LOS ANGELES – Reverendo Takeichi “Paul” Nakamura, 88 anos, pastor da Igreja Luterana Oriental em Torrance, Califórnia, que tem sido parte integrante do Comitê Manzanar desde seus primeiros anos, combinou ativismo e fé de uma forma que poucos líderes religiosos fizeram antes.
O Rev. Paul, como é conhecido por seus paroquianos e tantos outros, será homenageado pelo Comitê Manzanar na 46ª Peregrinação Anual de Manzanar em 25 de abril de 2015 , como oganhador do Prêmio Sue Kunitomi Embrey Legacy 2015 , em homenagem ao falecido presidente do Comitê Manzanar, que também foi um dos fundadores da peregrinação anual de Manzanar e foi a força motriz por trás da criação do Sítio Histórico Nacional de Manzanar .
Por mais que o Rev. Paul tenha feito com o Comitê Manzanar, seu ativismo e contribuições para a comunidade, conforme observado na primeira parte desta série, se estendem muito além dos limites do cemitério de Manzanar, onde o serviço inter-religioso é realizado durante cada peregrinação. , ou o púlpito de sua igreja em Torrance.
No final da década de 1970 e início da década de 1980, a comunidade nipo-americana começou a exigir reparação e reparação pelo seu encarceramento injusto em campos de concentração americanos durante a Segunda Guerra Mundial, e o Rev. Paul estava lá para pressionar por reparação durante os primeiros dias do movimento.
“Ele esteve no Comitê Gardena para Reparações e Reparações desde o seu início, até sua fusão com a NCRR (Coalizão Nacional para Reparações e Reparações; agora conhecida como Nikkei pelos Direitos Civis e Reparações ), e foi ativo no movimento de reparação muito além desse período”, disse o ativista comunitário de longa data Roy Nakano, advogado da Administração de Pequenas Empresas dos EUA. “Seu apoio à reparação foi inabalável e foi uma das razões pelas quais ele atuou frequentemente como um de nossos oradores públicos. Isso, e suas habilidades como pastor de sua igreja, fizeram dele um homem natural no púlpito agressivo.”
“Rev. Paul foi um dos primeiros líderes religiosos a dar um passo à frente e abraçar a reparação”, disse o ex-copresidente do NCRR no sul da Califórnia, Alan Nishio. “Enquanto muitos outros líderes religiosos estavam relutantes em se envolver durante os estágios iniciais da campanha de reparação porque ela era vista como muito divisiva ou muito política, o Rev. Paul enquadrou a campanha de reparação no contexto dos valores cristãos, como a redenção e o reconhecimento dos erros. .”
“Rev. Paulo sempre abraçou uma abordagem ecuménica ao trabalhar com outros líderes religiosos e participou em numerosos eventos inter-religiosos que foram realizados para apoiar a reparação”, acrescentou Nishio.
Rev, Paul foi bastante modesto quando questionado sobre suas contribuições para o NCRR.
“Quando eles se encontravam em Little Tokyo, eu costumava ir às reuniões deles”, disse ele. “Conheci [o falecido] Bert Nakano, [ex-porta-voz nacional do NCRR], que conhecia a família da minha esposa e os grandes líderes [que eles tinham]. Fiquei com eles o máximo que pude.”
“Fui às [audiências da Comissão de Relocação e Internamento de Civis em Tempo de Guerra em Los Angeles em 1981]”, acrescentou. “Senti a dor [depois de ouvir o depoimento]. Quando o NCRR foi a Washington, DC [em 1987] para [fazer lobby no Congresso], eu fui junto com eles, então estive bastante envolvido no movimento de reparação e reparação.”
Fale sobre um eufemismo.
“O NCRR sempre foi muito grato ao Rev. Paul por sua liderança na obtenção do apoio do sínodo da Igreja Luterana da América em um momento crítico do movimento de reparação”, disse o co-presidente do NCRR, Kay Ochi. “Este endosso nacional altamente influente refletiu o tipo de amplo apoio público que foi importante quando os elementos conservadores na capital do país e em todo o país evitaram a ideia de reparações.”
“A principal coisa que me lembro sobre o Rev. Paul foi seu espírito muito aberto e sua disposição de apoiar a reparação de todas as maneiras que pudesse”, disse a copresidente do NCRR, Kathy Masaoka. “Muitas vezes nos referimos ao apoio nacional que o NCRR e a reparação receberam do Sínodo Luterano, e tudo isso se deveu ao Rev. Ele providenciou para que o NCRR, provavelmente Bert e Lillian Nakano, junto com outros, fizessem apresentações a grupos religiosos que eventualmente levaram ao endosso nacional. Isso foi realmente fundamental para obter apoio além da Califórnia e dos nipo-americanos.”
O Rev. Paul, que recebeu o Prêmio Fighting Spirit do NCRR em 1987, fez parte, como observado anteriormente, de sua delegação que pressionou os membros do Congresso para angariar apoio para a Lei das Liberdades Civis de 1988.
“Um bom exemplo de seu esforço durante a campanha de reparação foi sua participação na delegação de lobby do NCRR em 1987 em Washington, DC”, lembrou Ochi. “Sabíamos que o congressista conservador da Flórida, Charles Bennett, seria um voto muito difícil de conseguir, então reunimos uma poderosa equipe de lobby para visitá-lo. A equipe incluía os veteranos da 442ª Equipe de Combate Regimental / 100º Batalhão Rudy Tokiwa e Bill Kochiyama, a ex-presidiária de Manzanar Hannah Uno Sheppard e o Rev.
“No final da reunião, o congressista disse: 'Provavelmente votarei a favor do projeto... votarei a favor do projeto', e ele o fez”, acrescentou Ochi.
Como Nishio apontou, o Rev. Paul esteve frequentemente na vanguarda das questões de direitos civis. Ele nunca se esquivou deles.
“No geral, penso que os líderes religiosos, especialmente os afro-americanos, têm estado na vanguarda das lutas pelos direitos civis e do activismo comunitário”, disse Nishio. “Dentro da comunidade nipo-americana, isso não tem sido tão prevalente, e acho que o Rev. Paul foi alguém que abraçou as lutas pela justiça social. Não tenho certeza do que levou o Rev. Paul ao ativismo, mas presumo que foi sua própria educação humilde no Havaí e sua forte crença na importância da fé na luta pela justiça social.”
“Sempre achei o Rev. Paul um líder religioso muito fundamentado e comprometido com o ativismo de base”, acrescentou Nishio. “Seu envolvimento inicial com o NCRR foi uma parte crítica de nossos esforços para ampliar o apoio à reparação dentro da comunidade nipo-americana.”
No Centro do Movimento dos Direitos Civis…Literalmente
Em 7 de março de 1965, cerca de 600 manifestantes pelo direito de voto marcharam para o leste, saindo de Selma, Alabama, com a intenção de cruzar a ponte Edmund Pettus para Montgomery, a capital do estado. Os manifestantes foram impedidos de atravessar pelas autoridades estaduais e locais, que os atacaram com gás lacrimogêneo e cassetetes. Esse ataque hediondo contra manifestantes pacíficos ficou conhecido como “Domingo Sangrento”.
Duas semanas depois, cerca de 3.200 manifestantes iniciaram outra marcha a partir de Selma. Desta vez, eles cruzariam a ponte, marchando 20 milhas por dia até chegarem aos degraus do edifício Alabama State Capital, em Montgomery, em 25 de março de 1965, onde o Dr. Não muito!" discurso.
O Rev. Paul estava entre aqueles que estavam lá para testemunhar e participar da história. Na verdade, ele voou de Los Angeles para Montgomery, juntando-se aos manifestantes nos arredores de Montgomery no último dia da marcha, onde viu e ouviu o Dr.
O Rev. Paul disse que nunca esqueceria o efeito arrepiante do ódio que sentiu naquele dia ao longo do percurso.
“Foi uma experiência e tanto ver a Guarda Nacional ao longo do caminho, e ver todo o povo, com as suas organizações e bandeiras sindicais, as igrejas e quaisquer outros grupos que existissem”, lembrou. “Em todos os lados estavam as pessoas. Lembro-me, muito claramente, das pessoas que estavam atrás da Guarda Nacional – do olhar que elas lançavam para você. Você podia sentir isso. Foi muito desconfortável. Você podia sentir o ódio e a raiva vindos deles. Nunca esqueci isso.”
O Rev. Paul indicou que juntar-se à marcha em Montgomery era normal para ele - nada fora do comum.
“Minha igreja, a Igreja Luterana de São Marcos, ficava em Los Angeles, em frente à USC ( Universidade do Sul da Califórnia ), e eu tinha afro-americanos na congregação”, explicou ele. “Era uma igreja multicultural e eu fazia parte da comunidade, por isso era normal para mim envolver-me em algo como o Movimento dos Direitos Civis.”
A Peregrinação Manzanar e o Comitê Manzanar. NCRR. Reparação e reparações. Montgomery e Dr. Esse é um currículo impressionante para um clérigo ativista.
“Não foi por engano que em 1965 ele foi para Montgomery, Alabama, e participou do Movimento dos Direitos Civis”, disse o copresidente do Comitê Manzanar, Bruce Embrey. “Rev. Paulo personificou claramente a ligação entre os movimentos mais amplos de direitos civis e de justiça social e a ascensão do movimento por reparação e reparações. A sua paixão pela justiça e pelos direitos civis foi transportada para o seu trabalho com o Comité Manzanar, tornando-nos a todos muito mais fortes.”
“Rev. Paul é um verdadeiro herói desconhecido tanto nas comunidades nipo-americanas quanto nas religiosas, sem mencionar o movimento mais amplo pelos direitos civis.”
*Este artigo foi publicado originalmente no blog do Comitê Manzanar em 19 de abril de 2015.
© 2015 Gann Matsuda
