Em março de 1956, meus pais Shoji e Toki Fukawa tornaram-se cidadãos canadenses. Não foi uma decisão relâmpago, mas uma série de acontecimentos que os fizeram decidir solicitar a cidadania. A memória dos acontecimentos que se seguiram à remoção forçada em 1942, ao internamento e à turbulência emocional associada à dispersão dos japoneses para outras partes do Canadá ou para o Japão estavam a desaparecer. Desde a expiração da Lei de Medidas de Guerra e a concessão da franquia aos Nikkei em 1949, eles eram agora elegíveis para votar e livres para se deslocarem para qualquer lugar.
No ano seguinte, chegou pelo correio um cheque da Comissão de Aves. Aprovou sua reivindicação por suas fazendas e posses e um acordo de US$ 580 após uma dedução de US$ 26 para honorários advocatícios foi emitida a eles. Com esse cheque e suas escassas economias de sete anos como trabalhadores em pomares de maçã em Vernon, eles retornaram para Fraser Valley e deram entrada em uma fazenda em Mt. Lehman. Meus pais começaram a sentir que o Canadá estava começando a aceitá-los como canadenses.
Isto foi um grande contraste com o que meu pai se sentiu em 1945, quando o governo canadense enviou uma carta a todos os lares nipo-canadenses em BC defendendo sua “política de dispersão”, que era uma reformulação diplomática do slogan eleitoral provincial do Partido Liberal de Ian Alistair Mackenzie de “Nada de japoneses das Montanhas Rochosas aos mares!” Nesta carta, assinada por TB Pickersgill, o recém-nomeado “Comissário de Colocação Japonesa”, o governo liberal federal encorajou os japoneses a cooperarem numa “política de dispersão” governamental para livrar o país do “problema” japonês.
A carta sugeria que os japoneses étnicos deveriam cooperar na política do governo, movendo-se para leste das Montanhas Rochosas ou “repatriando” para o Japão, uma palavra incorreta porque a sua política incluía a deportação de cidadãos canadenses para um Japão derrotado que foi forçado a aceitá-los sob o domínio do Japão. termos de rendição. A maioria dos canadianos em BC queixava-se há muito tempo que os japoneses “trabalhavam demasiado” e eram demasiado competitivos como agricultores e pescadores. Para muitos brancos, era insuportável que membros de uma raça que consideravam inferior tivessem mais sucesso do que eles próprios. A solução racista foi simplesmente eliminar toda a raça, ignorando sutilezas como os direitos de cidadania. Pareciam incapazes de tolerar uma sociedade em que os brancos nem sempre ganhavam.
Deve ter sido um momento emocionante para meus pais quando tivemos que deixar a costa do Pacífico rumo ao interior da Colúmbia Britânica em 1942, mas eu era muito jovem para perceber o que estava acontecendo. Porém, em 1945, aos sete anos e meio, pude perceber a angústia deles por não saberem o que fazer. A irmã e o cunhado de Shoji moravam em Alberta e não precisavam se preocupar em se mudar, mas nos aconselharam a não tomar decisões precipitadas. O Japão e outros países estavam a recuperar da guerra – devíamos aguentar firme e não fazer nada de que nos possamos arrepender mais tarde.
O empregador do meu pai estava satisfeito com sua ética e confiabilidade no trabalho. Havia uma pequena comunidade de japoneses na área, incluindo outros que tinham sido desenraizados da costa para que não ficássemos isolados e pudéssemos discutir as possibilidades com eles. As pessoas em que meus pais mais confiavam — meu tio, minha tia e amigos de Mission, onde meu pai morou por dezesseis anos — estavam principalmente em Alberta.
Os jornais canadenses não foram reconfortantes. Comunidades por todo o país ameaçavam prejudicar qualquer japonês que ousasse pôr os pés nas suas cidades. Eles temiam que a entrada de japoneses pudesse perturbar os meios de subsistência dos “verdadeiros canadenses”, ao reduzir as taxas salariais e os preços das colheitas. Lendo sobre esta animosidade, muitos japoneses decidiram “repatriar”, pensando que pelo menos estariam com a família. Meu pai foi um deles. Ele se inscreveu, mas depois ouviu falar da vida muito mais difícil enfrentada por aqueles que haviam retornado, além do pior que poderíamos esperar em qualquer lugar do Canadá, num Japão devastado pela guerra.
Felizmente para nós, o governo canadense cedeu e permitiu que ficassem pessoas que haviam tomado decisões anteriores de partir para o Japão. Com o conselho da irmã e do cunhado, meu pai também mudou de ideia. Ele sabia que havia pouco espaço para nós em sua casa ancestral. Ele se perguntou se poderia haver oportunidades no antigo Império Japonês, mas percebeu que isso era improvável. Então, felizmente, depois de muita preocupação e ansiedade, ele mudou de ideia e ficamos no Canadá.
Anteriormente, em 1944, o primeiro-ministro McKenzie King admitiu na Câmara dos Comuns que, durante a guerra, não houve um único japonês no país que tivesse sido acusado de cometer um ato desleal. No entanto, apesar deste registo de cidadania exemplar, o governo prorrogou a vigência da Lei de Medidas de Guerra por mais cinco anos.
Após o desenraizamento e a interrupção de sete anos e meio como família de agricultores, os meus pais conseguiram estabelecer-se na sua última casa perto da sua casa antes do desenraizamento. Infelizmente, a doença da minha mãe, possivelmente provocada pelo stress da guerra, surgiu na década de 1950 e revelou-se uma doença misteriosa que deixou os médicos perplexos.
Um médico achou que estava relacionado às gengivas e pediu ao dentista que removesse todos os dentes. Isso não funcionou e ela foi internada de vez em quando por náuseas e novos exames e se não fosse o seguro hospitalar que foi instituído naquela época, meus pais teriam perdido a fazenda. Descobriu-se que os especialistas de Vancouver, onde ela era paciente, descobriram que as pedras nos rins eram causadas pelo nível elevado de cálcio no sangue. Isto foi causado por um tumor na glândula paratireóide que não foi encontrado na garganta onde deveria estar. Sua condição resultou na secreção de cálcio dos ossos para o sangue. Os médicos me disseram que ela sobreviveu aos níveis séricos de cálcio venenosamente elevados, além das expectativas normais, e que não tinham visto ninguém com níveis tão elevados de cálcio no sangue. Ela morreu em 1973, após décadas de sofrimento devido ao enfraquecimento dos ossos.
Como filha única, durante as longas estadias da minha mãe nos hospitais e na cama em casa, tive de aprender a cozinhar, a limpar e a lavar a roupa. Cozinhar não foi uma dificuldade para mim, pois adoro comer e sempre gostei de preparar alimentos.
Na experiência da geração dos meus pais, esses cuidados médicos recorrentes poderiam levar à falência. Por isso, foi uma surpresa ouvir o meu pai dizer, com sincero apreço pela medicina socializada adoptada naquela época, que o Canadá era “um bom país”. Ambos morreram antes do acordo de reparação em 1988 e não testemunharam o reconhecimento ou o pedido de desculpas. Foi o seguro hospitalar estabelecido em 1961 que o fez valorizar uma nação que antes lhe tinha tirado a sua primeira quinta, os seus pertences e a sua liberdade por causa da sua raça, mas que agora o tratava como um igual e fornecia à sua família os cuidados hospitalares de que precisávamos. . Ele se sentiu igualmente valorizado e isso convenceu ele e minha mãe a se naturalizarem cidadãos canadenses. Em 1963, meus pais retornaram à sua terra natal pela primeira vez desde que deixaram o Japão como recém-casados, em 1935. Eles viajaram como canadenses usando passaportes canadenses.
A experiência dos meus pais levou-me a compreender por que razão, muito mais tarde, em 2004, a sondagem dos Maiores Canadianos da CBC escolheu Tommy Douglas como o maior canadiano. Ele trouxera à nação a segurança e o conforto de um sistema de assistência médica socializado – um benefício que você não esquece, uma vez que sua família precisa dele e o recebe.
Em agradecimento ao CCF, como o único partido político canadense a apoiar a causa dos nipo-canadenses durante nossos anos mais difíceis e também aquele que nos trouxe a medicina socializada, meu pai tornou-se um forte defensor desse partido. Foram os liberais e os conservadores que usaram a isca japonesa como sua principal plataforma em BC, então escolhi seguir seu exemplo e tenho sido um voluntário ativo do CCF-NDP desde 1971, quando minha mãe, minha esposa e eu voltou para BC após a pós-graduação. Tenho orgulho de ter sido colportor de Tommy Douglas quando ele concorreu em Nanaimo. Também estive ativo no NDP em Burnaby, para onde Tommy fugiu antes de ir para Nanaimo. Na minha reforma, fui voluntário para o NDP nas eleições nos três níveis de governo e servi em comités municipais para o NDP cívico.
*Este artigo foi publicado originalmente em Nikkei Images , Primavera de 2016, Volume 21, No.
© 2016 Stan Fukawa
