Como Cecilia Tsu diz aos leitores na sua convincente introdução, o seu objectivo subjacente é “recuperar a história entrelaçada do Vale de Santa Clara (na Califórnia) quando era conhecido como o Jardim do Mundo (1880-1940), juntamente com a história da Ásia”. imigrantes (chineses, japoneses e filipinos) que cultivavam suas famosas colheitas”, principalmente frutas e bagas de pomar (p. 13). Claramente, e felizmente, a bolsa de estudos de Tsu para o seu primeiro livro não se materializou num vácuo sociocultural; pelo contrário, estava profundamente enraizado e nutrido pela sua experiência pessoal, familiar e comunitária.
Quando, na década de 1980, Tsu e sua família asiático-americana se mudaram para o Vale de Santa Clara, existiam apenas vestígios do lendário passado agrícola do Vale. O que atraiu a sua família para esta área então suburbana, juntamente com muitos outros de ascendência asiática, foi a proliferação do Vale de Santa Clara numa meca da alta tecnologia que foi denominada Vale do Silício e rapidamente ganhou reconhecimento internacional.
Quando criança, Tsu presumia que os asiáticos da região eram recém-chegados, sem laços anteriores nem com a região nem com a agricultura, que normalmente encontravam emprego em empresas como Hewlett-Packard, Intel e IBM. Assim, confessa Tsu, “fiquei surpreendido ao descobrir que… outro grupo de ásio-americanos tinha reivindicado a região como agricultores e trabalhadores agrícolas muito antes da chegada dos engenheiros informáticos asiáticos e dos empresários pontocom” (p. 13).
Mais ou menos na época em que Cecilia Tsu estava fazendo sua “descoberta”, um então futuro historiador, Gary Okihiro, fazia parte do corpo docente da Universidade de Santa Clara. Quatro anos depois de ser coautor do livro Japanese Legacy: Farming and Community Life in California's Santa Clara Valley, de 1985, Okihiro aproveitou essa conquista com o artigo “Fallow Field: The Rural Dimension of Asian American Studies”. Nele, ele argumentou que, em sua preocupação com atividades transnacionais, urbanas e teóricas, os estudiosos dos estudos asiático-americanos haviam deixado praticamente inculta a experiência rural asiático-americana.
Respondendo ao desafio de Okihiro, Tsu vai além dos historiadores rurais asiático-americanos anteriores ao não tornar seu estudo específico para uma etnia. Embora a maior parte de seu livro se concentre necessariamente nos nipo-americanos (o grupo asiático dominante no Vale de Santa Clara), ela vincula e compara suas variadas experiências agrícolas com as dos agricultores sino-americanos que os precederam em grande parte e com os agricultores filipino-americanos que em sua maioria os seguiram. acordar. No processo, ela avalia o respectivo papel agrícola destes grupos face à sua representação estereotipada, ao ideal de agricultura familiar branca e ao racismo branco, ao mesmo tempo que presta especial atenção às divisões interétnicas e intra-étnicas instigadas por raça, género e nacionalidade. dinâmica de identidade.
O epílogo de Tsu traz a história asiático-americana no Vale de 1940 até o presente. Aproveitando uma observação anterior – de que embora as quintas e os pomares tenham desaparecido há muito tempo do Vale, “o complexo das relações raciais permanece enraizado no seu solo” (p. 13) – Tsu encerra o seu estudo afirmando que tanto a ascensão do Silicon Valley e o seu antecessor, o capital das frutas, “dependevam em grande parte da segmentação racial na força de trabalho e da ideologia racial e de género que estabelecia hierarquias e barreiras ao avanço dos não-brancos” (p. 220). Espero que ela esteja aqui apresentando uma nota promissória que um futuro livro dela irá resgatar através da exploração da iteração do Vale do Silício no Vale de Santa Clara por meio de sua força de trabalho asiático-americana. Se for tão bem concebido, pesquisado e escrito como Garden of the World , seus leitores serão ricamente recompensados.
JARDIM DO MUNDO: Imigrantes asiáticos e a produção agrícola no Vale de Santa Clara, na Califórnia
Por Cecília M. Tsu
(Nova York: Oxford University Press, 2013, 304 pp., US$ 99, capa dura; US$ 29,95 brochura)
*Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei Weekly , em 24 de julho de 2014.
© 2014 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
