「自然を支配するために、長く続く血なまぐさい戦いをする代わりに、私たちは木と歩調を合わせて、その実の喜びを解き放ち、自然と一体となってその可能性を実現し、人間の環境を向上させることができるのです。」
— ジョージ・ナカシマ
「木は私たちのミューズでありパレットです。その形と色は聞く人に語りかけます。」
— 中島ミラ
ミラ・ナカシマは、亡くなった父で有名な木工職人ジョージ・ナカシマのデザインの伝統を垣間見ることができる新著『ナカシマ・プロセス・ブック』の著者です。ミラは、タイム誌が「その分野の第一人者」と評した父が残した技術と遺産の両方を継承することに専心しています。
2023年9月に出版されるこの本は、より幅広い読者に「ナカシマの独自性をより深く理解してもらう」ための数年にわたるプロジェクトの集大成です。ペンシルベニア州ニューホープにあるナカシマ木工スタジオでミラに会えたことは私にとって光栄なことでした。私たちは彼女の家族の物語や父親の人生、仕事、そして遺産について話し合いました。
父の遺産を受け継ぐ
ミラさんは、3歳くらいからニューホープに住んでいる、元気で活発、そして信じられないほど温かい81歳の女性です。経歴には、ハーバード大学と東京の早稲田大学の学位が含まれており、そこで彼女は「完全に日本語漬け」で日本語を学んだと笑いながら言います。
彼女は出張が目白押しです。私たちが話をする前はメキシコにいたばかりで、翌週は日本へ向かい、工場を視察する予定でした。ミラは現在、ジョージ・ナカシマ・ウッドワーカーズ・スタジオの社長兼クリエイティブ・ディレクター、およびナカシマ平和財団の理事長を務めています。
ミラは、父親を仕事が人生だった名芸術家として覚えています。ジョージは、彼女が物心ついたころから木々を愛し、尊敬していました。それは、作品の中で木を扱う方法に直接反映されていました。彼は、それぞれの木の可能性を解き放ち、家宝として次の世代に引き継ぐ第二の人生を与えることを目指していました。
戦前
ミラは、大恐慌の時代に生まれた父親が、1930年代初めに冒険家になった経緯を語る。仕事を失った後、父親は車を売り、世界一周の蒸気船の切符を買った。父親は、特にパリをぶらぶらしていた1年間のことを懐かしそうに話してくれた。
その後、彼はミラの母マリオンと結婚し、シアトルに定住しました。そこで、彼は東洋の美学に影響を受けた画家、モリス・グレイブスと出会いました。二人はとても親しく、両親がほとんどお金がなかったため、モリスはミラの出産時の病院代を支払いました。
ジョージ・ナカシマは1943年までペンシルバニア州ニューホープで家具店を設立しませんでした。それは、彼の家族が12万人を超える日系アメリカ人とともに、第二次世界大戦中に米国政府の命令により強制収容されたためです。
戦時中の監禁
生後 6 週間のミラは、有刺鉄線の向こうで暮らしていた記憶がほとんどありません。それにもかかわらず、彼女はアイダホ州のミニドカ戦争移住センターで過ごした期間が直接の原因で、骨に問題を抱え続けています。
一方、彼女の父親の強さの多くは、1930 年代半ばにインドのプドゥチェリーで修行したことから来ています。ミラの父親は、そこで学んだ心の平和の実践に献身し続けました。彼女自身の名前も、当時そのアシュラムのディレクターであったミラ アルファサに由来しています。
ミラさんは、戦争中に捕らえられた他の日系人に比べて自分の家族は幸運だったと強調する。ミニドカでの滞在期間が他の家族よりも短かっただけでなく、祖父母、叔父、叔母、いとこなど親戚全員が一緒に暮らすことができた。
ミニドカはアイダホ州中南部の荒涼とした平原地帯に位置していた。収容者の多くは日本語の詩を書いたり、農業をしたり、野球をしたりして社会的な絆を築いた。ミラの父親のように、グリースウッドまたはビターブラッシュと呼ばれる低木を採集し、彫刻や小物を作った者もいた。
ジョージは、収容所生活をより快適にする発明も行いました。たとえば、ベンチとしても使える石炭貯蔵箱、2 つの小さな簡易ベッドをつなげて大きなベッドにする木製の幅木、使わないときは壁に折りたたんでしまえるテーブルなどです。ジョージは幸運にも、日本で修行した同じ収容所出身の大工の棟梁、彦川源太郎氏と一緒に働くことができました。
早期リリース
幸運にも、ミラの家族はジョージの元上司であるアントニン・レイモンドの支援を受けていました。ジョージは以前、東京で彼の下で働いていました。このため、ミラと両親は1年余りでミニドカから釈放され、ペンシルベニアに渡ることができました。
それにもかかわらず、彼らは依然として「敵性外国人」とみなされ、ジョージが建築業に就くことを禁じられたため、雇用の選択肢は限られていました。第二次世界大戦中、建設プロジェクトは米国政府との契約を通じてのみ行われました。日系アメリカ人であるジョージは資格がありませんでした。
マサチューセッツ工科大学などの名門校で学位を取得し、建築家として訓練を受けたジョージは、ニューホープのレイモンド農場に着任した時、鶏農家というつまらない仕事に追いやられました。ミラは、父親が「鶏と私は心理的に相性がよくないのよ！」と言っていたことを思い出して笑います。
家財道具を失った多くの日系人と違って、ナカシマ家は友人のモリス・グレイブスが荷物を保管してくれたので幸運だった。ミラさんは最近、グレイブスが母親に宛てた、家財道具と車を保持し、保管方法を考えるという内容の手紙を見つけた。
両親は投獄についてあまり語らなかった。しかし、ジョージは1981年の自伝『木の魂：木工職人の回想』の中で、 「私が当時感じた投獄は愚かで無神経な行為であり、それによって私の国は自らを傷つけるだけだった。それは無思慮な人種差別政策だった」と書いている。
しかし、彼はこれらの問題を脇に置き、美の創造に人生を捧げました。ミラは、この時期の彼の回復力、忍耐力、強さは信仰から生まれたものだと説明します。彼は、この数年間の傷について決して語りませんでしたが、おそらく多くの傷を負っていたでしょう。
木工工房オープン
ミラは、ニューホープへの移住は有刺鉄線の向こうにいるよりずっとよかったと強調しています。ジョージは、この移住を家族全員にとっての「新たな希望」と呼びました。ミラの父親は、この名前が希望と約束に満ちた新しい生活を予言するものだと考えました。
そこで彼女の父親は 1943 年にニューホープに木工工房を開設しました。当時も今も多くの芸術家が集まるこの小さな町では、芸術が非常に重視されていることに家族は喜びました。
ミラの母親は、スタジオの簿記係とビジネス マネージャーを務めていました。ミラは次のように説明します。「父は彼女の従業員でした。彼女は父と一緒に木材を扱うことはありませんでした。父が本[The Soul of the Tree] を書いたとき、彼女は編集しようとしましたが、英語専攻だったので絶望して諦めてしまいました。」
ユニークな木工哲学
ジョージが生み出した独自の木工哲学には、 「渋み」 、つまり形の渋さと緊張感、 「わび」、つまり使用する材料の簡素さ、「さび」、つまり完成した家具の素朴な外観と上品なシンプルさといった信条が含まれていました。
ジョージは、日本の「木の魂」の信仰も受け入れており、これはナカシマ哲学と一致している。彼は、それは「木の心に対する特別な親近感を意味する。木に第二の命を与えることは、木に対する私たちの最も深い敬意である」と書いている。
もう一つの基本的な信念は、木材を「他の生き物に対する敬意を持って」扱うことです。また、家具が「独自の生命」を持つためには、木工職人がその物語を解き明かさなければならないと、彼は固く信じていました。
木工における無私とは、ジョージがインテグラル ヨガ スクールとヨギ シュリ オーロビンドから学んだ究極の信条です。木工職人は、自我をより高い目的に昇華させなければなりません。木材に自我や芸術的手法を押し付けてはいけません。たとえば、美しい板の割れ目は埋めずに、ユーザーが鑑賞できるように露出したままにします。
木を理解する
「森林浴」という概念や、自然の中で木々に囲まれて過ごすことの健康効果については、多くの文献で書かれています。これらの科学的発見は、日本の伝統的な木の重要性と中島の哲学の両方と一致しています。
ミラさんは、父親のように木について理解している人はほとんどいないと考えています。「木に自分のエゴや形状感覚などを押し付けるのではなく、与えられたもの、木が決めた形や色に従って作業しなければなりません。木はあなたのパートナーなのです。」と彼女は言います。
彼女は続けてこう言う。「この惑星を共有しているこれらの生物は、実は地球の保全に非常に役立っており、ここに存在する理由がないかのようにただ破壊されるべきではないということを私たちが認識することが本当に重要です。」
ジョージは「木の魂」も信じていました。ミラは「木には確かに振動があり、それを感じることができます…人間と木の間には何らかのコミュニケーションがあり、私たちは家具を作るときにそれを維持しようとしています」と書いています。クライアントが木材を選ぶためにスタジオに来ると、ある木材が他の木材よりも心に響くとよく言います。
今日のスタジオ
1970 年代初頭までに、ミラは父親と一緒にスタジオで働き始めました。1990 年に父親が、2004 年に母親が亡くなった後、彼女はそれぞれの責任を引き継ぎました。現在は、夫がスタジオの管理を手伝っています。
ミラはデザインを続けています。また、ギターやその他の楽器も演奏します。さらに、彼女は父親の功績をたたえて、近くにある世界的に有名なマーティン ギター カンパニーとコラボレーションして、唯一無二の記念ナカシマ ギターをデザインしました。これはギター カンパニーにとって個人的な意味合いがありました。なぜなら、ジョージはペンシルバニア州ナザレのマーティン ギターの敷地内で木材を製材する際に、彼らと密接に協力していたからです。
持続可能性も彼女の父親の仕事の鍵でした。現在、樹木医が木々の健全な状態を気遣っています。樹木医は不必要に木を伐採するのではなく、木が枯れるまで待ってから伐採するか、倒れた木を収集します。
8 エーカーを超える敷地は現在、文化的ランドマークとなっています。2014 年、国立公園局はこれを国定歴史建造物として認定しました。世界記念物基金もこれを世界ランドマークに指定しています。
ミラさんは、ナカシマ平和財団のことも誇りに思っています。ジョージさんがこの財団のアイデアを思いついたのは、1980年代に胆嚢の手術を受けた後のことでした。彼は、世界各地に巨大な木製の祭壇を作り、世界中の人々からの寄付で世界平和を推進するというビジョンを持っていました。現在、ニューヨークのセント・ジェームズ大聖堂、ロシアのモスクワ芸術アカデミー、南インドのオーロヴィル・アシュラムに祭壇が設置されています。
ジョージの遺産を受け継ぐ
ミラと他の木工職人たちは、父親の遺志を継ぎ、そのやり方を存続させようと努めています。多くは何年もそこで働いています。今日でも彼らは「ジョージならどうするだろう？ 私たちが今やっていることを彼は喜んでくれるだろうか？」と自問します。父親の木工のやり方を忠実に守ることは、誰にとっても非常に重要です。彼女はスタジオのデザイン チームを率い続けています。
ミラさんは、父親の遺産が「持続可能な木材の伐採とその素材の尊重を含む、私たちの仕事と哲学を将来まで継続すること」になることを望んでいます。
彼女の素晴らしい新刊をぜひ読んでみることをお勧めします。
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ジョージ・ナカシマの生涯と遺産について詳しくはこちらをご覧ください。
* 『プロセスブック』は彼女のウェブサイトおよびJANMミュージアムストアから購入できます。
午後を一緒に過ごし、ナカシマ木工の哲学に浸る機会を与えてくれたミラ・ナカシマに感謝の意を表したいと思います。ジョージとミラ・ナカシマ、そしてナカシマの遺産にふさわしい内容を提供できたことを願っています。
© 2023 Tai Bickhard
