アルレタ — 日系シニアガーデンが10周年を迎えるにあたり、サンフェルナンドバレー初の日系アメリカ人向けシニア施設の設立を先導したビジョンと粘り強さを持ったハリー・ナカダ氏とハロルド・ムラオカ氏に思いが向けられています。
ナカダ氏とムラオカ氏の永続的な絆は偶然の出会いから始まり、日系コミュニティの最も偉大な世代のケアを支援するという崇高なビジョンへと成長しました。悲しいことに、ナカダ氏とムラオカ氏は2018年に4か月以内に相次いで亡くなりましたが、施設を支援し、スタッフとして働き、そこで暮らす人々にインスピレーションを与え続けています。
高齢者介護施設建設への道のりは、地域住民や友人からの否定的な意見や不信感に直面したため、多くの点で、2人の退役軍人にとって最も困難な戦いとなった。反対意見は気が滅入るものだったが、ナカダ氏とムラオカ氏は究極の目標、つまり日系高齢者のための文化的配慮のある住居を目標に据え続けた。
2018年3月15日、村岡さんは長い闘病生活の末、87歳でこの世を去りました。それからわずか3か月半後の7月4日、中田さんが93歳で亡くなりました。家族や友人たちが、どう別れを告げるかを計画し始めたとき、ハリーとハロルドの珍しい友情の物語が再び浮上しました。
第二次世界大戦が勃発し、12万人の日系人が不当に西海岸から強制移住させられ、辺鄙な収容所に収容されたとき、ナカダ家とムラオカ家はマンザナーに送られた。
「ハリーは、生涯をかけて（サンフェルナンドバレー日系コミュニティセンターに）奉仕した謙虚な人でした」とバド・サガラはコミュニティセンターのニュースレターに最近書いた。「この複雑なプロジェクトを成し遂げるにあたって、ハリーは財務、資金調達、不動産ローン、ゾーニング、建設の専門的な経験を持っていませんでした。彼にあったのは、自分よりも他人のニーズを優先する意志でした。」
ロサンゼルス市の退職職員で、米国退職者協会 (AARP) の州次長である村岡氏は、コミュニティ センターの会長を 3 期務めました。同氏のリーダーシップの下、センターは助成金を獲得してマネージャーを雇用し、温かい食事のプログラムを作成し、夏季の若者雇用プログラム (SPEDY) を立ち上げることができました。同様に、中田氏もコミュニティ センターの会長を 2 期務めました。
中田氏と村岡氏は協力して、困難な資金調達の作業を開始した。
「日系シニアガーデンの設立は容易ではありませんでした」と、NSGの現理事長スタン・デイト氏は回想する。「中田氏と村岡氏がコミュニティセンターを担保にして高齢者施設の資金を調達することを提案した際、強い反対の声が上がったのです。」
突然、人々は中田の判断力と動機に疑問を抱くようになった。「彼は傷つきました」と伊達さんは思い出す。「とても落胆しました。」
幸運にも、中田は一人で戦う必要はなかった。彼と村岡はともに朝鮮戦争の退役軍人で、紛争には慣れていた。中田は軍事情報局（MIS）のメンバーで、村岡は米空軍と戦略空軍に所属していた。彼らは、外国戦争退役軍人会支部4140の結成に協力する中で親友になった。
彼らの友情は、決して壊れることのない絆へと発展しました。彼らは共に、現在と将来の世代のための介護施設というビジョンを諦めることを拒否しました。彼らは反対者を退け、土地取得の交渉を行い、建設を進めました。最終的に、センターが確保したローンは全額返済されました。
「この2人の先見の明のある人物を振り返ると、彼らは素晴らしいコンビでした」とデイト氏は説明します。「ハロルドは攻撃的で、組織的で、衝動的な性格でしたが、ハリーは自分の心と友人への忠誠心で行動しました。2人とも、何をするにも並外れた誠実さを示しました。」
興味深いことに、カトリックの洗礼を受けた村岡は、サンフェルナンド西本願寺の建設の委員長に就任した。中田は、サンフェルナンドバレーのクロスウェイ教会で精神的な道を見つけた。
韓国での任務を終えた後、ナカダは南カリフォルニアに戻り、恋人のヘレン・イワナカと結婚しました。ハリーとヘレンは61年間結婚生活を送りました。彼らには、ゲイリー、パティ、ロイス、ウィル、ダグの5人の子供がいました。家族は1956年にサンフェルナンドバレーに引っ越し、1960年までにハリーはナカダナーサリーという自分の会社を開業することができました。
ハロルド・ムラオカさんとシゲコ・メイ・ムカイさんは10代の頃から交際を始め、合計69年間一緒に暮らしました。ムラオカさんと元教師の妻は、ラッセル、シェリル、ダグラスの3人の子供を育てました。
2008年に村岡さんが脳卒中を患った後も、中田さんは日系シニアガーデン建設の使命を引き継いだ。
2010年、Seniority Inc.は日系シニアガーデンと提携して3.5エーカーのキャンパスの管理を開始し、コミュニティセンターの元会長でありNSGの元取締役であるマイケル・モトヤス氏がエグゼクティブディレクターに就任しました。
2011年までにNSGは満員となり、現在、施設には平均年齢91歳の入居者約100人が入居している。
「日本の文化を理解しているスタッフがいると、違いが生まれます」と元康氏は指摘する。
将来的には、記憶障害ケアの複雑さにもっと重点を置く必要があると元康氏は予測している。「また、高齢者は年を取るにつれて、両親の言語を話すようになることが多いので、私たちには日本語を話せる看護師がいます。」
Keiro 助成金プログラムの一環として資金提供を受けた薬剤ステーションの改修が最近完了し、入居者へのサポートに役立てられています。入居者は健康状態のモニタリングや、入浴や着替えなどの日常的な活動やその他のニーズに関する支援も受けられます。
元康氏と日系シニアガーデンの理事会は、他者への奉仕に身を捧げたハリー氏とハロルド氏からインスピレーションを受け続けています。
村岡茂子さんは、二人が共に歩んできた道のりを振り返ります。「ハロルドさんとハリーさんは、このプロジェクトをやり遂げるために10年間、多くの困難を乗り越えてきました。ですから、彼らの功績が認められて嬉しく思います。」
各遺族の追悼文はzentokufoundation.comでご覧ください。
※この記事は2019年2月1日に羅府新報に掲載されたものです。
© 2019 Ellen Endo; © 2019 The Rafu Shimpo
