El viernes 18 de noviembre de 2022, el Dr. Timothy Kazuo Steains y yo realizamos la proyección del cortometraje Whole (2019, dir. Bilal Kawazoe) en la Universidad de Sydney. Whole trata sobre dos jóvenes, Makoto (interpretado por Usman Kawazoe) y Haruki (interpretado por Kai Hoshino Sandy), que exploran lo que significa ser una mezcla de japoneses. Aunque Makoto y Haruki son totalmente opuestos en sus personalidades y orígenes socioeconómicos, comparten presiones similares en el manejo de sus relaciones con amigos y familiares, y en la búsqueda de dirección en sus identidades japonesas mixtas.
Después de la proyección, organizamos una mesa redonda sobre la experiencia mestiza en Australia y Japón. Entre los panelistas se encontraban Iori Forsyth y Joe Flynn del popular canal de YouTube 大家族フォーサイス家, y la candidata a doctorado y practicante de danza Reina Takeuchi .
Vi Whole por primera vez el año pasado después de que un amigo me lo recomendara. La película resonó profundamente en mí. Para mi proyecto de investigación de doctorado, estoy investigando las identidades y experiencias de jóvenes japoneses mixtos en Australia (hijos de un padre étnicamente japonés y otro no japonés).
Como parte de mi investigación, me pregunto si un sentido de "multiculturalismo" en Australia o Japón puede afectar la forma en que se identifica alguien de origen mixto. Con el término "mixto" me refiero no sólo a su origen racial y étnico, sino también a otros factores como el género, la edad, la movilidad internacional, etc., que pueden influir en la identidad de cada uno.
Me interesé en este tema después de completar mi tesis de honores, que analizaba cómo los jóvenes japoneses mixtos en Australia navegan por la ley de nacionalidad japonesa (las personas con doble nacionalidad deben renunciar a una nacionalidad antes de los 22 años). Mi investigación encontró que muchos intentan mantener su doble nacionalidad para poder mantener vínculos con Japón y su identidad japonesa. El ejemplo más famoso de esto es la decisión de la tenista Naomi Osaka de renunciar a su nacionalidad japonesa y el debate público que siguió.
Mientras realizaba entrevistas para mis honores, un encuestado me dijo que sentía un sentido de pertenencia más fuerte en Australia porque era multicultural. Esto generó más preguntas: ¿qué hace que Australia sea "multicultural" para ellos y por qué una Australia "multicultural" evoca un sentido de pertenencia? ¿Se sienten así otros de origen japonés mixto en Australia, y posiblemente también los de Japón? Además, ¿qué consecuencias puede tener esto en las decisiones relativas a su futura migración, carreras o familias?
Actualmente trabajo en la Escuela de Lenguas y Culturas de la Universidad de Queensland como candidata a doctorado y tutora ocasional . Debido a las restricciones relacionadas con la pandemia, tuve que trasladar mi investigación y mis métodos al espacio digital. Sin embargo, he tenido la suerte de conectarme con muchas comunidades japonesas mixtas y espacios académicos diferentes en todo Japón y Australia. Hasta ahora, he entrevistado a más de 30 participantes que viven en Japón y Australia. Espero presentar mi tesis a finales de 2023.
Mi interés por Japón se remonta a mi infancia. Mis abuelos viajaban frecuentemente a Japón por negocios. Cuando era niño, siempre esperaba con ansias las cartas de omiyage y de amigos por correspondencia que me traerían de sus viajes. Me obsesioné con la ceremonia del té japonesa, los videojuegos, el anime y la música rock japonesa. Estudié japonés como idioma desde la escuela primaria hasta la universidad y luego visité Japón en tres ocasiones.
En 2018, finalmente me mudé a Japón y viví en la prefectura de Saitama en un programa de intercambio semestral universitario. En el programa de artes liberales de la Universidad de Rikkyo, conocí a estudiantes de diferentes orígenes: japoneses brasileños, japoneses estadounidenses y kikokushijo (o 'niños repatriados', los hijos de expatriados japoneses que regresan a Japón). Fue a través de ellos que aprendí sobre la ley de nacionalidad de Japón y el estrés que habían experimentado al tratar de decidir cuál de sus nacionalidades perder. Escuchar sus historias me hizo sentir curiosidad por saber si otras personas de origen japonés mixto sentían el mismo tipo de presión para renunciar en Australia, y así comencé mi viaje de investigación.
He vivido en Japón y hablo japonés, pero soy irlandés australiano y no tengo conexiones familiares con Japón. Puedo identificarme con algunas de las experiencias de mis participantes por tener familiares en el extranjero.
Whole es una muestra honesta de momentos cotidianos, incluso mundanos: comer solo o con amigos, viajar en tren y regresar a casa con la familia después de un largo día de trabajo. Makoto acaba de terminar su turno cuando un trabajador se presenta y le pregunta “¿de dónde eres?” Haruki se sienta a comer en un izakaya cuando otro cliente comenta en voz alta: "hoy hay un extranjero aquí". Son estos momentos exactos los que exponen cuán integral es la comprensión de la "identidad" en nuestras interacciones cotidianas.
Como comentaron los panelistas, hubo muchos momentos identificables en la película que generaron sus propias reflexiones sobre sus experiencias. Por ejemplo, las experiencias de Reina de perder parte de su dominio del idioma japonés contrastaron con las experiencias de Iori y Joe como hablantes bilingües fluidos de japonés e inglés.
Durante la discusión, Iori enfatizó que cada experiencia japonesa mixta individual es relativa a circunstancias personales. Rutas educativas, apoyo familiar, oportunidades de vivir en el extranjero en los países de origen de los padres: todas estas experiencias constituyen nuevas expresiones individuales.
Muchos de los comentarios hechos por los panelistas reflejan los hallazgos que han surgido de mis entrevistas con otras personas de origen japonés mixto. Muchos albergan ansiedades sobre su identidad y su futuro. Por ejemplo, muchos expresaron preocupaciones con respecto a su nivel de dominio del idioma inglés y japonés. Algunos sienten que su menor nivel de dominio del idioma japonés no cumple con las expectativas que otros tienen de ellos. A otros les resulta difícil mantener su dominio del idioma a medida que se desplazan entre países, lo que a veces puede provocar cambios en su acento o una pérdida de conocimiento del idioma.
Además, como el idioma evoluciona constantemente, a algunos les resulta difícil mantenerse al día con la jerga más reciente. De manera similar, en Whole , Makoto no puede leer ni hablar en inglés y, por lo tanto, enfrenta una barrera del idioma entre él y su padre separado. Hay muchas otras preocupaciones relacionadas con la mezcla; ¿Qué términos debo utilizar para identificarme? ¿Alguna vez 'perteneceré' a Australia o Japón?
Lo que más me ha sorprendido de mi investigación es el entusiasmo y el entusiasmo con el que los participantes han compartido sus historias. Varios participantes me dijeron que se sintieron aliviados de poder finalmente hablar con alguien sobre su identidad. Un participante dijo que nunca podría tener la misma conversación con sus amigos o familiares porque se sentiría demasiado avergonzado. Sin embargo, muchos salen de la entrevista con una nueva resolución en mente, como finalmente empezar a estudiar japonés o tomar medidas para mudarse al extranjero.
En la película Whole , Haruki y Makoto se conectan entre sí a través de sus experiencias compartidas de estar mezclados en Japón, como ser etiquetados erróneamente como extranjeros o encontrarse con otras personas que asumen que pueden hablar inglés. Muchas personas de origen mixto desean hablar en profundidad sobre sus identidades y experiencias, pero puede resultar difícil saber por dónde empezar.
En el panel de discusión, enfatizamos la importancia de iniciar una conversación sobre la identidad con la familia, los pares y los miembros de la comunidad. A través de nuestra discusión con la audiencia, descubrimos que los lugares donde pueden tener lugar estas discusiones sobre identidad, como las redes japonés-australianas, pueden no ser tan visibles para algunos como para otros. También analizamos una variedad de otros medios que pueden ser de interés para quienes buscan más perspectivas, como el documental Hāfu: The Mixed Race Experience in Japan y otros canales de YouTube comoパスカルとサンドラの日本＆外国あれこれ.
Esperamos que la proyección de la película y el debate hayan ayudado a facilitar una conversación abierta sobre las identidades japonesas mixtas en Australia. Tim Steains y yo queremos agradecer al director Bilal Kawazoe y su equipo cinematográfico por su apoyo, y a Moeko O'Reilly por su ayuda en todo momento. Gracias también a la Escuela de Humanidades de la Universidad de Sydney y a Nikkei Australia por su apoyo.
*Este artículo se publicó originalmente en Nikkei Australia el 31 de enero de 2023.
© 2023 Aoife Wilkinson
