La piedra del monumento, derribada, tal vez boca abajo en el suelo, es un testimonio del honor que los compañeros encarcelados intentaron mostrarle al Sr. Wakasa. También es un testimonio del esfuerzo del gobierno por erradicar ese honor y suprimir la verdad del asesinato. Para que la piedra cuente su historia, es necesario examinarla cuidadosamente levantándola suavemente por su costado para evitar que se propaguen grietas y para ver si hay rastros de escritura u otras marcas en el lado que mira hacia abajo.
Además, las primeras pulgadas de suelo en el área que rodea la piedra podrían excavarse o sondearse arqueológicamente para determinar si hay rocas u hormigón enterrados que alguna vez sostuvieron la piedra conmemorativa, y cómo fueron colocadas. Este trabajo también puede revelar si algún recuerdo o artefacto que se colocó en su memoria se encuentra justo debajo de la superficie.
Con los resultados de la excavación limitada en la mano, la Junta del Museo Topacio podría consultar a las comunidades locales y descendientes. ¿Es hora de resucitar o volver a erigir el monumento en el lugar o protegerlo en el museo? ¿Debería memorizarse el lugar donde murió el Sr. Wakasa con la roca original o con una réplica? ¿Debería haber un letrero interpretativo al costado del camino para ayudar a honrar la memoria del Sr. Wakasa y la memoria de todos los que fueron encarcelados injustamente en Topaz?
¿Podría el cartel transmitir la intimidación que debió causar este ejemplo de violencia letal contra alguien que se aventuró demasiado cerca de la valla? ¿Debería dejarse la piedra como está, como decretó la administración del campo, para olvidarla? ¿O debería reconstruirse como lo hicieron los presos? Si hay escritura en la piedra y se restaura, ¿debería la superficie plana de la piedra del monumento mirar hacia el este, como probablemente estaba cuando se construyó, para que pudiera ser vista por quienes estaban dentro de la cerca? ¿O debería girarse hacia el oeste para que los visitantes que se encuentren fuera de la valla puedan ver la inscripción desde la carretera?
El potencial de vandalismo no tiene por qué ser un impedimento para la interpretación. Si la amenaza de vandalismo es demasiado grande para restablecer la piedra original, se podría hacer un molde, que sería fácilmente reemplazable. El potencial de vandalismo también podría reducirse involucrando a la comunidad local en el proyecto de restauración: los materiales necesarios para su restauración podrían comprarse localmente o donarse; las piedras necesarias podrían ser recogidas por un grupo de servicio local; la escuela secundaria podría participar en la planificación de la dedicación o inauguración. Si es necesario trasladar la piedra a un lugar de almacenamiento, el departamento de bomberos voluntarios de Delta puede ayudar a trasladarla con sus camillas, mantas y fuerza. La comunidad local y la comunidad descendiente podrían trabajar juntas en la reconstrucción.
El sitio de Topaz está en mejores condiciones hoy que hace 25 años, cuando lo visitamos por primera vez, con un área de estacionamiento y un mástil de bandera en una exhibición interpretativa bien mantenida y el nuevo letrero que conmemora la muerte del Sr. Wakasa. Las placas destrozadas que vimos en 1995 han sido reemplazadas.
Algunos de los elementos importantes relacionados con el monumento del Sr. Wakasa se beneficiarían de su seguimiento, estabilización y preservación. Por ejemplo, la histórica valla de seguridad está en mal estado, con alambres de púas sueltos, rotos o faltantes, y algunos postes torcidos. Es posible que la cerca pueda transmitir mejor su historia si se repara, aunque es posible que sea necesario bajar el hilo superior de alambre de púas para facilitar el paso de los berrendos y los visitantes del sitio que quieran ver el monumento de cerca. Dependiendo de las recomendaciones de las comunidades, una abertura en la cerca y un sendero reforzado podrían facilitar las visitas, o se podría reforzar la cerca para mantener alejada a la gente.
El árbol conmemorativo de Wakasa, de edad y origen desconocidos, se está inclinando precipitadamente y será necesaria la estabilización y reparación de la base para preservarlo en su lugar. Si fuera imposible repararlo, podría conservarse en el Museo del Topacio. El cartel colocado en 2015 podría acercarse al lugar del asesinato.
Más lejos, el edificio en el centro de San Francisco donde vivía el Sr. Wakasa justo antes de la reubicación sigue en pie. Aquí, un pequeño marcador, colocado al ras de la acera, podría recordar al Sr. Wakasa y su encarcelamiento, y llevar a la gente a buscar más información. Se han colocado más de 70.000 marcadores similares en más de 1.200 ciudades y pueblos de toda Europa, en las antiguas casas de las víctimas del Holocausto. 1 Similares a esos, el marcador podría leer:
aqui vivio
James Hatsuaki Wakasa
Nacido el 24 de febrero de 1880
Asesinado por la policía militar
11 de abril de 1943
Topacio, Utah
Gracias a los esfuerzos de la Junta del Museo Topaz, la ciudad de Delta y los reclusos de Topaz y sus descendientes para preservar el sitio de Topaz, el Sr. Wakasa, el monumento a su asesinato y el significado de su muerte no serán olvidados.
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Los autores agradecen a Nancy Ukai por compartir su información con nosotros, lo que permitió encontrar y documentar los restos del monumento de Waskasa. También agradecemos a Jane Beckwith y a dos miembros anónimos de la junta directiva del Topaz Museum por sus comentarios y sugerencias.
Notas:
1. Eliza Apperly, ' Piedras de tropiezo': una visión diferente de la conmemoración del Holocausto. El guardián (18 de febrero de 2019).
*Nota del editor: Discover Nikkei es un archivo de historias que representan diferentes comunidades, voces y perspectivas. El siguiente artículo no representa las opiniones de Discover Nikkei y del Museo Nacional Japonés Americano. Discover Nikkei publica estas historias como una forma de compartir diferentes perspectivas expresadas dentro de la comunidad.
© 2020 Mary M. Farrell; Jeff Burton
