Embora seja principalmente uma autora prolífica de livros infantis, principalmente de ficção, Unforgotten Voices from Heart Mountain , de Joanne Oppenheim (com Nancy Matsumoto), é seu terceiro trabalho não ficcional que trata de diversas dimensões da experiência de encarceramento nipo-americano na Segunda Guerra Mundial. O primeiro deles foi Dear Miss Breed: Histórias verdadeiras do encarceramento nipo-americano durante a Segunda Guerra Mundial e um bibliotecário que fez a diferença (2006); o segundo foi Stanley Hayami, Nisei Son: His Diary, Letters, and Story from an American Concentration Camp to Battlefield, 1942-1945 (que levou a um documentário correlacionado de 2012, também ambientado principalmente no campo de concentração de Heart Mountain, A Flicker in Eternity , feito em colaboração com Ann Kaneko e Sharon Yamato).

Tal como estes dois livros e o filme, o volume aqui analisado é de fácil leitura e irá simultaneamente apelar em igual medida a um público misto de adultos e jovens, e constituir uma contribuição substancial para a compreensão pública do injusto desastre social sofrido na Segunda Guerra Mundial. por americanos de ascendência japonesa.

Embora eu tenha estado intimamente ligado ao site Heart Mountain como participante e apresentador em suas peregrinações anuais e tenha lido praticamente tudo o que foi publicado em relação a esse antigo campo de concentração, fiquei, no entanto, encantado com o desenrolar do formato da história de Unforgotten Voices de Heart Mountain e cativado não apenas por encontrar novas informações nele, mas também por revisitar dados familiares apresentados de uma forma nova, predominantemente por meio de cartas, diários e entrevistas de história oral.

No que diz respeito a este último género, fiquei muito impressionado, embora certamente não totalmente surpreendido, ao descobrir o número surpreendente de narrativas conversacionais que Oppenheim transacionou e gravou, principalmente no início do século atual, com informantes conhecedores de diversas origens e perspetivas. Dado que não há indicação de que este material tenha sido depositado num arquivo público para que os investigadores possam capitalizar o seu rico conteúdo, espero que esta acção correctiva seja tomada num futuro próximo.

Oppenheim merece elogios por tomar a decisão fortuita de envolver Matsumoto, cujos avós isseis e pais nisseis eram sobreviventes de campos de encarceramento, como coautor de Unforgotten Voices from Heart Mountain . Como sua família permaneceu em grande parte em silêncio sobre as consequências traumáticas da prisão coletiva deles e da comunidade nipo-americana durante a guerra, ela, como muitos outros Sansei, dedicou-se a descobrir os fatos que deram origem ao trauma e, posteriormente, transmitir seu conhecimento às futuras gerações Nikkei. de modo a diminuir o sofrimento intergeracional que estavam fadados a herdar como legado familiar. Suas múltiplas entradas no livro que ela escreveu em coautoria com Oppenheim representam um testemunho formidável de seu compromisso a esse respeito.

Devido à minha dedicação ao longo da carreira à resistência Nikkei à opressão da Segunda Guerra Mundial pelo governo dos EUA em conjunto com a liderança da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos, a parte do notável tratado com sotaque juvenil de Oppenheim e Matsumoto que mais ressoa em mim é aquela influência sobre o movimento de resistência de 1944, liderado pelo Comitê Heart Mountain Fair Play e promulgado por 85 jovens nisseis - o maior número em termos percentuais entre os 10 campos de detenção da Autoridade de Relocação de Guerra - que foram julgados em um tribunal federal, considerados culpados, e condenado a penas de prisão de três anos. Para dar voz a este grupo de resistentes, os coautores oferecem os depoimentos de um quarteto franco: Jack Tono, Takashi “Tak” Hoshizaki, Mitsuru “Mits” Koshiyama e Yoshito “Yosh” Kuromiya.

Para ser justo com os homens da Heart Mountain que se aproveitaram para aceitar o recrutamento e servir na segregada e bem decorada unidade militar da 442ª Equipe de Combate Regimental, Oppenheim e Matsumoto também destacam as vidas de combate (e mortes trágicas) de dois dos mais célebres e graduados carismáticos da Heart Mountain High School, o presidente do corpo estudantil Ted Fujioka e o diarista-artista Stanley Hayami, que supostamente, após se encontrar com um parente que era líder do Comitê de Fair Play, declarou: “Eu meio que concordo com eles [o FPC], mas há dois lados nesta [situação] e decidi ir [para o exército].”

Este tratamento equilibrado por parte dos co-autores é característico de todo o livro, que merece, com razão, um amplo público leitor, bem como adopção no currículo das escolas secundárias da América.

VOZES INESQUECÍVEIS DA MONTANHA DO CORAÇÃO
Por Joanne Oppenheim e Nancy Matsumoto
(Nova York: Oppenheim Toy Portfolio, Inc., 2023, 221 pp. US$ 24,95, brochura)

*Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei News em 1º de janeiro de 2024.

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