Apresentação de slides acima: Exposição em sala de aula Manzanar – Trabalho em andamento. As fotos de Gann Matsuda são ©2016 Manzanar Committee. Todos os direitos reservados. Todos os materiais aqui mostrados devem ser considerados rascunhos e não versões finais que serão utilizadas na exposição. Clique em qualquer foto para visualizar uma imagem maior.

O dia 19 de fevereiro de 2017 marcará o 75º aniversário da assinatura da Ordem Executiva 9.066 pelo presidente Franklin D. Roosevelt, que resultou no encarceramento injusto de mais de 110.000 pessoas de ascendência japonesa, mais de dois terços cidadãos americanos nativos, em dez países americanos. campos de concentração durante a Segunda Guerra Mundial.

Coincidentemente, poucas semanas depois, o Sítio Histórico Nacional de Manzanar completará 25 anos, tendo sido declarado Sítio Histórico Nacional em 3 de março de 1992.

Nos últimos 25 anos, o Serviço Nacional de Parques tem trabalhado para preservar, proteger e interpretar o local para que os visitantes possam aprender sobre o que aconteceu em Manzanar, que remonta aos seus habitantes indígenas, os Owens Valley Paiute, durante a era da Segunda Guerra Mundial. , quando um total de 11.070 pessoas foram encarceradas em Manzanar, que, quase da noite para o dia, se tornou a maior cidade entre Los Angeles e Reno nas rodovias 14 e 395, conforme você segue para o norte a partir de San Fernando Valley.

Dado que muitas das histórias sobre Manzanar e os encarcerados lá têm a ver com os Issei (nipo-americanos de primeira geração que imigraram para os Estados Unidos) e os Nisseis (nipo-americanos de segunda geração que nasceram nos Estados Unidos; filhos dos Issei ), pode ser uma surpresa para muitos que aproximadamente 7.000 pessoas, desde o jardim de infância até a idade adulta, tenham frequentado a escola em Manzanar, que será objeto de uma nova exposição em sala de aula, a ser alojada no quartel de manifestação no Bloco 14, um pequeno a pé do Centro de Visitantes.

A exposição em sala de aula juntar-se-á às exposições de quartéis e refeitórios existentes no bloco de demonstração (Bloco 14), e também será acompanhada por uma réplica histórica da latrina feminina do Bloco 14 (mais sobre isso numa história separada).

“Eu simplesmente acho que é realmente fundamental que mostremos a amplitude da educação aqui em Manzanar porque ela foi claramente projetada para ser da pré-escola à educação de adultos”, disse a Superintendente do Sítio Histórico Nacional de Manzanar, Bernadette Johnson. “Quando penso na educação infantil, quando as crianças não tinham carteiras nem cadeiras, há uma foto popular de crianças sentadas do lado de fora, no chão, com livros didáticos, que devia ser muito difícil para as pessoas virem das escolas de Los Angeles e depois temos que suportar esse tipo de condições.”

“Especialmente quando penso nas crianças de 12 a 13 anos e no quanto o aspecto social da escola é agora, e como tem sido há gerações, ser jogado em uma situação como a que aconteceu em Manzanar em 1942, é fundamental mostrar isso, mas também para mostrar como evoluiu”, acrescentou Johnson.

A resposta dos visitantes ao longo dos anos mostrou que existe uma necessidade definitiva de tal exposição.

“Na verdade, recebi visitantes na recepção que ficaram surpresos por haver uma escola aqui”, disse a guarda-florestal Patricia Biggs. "'O que? Eles ensinaram essas pessoas? Minha reação foi: 'Sim. Eles não eram culpados de nada. Eles eram crianças e estavam aqui e os adultos não eram culpados de nada.'”

A exposição aumentará os esforços em Manzanar para alcançar mais estudantes e envolvê-los em um nível totalmente novo.

“Temos muitos grupos escolares aqui e muitas vezes eles vêm com uma planilha que seus professores elaboram, então pensamos que seria bom se tivéssemos um lugar onde eles pudessem realmente sentar e escrever”, disse Biggs. . “Então, parte disso foi apenas a mistura de um espaço pragmático que também poderia ser usado de forma interpretativa, para falar sobre as crianças da escola aqui durante a guerra.”

O sistema escolar em Manzanar desempenhou um papel crítico, apesar de ser claramente inferior.

“O tema subjacente [da exposição] é que, para as pessoas que foram forçadas a estar aqui, suas vidas estavam, de certa forma, suspensas”, disse Biggs. “Eles estavam atrás de arame farpado e tinham saído das suas comunidades, mas noutro sentido, a vida tinha que continuar, e sempre as pessoas tinham consciência de que iriam sair do acampamento e retomar a vida. Na medida em que puderam, os nipo-americanos e, na medida que descobri com a equipe branca, isso estava sempre em suas mentes: 'Essas pessoas estão aqui agora, mas queremos que elas sejam sair, em algum momento, e poder recomeçar suas vidas.'”

“Outro tema do qual não se pode fugir é o fato de que eles foram desenraizados e forçados a viver aqui atrás de arame farpado e, especialmente quando chegaram aqui, as condições eram deploráveis”, acrescentou Biggs. “O Exército dos EUA, que começou a tirar as pessoas de suas casas, não pensou na escolaridade. Eles não pensavam em nada, a não ser tirar as pessoas de suas casas e colocá-las em algum lugar onde pudessem atender às necessidades básicas da vida. Mas assim que chegaram aqui, alguns dos nipo-americanos, especialmente aqueles que chegaram aqui no início - final de março e início de maio de 1942 - já sabiam que tinham que cuidar uns dos outros e fazer a escola funcionar, então começaram a pré-escola. - aulas escolares e eles iniciaram um programa de bem-estar familiar. À medida que novas pessoas se mudavam, encontravam alguém que tivesse alguma formação em sociologia, ou apenas alguém que fosse compassivo para descobrir o que as famílias precisavam.”

Até as crianças em idade pré-escolar eram atendidas pelo sistema escolar de Manzanar.

“Genevieve Carter, a mulher branca que assumiu o cargo de Superintendente de Escolas - ela basicamente fez a pergunta: 'por que ter pré-escolas em uma escola primária', porque ela incluiu a pré-escola e a creche no programa escolar, ”Biggs observou. “Não era bem-estar comunitário. Ela falou sobre isso fazer parte da educação progressista, mas também abordou a realidade de que os pais foram forçados a morar neste apartamento com muitas pessoas e quem sabe como seriam as tensões.”

“Lendo nas entrelinhas, acho que ela estava tentando evitar a frustração de ter uma criança chorando e que não tira uma soneca.” Biggs acrescentou. “Isso não é o que ela diz, mas eu vejo isso como ela sendo muito pragmática, e na verdade é a citação que me dá a maior consideração por ela, porque está claro que ela estava pensando que as pessoas estavam sob um estresse incrível e que não ' Não quero que eles descontem nas crianças ou que elas levem os pais ao limite. 'Vamos colocá-los na pré-escola.'”

“Quando a li dizendo isso, pensei que isso mostrava o que eu chamaria de compaixão pragmática. Ela estava olhando para esta comunidade e sabia o que havia acontecido, mas estava disposta a trabalhar aqui. As pessoas têm opiniões diferentes sobre isso hoje em dia, mas ela estava pensando, ‘como podemos fazer isso bem?'”

Apesar da natureza crítica do sistema escolar, a realidade de que todos os alunos estavam injustamente encarcerados pairava sempre sobre as suas cabeças.

“Você tem todos os adornos normais”, observou Biggs. “Esportes, peças teatrais, pessoas namorando. Mas você também volta ao fato de que as salas de aula ficavam em um quartel. Sua casa é um quartel.”

“Havia uma professora, Helen Ely Brill, que escreveu em um diário da American Friends Society, os Quakers, que ela estava ensinando a Constituição dos EUA, e no ano em que estava ensinando, ela coletou moedas dos estudantes para ajudar a sustentar os quatro Casos [ da Suprema Corte dos EUA ] [de Fred Korematsu, Gordon Hirabayashi, Minoru Yasui e Mitsuye Endo]”, acrescentou Biggs. “Então imagine que você está no segundo ano aqui e seu professor está lhe contando sobre esses quatro casos que vão combater o que está acontecendo com você agora.”

Na verdade, a hipocrisia, a injustiça e a ironia que os encarcerados enfrentavam em Manzanar eram claramente evidentes em todas as salas de aula, todos os dias.

“Eles trabalharam imediatamente para serem credenciados no sistema escolar da Califórnia”, disse Biggs. “Eles trabalharam para conseguir livros didáticos e trabalharam com as escolas de Los Angeles para conseguir notas e tarefas para que as crianças não perdessem muito tempo. Enquanto isso, havia uma sensação muito real em cada parte de que todos estavam cientes de que havia uma hipocrisia ou ironia muito real aqui.”

“Você está ensinando crianças – os dois currículos principais eram Inglês e Estudos Sociais e, claro, Estudos Sociais falam sobre democracia, cidadania e todas as coisas que estão obviamente sendo revogadas na época”, acrescentou Biggs. “A outra coisa sobre o inglês é que eles ensinavam inglês aos pequenos e não iam aos extremos que os internatos dos nativos americanos haviam chegado um século antes. Eles não estavam dizendo às crianças que elas não podiam falar [sua língua ancestral]. Mas eles estavam tentando ensinar inglês porque perceberam que precisavam aprender inglês. Enquanto isso, muitos deles tinham pais que não falavam inglês. Então isso foi um problema.”

Embora sejam conhecidas histórias sobre as escolas de Manzanar e seus alunos do ensino fundamental e médio, o que não é tão conhecido é que a educação de adultos e uma faculdade júnior também faziam parte do sistema escolar. Conforme relatado anteriormente, em janeiro de 1943, aproximadamente 7.000 encarcerados de todas as idades, cerca de 2/3 da população total do campo, eram estudantes atrás do arame farpado de Manzanar.

“Isso é enorme, e se contarmos quantas pessoas trabalhavam [no sistema escolar], isso afetou quase todos no campo”, enfatizou Biggs. “É por isso que decidimos adicionar o painel de educação de adultos. Eles também tinham uma faculdade séria e totalmente credenciada, que fazia parte do sistema escolar regular.”

A exposição em sala de aula está em andamento, com a pesquisa e a concepção dos painéis de texto continuando, com rascunhos dos painéis, uma espécie de prévia, a serem disponibilizados no quartel de demonstração em algum momento de outubro.

“Pretendemos lançar algo em outubro”, disse Biggs. “Os painéis da mesa ficarão bem próximos do que serão. As mesas foram construídas. Os painéis não serão fabricados [em sua forma final], mas ficarão em uma placa fixada na mesa.”

“Eu ficaria surpreso se, na próxima peregrinação [29 de abril de 2017], não estivesse funcionando”, acrescentou Biggs. “Acho que é um palpite realista e é uma ótima meta a se almejar.”

A Peregrinação Anual de Manzanar, realizada sempre no último sábado de abril, é o dia mais movimentado de Manzanar, em termos de visitação. Mas a visitação anual está aumentando, agregando maior importância à exposição em sala de aula.

“Temos uma grande oportunidade, com visitação recorde, de mostrar aos diversos grupos escolares que vêm aqui, em primeira mão, o que as crianças vivenciaram”, disse Johnson. “Estou muito animado para ver isso acontecendo. Eles são nossos constituintes para o futuro.”

*Este artigo foi publicado originalmente no blog do Comitê Manzanar em 22 de setembro de 2016.

© 2016 Gann Matsuda