um Comitê de Avaliação que trabalhou arduamente para selecionar com respeito e consideração os locais que fizeram o corte final no projeto. No total, éramos 20 de diversas organizações, algumas aposentadas, com um bom corte transversal de idade e representação de gênero. Em ordem alfabética, os nomes são: Michael Abe, Masako Fukawa, Angela Hollinger, David Iwaasa, Sherri Kajiwara, Frank Kamiya, Paul Kariya, Dan Nomura, Shirley Nakata, Lori North, Linda Ohama, Jim Sawada, Naomi Sawada, Henry Shimizu, Howard Shimokura, Tosh Suzuki, Grace Eiko Thomson, Lisa Uyeda, Henry Wakabayashi, Ken Yada.
Lorene: Como observei em minha resposta à primeira pergunta, organizações comunitárias nipo-canadenses e indivíduos se uniram em resposta ao apelo do governo para nomeações para vagas nipo-canadenses historicamente significativas. Enviamos uma carta contestando o cronograma abreviado para nomeações. Lançamos uma página no Facebook, JC Sites BC. Na época, meu comentário à mídia: eu disse:
“Queremos garantir que o maior número possível de pessoas ouça sobre a convocação e possa enviar indicações. Por isso falamos sobre o prazo original e a exigência de determinação da titularidade do imóvel. Ele foi removido e a data alterada.” Os signatários da primeira carta do grupo (em ordem alfabética): Momoko Ito, Gerente Geral, Escola de Língua Japonesa de Vancouver e Salão Japonês; Jean Kamimura; Ron Nishimura, Comitê de Direitos Humanos da GVJCCA; Lorene Oikawa, presidente da Associação de Cidadãos Japoneses da Grande Vancouver; Maryka Omatsu, Powell Street Festival Society, Projeto de Construção da Comunidade Nipo-Canadense; Linda Kawamoto Reid, arquivista pesquisadora, Museu Nacional e Centro Cultural Nikkei; Laura Saimoto, VJLS-JH; Susanne Tabata, GVJCCA, Associação Nacional de Nipo-Canadenses; Grace Eiko Thomson, JCCB; e Lisa Uyeda, gerente de coleções, NNMC, NAJC. Outros indivíduos e grupos também escreveram.
Parece que houve muita colaboração. Quem foram os principais partidos? Quão ativos eram os próprios sobreviventes do internamento?
Lorene: Associação de Cidadãos Japoneses da Grande Vancouver, Escola de Língua Japonesa de Vancouver e Salão Japonês, Museu Nacional e Centro Cultural Nikkei e Associação Nacional de Nipo-Canadenses. Como observei anteriormente, os sobreviventes juntaram-se a nós (alguns puderam participar nas reuniões, por exemplo, Jean Kamimura e Grace Eiko Thomson) para expressarem as suas preocupações sobre o cronograma e o processo, e depois também ajudaram a espalhar a palavra. Tosh e Mary Kitagawa me apoiaram muito e também escreveram uma carta individual. Houve outros que enviaram e-mails ou escreveram em nossa página no Facebook .
© 2017 Norm Ibuki
