Conectado à sociedade e cultura japonesa
Muitos Shin-Nisei (filhos de imigrantes japoneses do pós-guerra) no continente dos EUA não se identificam com o fato de serem nipo-americanos porque para eles isso sugere uma história de encarceramento e distância cultural do Japão. Para aqueles cujos pais vieram do Japão após a Segunda Guerra Mundial, a história familiar da guerra era do lado do Japão, não do lado dos EUA. Em vez de serem encarcerados, parentes próximos podem ter vivenciado o bombardeio atômico de Hiroshima, a Batalha de Okinawa ou outros bombardeios no arquipélago japonês.
Tracy cresceu na Califórnia com uma mãe japonesa. Ela refletiu: “Sinto que a comunidade nipo-americana se une apenas por meio da internação. Seria bom encontrar algo contemporâneo.” Ao mesmo tempo, ela reconhece a importância de ensinar a história do encarceramento porque diz que “as coisas que acontecem hoje mostram que não aprendemos com isso”, aludindo ao tratamento racista e xenófobo dos muçulmanos americanos. Portanto, Tracy não está dizendo que a história do encarceramento não é importante. Em vez disso, ela se pergunta se existe uma experiência e uma identidade mais contemporâneas que possam unir os nikkeis americanos.
(foto de Clem Albers/Departamento da Autoridade de Relocação da Guerra Interior, Arquivos Nacionais). Foto cortesia: NJAHS
Sara foi criada no meio-oeste e também tem mãe japonesa. Na sua opinião, “nipo-americano” refere-se a ter nascido e sido criado nos Estados Unidos, e não a crescer com a língua ou cultura japonesa contemporânea. Ela explicou que “eles parecem ter uma sensação superficial de serem japoneses” porque “eles falam sobre o Japão como se fosse uma classe de alguma coisa; não é uma experiência vivida para eles.” Isso contrasta com seu conhecimento da cultura e da língua japonesa e com suas experiências visitando o Japão com sua família. Sara recebeu uma bolsa de estudos da Liga de Cidadãos Nipo-Americanos (JACL) e participou de seus eventos, mas se sente distante deles e da comunidade nipo-americana.
Herança Mista
Naomi, cuja mãe é japonesa e o pai é um americano branco, explica que “normalmente penso no nipo-americano como alguém de ascendência 100% japonesa, por isso nunca me identifiquei dessa forma”. Como ela associava os nipo-americanos a pessoas que não eram de origem mista, ela não achava que isso a incluía.
Martin, cuja mãe é americana branca e cujo pai é japonês, disse que não gosta de se associar ao termo “nipo-americano” por vários motivos. Primeiro, ele não gosta de termos raciais e não quer ser categorizado de forma racial ou étnica. Em segundo lugar, quando frequentavam uma escola secundária internacional em Tóquio, outros “meio americanos e meio japoneses” nunca se referiram a si próprios como nipo-americanos. Terceiro, na faculdade ele já tinha uma identidade baseada na nacionalidade. Assim, embora seja um cidadão americano de ascendência japonesa, Martin identifica-se não como nipo-americano, mas sim como japonês e americano. Ele está mais focado em suas duas ascendências nacionais do que em suas origens raciais ou étnicas. Em vez de se ver em termos raciais ou étnicos como branco e japonês/asiático, ele vê-se em termos nacionais como metade americano e metade japonês. Sua educação fora dos Estados Unidos o encorajou a se ver dessa forma.
Muitos nikkeis americanos mestiços que entrevistei sentem-se excluídos de se identificarem como nipo-americanos com base no fenótipo (características físicas) e outras conotações raciais. “Nipo-americanos” é um termo étnico geralmente visto como parte do grupo pan-étnico asiático. Mas asiático é uma categoria racial que implica diferenças fenotípicas entre brancos e negros, como formato dos olhos e pele, cabelo e cor dos olhos. O que significa, então, se os nikkeis americanos não parecem asiáticos?
Abordando a Diversidade
Embora os meus entrevistados possam não ser representativos da maior população nikkei dos Estados Unidos, as suas perspectivas iluminam alguns aspectos de como as pessoas actualmente entendem ser nipo-americanos.
Por um lado, revelam quão central é a experiência do encarceramento e da imigração pré-guerra nos Estados Unidos para as actuais construções da comunidade nipo-americana. Existem inúmeras razões legítimas para isso. Mas quando incluímos mais sobre a história moderna do Japão e do Havai nas narrativas históricas japonesas (sem minar a importância do encarceramento ou da história pré-guerra), uma população mais ampla poderá ser mais capaz de se relacionar. Alguns livros de história nipo-americanos incluem as experiências de migrantes do pós-guerra do Japão e de pessoas no Havaí, contextualizando o encarceramento em uma história mais ampla de experiências étnicas japonesas que transcendem o continente dos EUA durante aqueles anos específicos.
Penso que é mais útil quando estas histórias pré e pós-guerra são reconhecidas como distintas, mas sobrepostas, em vez de como de alguma forma entrelaçadas. Quando entrelaçados como uma narrativa única, é comum ver discussões sobre as plantações do Havaí, depois o encarceramento e, por fim, os sucessos políticos dos Nikkeis no pós-guerra no Havaí. Em vez disso, subgrupos dentro da população nikkei americana poderiam ser identificados e cada uma das suas histórias reconhecidas separadamente, cruzando-se à medida que as pessoas migram de um lugar para outro. O público poderia desenvolver uma noção melhor de como as experiências Nikkei diferiram, mas se sobrepuseram, à medida que as pessoas migraram entre o Japão, o Havaí e o continente dos EUA, entre outros lugares.
Há também um rico material a ser explorado, comparando como diferentes grupos de nikkeis americanos vivenciaram determinados eventos ou períodos de tempo. Quando olhamos comparativamente para algo como o encarceramento (e não encarceramento) dos Nikkeis no Havai e no continente dos EUA, obtemos uma compreensão mais profunda de ambas as comunidades. Quando a história da imigração analisa comparativamente a migração japonesa para os Estados Unidos, tanto no período pré-guerra como no pós-guerra, obtemos novos insights sobre como ambas as nações, e as experiências nikkei-americanas, mudaram ao longo das décadas. Quão diferente é uma identidade nipo-americana centrada em falar japonês e visitar o Japão regularmente e outra centrada em cidades japonesas, ligas de basquete e na cultura nipo-americana baseada nos EUA?
Nos últimos 15 anos, podemos ver muitas organizações comunitárias se tornando mais inclusivas. Por exemplo, organizações como o Museu Nacional Nipo-Americano e o NJAHS realizaram exposições com foco nas experiências de nipo-americanos mestiços. Organizações como Kizuna em Los Angeles expressaram como meta o desenvolvimento de “estratégias para integração de jovens e famílias nipo-americanas de 1ª e 2ª geração”. Seja ampliando o foco das organizações nipo-americanas ou renomeando grupos como “Nikkei” em vez de nipo-americanos”, um objetivo maior para o qual todos estamos trabalhando é incluir e atender às necessidades da população em mudança de pessoas de ascendência japonesa nos Estados Unidos.
As experiências marginalizadas dos Nikkeis mencionadas neste ensaio são apenas alguns exemplos. Uma tarefa contínua para todos nós é continuar a identificar e atender às necessidades dos grupos sub-representados na comunidade. À medida que reconstruímos continuamente o que significa ser nipo-americano ou nikkei, quem isso inclui? À medida que ser mestiço, japonês e caucasiano, se torna cada vez mais popular, como podemos incluir outros nikkeis mestiços? Que outras pessoas de ascendência japonesa nos Estados Unidos podem não se identificar com as narrativas convencionais da história e identidade nipo-americana e o que podemos fazer a respeito?
À medida que nossa comunidade continua a evoluir, fazer essas perguntas de forma proativa pode nos ajudar a encontrar novas respostas sobre o que significa ser nipo-americano.
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Heritage (Outono 2015: Inverno 2016, Vol 26, No. 1).
© 2016 National Japanese American Historical Society
