Adoramos viajar e, como a maioria dos viajantes, temos uma lista de lugares que queremos visitar antes de morrer. No topo da nossa lista estão os patrimónios mundiais da UNESCO que, em 2014, chegam perto de mil. Nossas viagens foram muito enriquecidas pelo conhecimento e encontro com Nikkeis que deixaram sua terra natal e se dispersaram pelo mundo. A Associação de Nikkeis e Japoneses no Exterior estima que existam entre 2,5 e 3,0 milhões de Nikkeis vivendo em seus países de adoção. As maiores populações nikkeis estão no Brasil (1,5 milhão), nos Estados Unidos (1,2 milhão) e no Peru (80 mil). No Canadá somos cerca de 68.000.
Diz-se que a diáspora ou “dispersão” japonesa teve início no final do século XVI, com a chegada dos portugueses ao Japão em 1543. Os primeiros a serem dispersos foram os japoneses que foram levados e vendidos como escravos em regiões onde Portugal estava. as potências coloniais como a Índia, o Sudeste Asiático e o sul da China. Algumas raparigas japonesas foram enviadas para lugares tão distantes como Portugal para fins sexuais. 1
Com a abertura do Japão ao mundo exterior, os marítimos desenvolveram rotas comerciais ligando o Japão a estas áreas e especialmente ao Sudeste Asiático. Com a sua proximidade com o Mar da China Meridional, Hoi An, no centro do Vietname, tornou-se um dos portos comerciais mais importantes visitados por comerciantes não só do Japão, mas também da China, dos Países Baixos e da Índia.
Em todas estas áreas, particularmente nas principais cidades e portos, os japoneses começaram a estabelecer-se e a desenvolver relações comerciais. Os japoneses que se estabeleceram nessas áreas acabaram se casando localmente e criaram comunidades para criar os filhos. O comércio japonês expandiu-se na região até o sakoku , o fechamento do Japão ao mundo exterior durante 250 anos. A expulsão de estrangeiros pelo Japão e o seu isolamento auto-imposto foram precipitados em parte pela recusa de Portugal em impedir a compra e venda de centenas de homens e mulheres japoneses como escravos. 2 Os japoneses ultramarinos viram-se sem qualquer possibilidade de regressar ao Japão e permaneceram nestas áreas durante o resto das suas vidas. Sem contacto com o Japão, estas comunidades não sobreviveram mais de cinquenta ou setenta anos após o seu “fechamento”.
No atual Vietnã, a influência desses primeiros colonizadores do Japão pode ser vista na arquitetura. Segundo a UNESCO, algumas das casas da histórica cidade de Hoi An são semelhantes às casas mercantis de Quioto. A estrutura mais significativa é a ponte japonesa que ligava o bairro japonês ao chinês. Construído no início de 1600, é um símbolo da cidade que foi declarada património mundial da UNESCO em 1999.
Cemitérios e cemitérios, assim como museus, arquivos e monumentos nacionais, fornecem aos viajantes uma riqueza de informações. Descobrimos que este é o caso no Vietname. As comunidades japonesas da era pré-sakoku 3 desapareceram há muito tempo, mas existem muitos túmulos nos cemitérios das igrejas com nomes japoneses. Também encontramos túmulos de homens japoneses em arrozais sendo cuidados por descendentes, amigos ou pelo país. Fomos em busca de suas histórias.
No Vietname, os japoneses estabeleceram-se principalmente nas cidades portuárias de Hoi An e Da Nang. Dos cerca de 300 japoneses que viviam nestes bairros nos anos 1600, a maioria eram cristãos que iam e voltavam para o Japão com os comerciantes que trocavam a prata japonesa por ouro, seda, especiarias e pólvora. Hoi An, como Éfeso na Turquia hoje, era um importante porto comercial, mas devido ao assoreamento do rio em que está situado, não pode mais ser visitado por navios oceânicos.
Com o fechamento do Japão aos estrangeiros e sua influência, os cristãos japoneses expulsos migraram para o Sudeste Asiático. Mais de 100 mil deixaram o Japão na primeira metade do século XVII, aproximadamente 71 mil a bordo de navios japoneses e cerca de outros 30 mil em navios estrangeiros, e multiplicaram o número de residentes permanentes nesta área da Ásia. Entre os imigrantes estavam alguns samurais que eram muito valorizados pelas suas habilidades militares e experiência pela elite dominante da área que estava envolvida em guerras internas e externas. Os descendentes destes primeiros migrantes, tanto cristãos como não-cristãos, são descendentes de pais locais e japoneses. 4
Um marcador, inscrito em inglês e japonês, de uma história de amor.
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Outro túmulo em 3 idiomas – vietnamita, inglês e japonês.
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Nosso conhecimento do Vietnã antes da nossa visita baseava-se principalmente nas notícias da Guerra do Vietnã. Chamamos-lhe Guerra do Vietname, mas os vietnamitas referem-se a esta época como “a Guerra Francesa” e “a Guerra Americana”. Ao contrário dos muitos cemitérios de guerra na Europa, não vimos nenhum de soldados americanos ou canadianos que lutaram no Vietname.
Mais perto de casa, os túmulos dos nikkeis anteriores à Segunda Guerra Mundial podem ser encontrados em cemitérios nas cidades costeiras da Colúmbia Britânica. Muitas das pessoas enterradas na Ilha de Vancouver não têm mais descendentes que moram nas proximidades. Para prestar homenagem aos Nikkei que viveram na Ilha de Vancouver e já faleceram há muito tempo, a Federação dos Templos Budistas BC Jodo Shinshu realiza uma excursão anual de ônibus aos cemitérios em Chemainus, Port Alberni, Nanaimo, Duncan e Victoria durante Obon . o festival das lanternas, quando se acredita que os espíritos dos ancestrais da família retornam.
Notas:
1. Resenha do livro Japan Times de Michael Hoffman sobre Colonialismo Português e Escravos Japoneses, de Michio Kitahara, 2013
2. Ibidem.
3. sakoku = Política de isolamento do período Tokugawa em que o Japão foi fechado para saída ou entrada
4. Madalena Ribiro, A Diáspora Japonesa no Século XVII. Segundo Fontes Jesuítas . Boletim de Estudos Luso-Japoneses, 2001.
© 2014 Masako & Stan Fukawa
