Reivindicando a los supervivientes del campo
Tamaki sintió que él y el resto del equipo legal tenían la misión de reivindicar a sus familias, que su sufrimiento sería reconocido. El equipo legal, incluido Tamaki, también quería debilitar al máximo el precedente de la decisión Korematsu.
En la decisión original de 6 a 3, se sentó el precedente de que los militares podían considerar a cualquier grupo potencialmente peligroso y arrestarlos a todos. Hombres, mujeres, niños, ancianos y cualquier otra persona serían acosados y despojados de sus derechos; todo lo cual podría hacerse sin pruebas ni juicio. En la decisión, uno de los disidentes, el juez Robert Jackson, escribió: "...está por ahí como un arma cargada, lista para la mano de cualquier autoridad que pueda presentar la afirmación plausible de una necesidad urgente". Tamaki quería asegurarse de que lo mismo que les sucedió a los estadounidenses de origen japonés no pudiera sucederle a ningún otro grupo de estadounidenses.
En 1983, ante una sala del Tribunal Federal de San Francisco repleta de supervivientes del campo, la jueza Marilyn Hall Patel dictaminó que las afirmaciones del gobierno de que los estadounidenses de origen japonés estaban espiando eran falsedades y desestimó la condena penal de Korematsu que establecía que no había una buena razón para el encarcelamiento masivo. y que el gobierno lo sabía en ese momento.
La anulación de la condena penal de Korematsu impulsó el movimiento de reparación y reparación de los japoneses-estadounidenses que ya lleva casi 20 años. El esfuerzo por obtener reparación y compensación fue muy controvertido, incluso dentro de la comunidad japonés-estadounidense. Algunos presos no querían revivir el trauma del campo. Sin embargo, la mentalidad del público en general y de la comunidad japonesa americana cambió con el tiempo. Tamaki y otros grupos de activistas trabajaron para educar a la gente sobre lo que sucedió en los campos y por qué era importante para todos los estadounidenses.
Tamaki contó una anécdota sobre el proceso y dijo: “Estaba preparando a la prensa y los llamé uno o dos días antes para decirles: 'Saben, vamos a hacer esto'. Primero dijeron: '¿De qué estás hablando? ¿Campos de concentración? ¿Cuando esto pasó?' Esa fue una pregunta. Otro fue: '¿No son estos prisioneros de guerra japoneses?' ¿No es a eso a lo que te refieres? Dije: 'No, estos son ciudadanos estadounidenses'”.
Gracias a los esfuerzos de activistas como Tamaki, el sentimiento es muy diferente hoy. El encarcelamiento de japoneses estadounidenses se enseña ahora en el plan de estudios de las escuelas públicas de California. Hay sitios históricos dedicados a educar al público, e incluso museos y monumentos para asegurarse de que la historia nunca se olvide.
Luchando contra el racismo sistémico hoy
La experiencia y los conocimientos de Tamaki sobre el tema del encarcelamiento de japoneses estadounidenses y el proceso de compensación y reparación lo convirtieron en el principal candidato para el Grupo de Trabajo de Reparaciones de California. El Proyecto de Ley 3121 de la Asamblea encargó a esta comisión evaluar lo que el estado podría hacer para abordar su papel en la esclavitud y la opresión sistemática de los afroamericanos. El grupo de trabajo celebró 27 días de audiencias, procesó cientos de páginas de documentos y produjo un informe final de 1.100 páginas, incluidas sus recomendaciones a la Legislatura para obtener reparaciones.
Tamaki es el único no afroamericano que forma parte del grupo de trabajo. En sus palabras, “Nuestro encargo era realmente triple... documentar el daño de 246 años de esclavitud; 90 años o más de Jim Crow y exclusión racial y terror; y década tras década tras década de discriminación racial hasta los tiempos modernos”.
Aunque California ingresó a la Unión como estado libre en 1850, adoptó las políticas de Jim Crow y promulgó leyes sobre esclavos fugitivos. Esto permitió que los afroamericanos fueran perseguidos, arrestados y deportados de regreso al Sur a pesar de que habían estado viviendo en el estado “libre” de California. California trabajó activamente con intereses privados para evitar que los afroamericanos accedieran a préstamos en un proceso llamado “redlining”, que prohibía a los afroamericanos comprar casas y manipulaba proyectos de expropiación para arrasar con las comunidades afroamericanas y dar paso a autopistas, metros, obras públicas, y otros proyectos.
Tamaki cita: “Entre 1949 y 1973, hubo 2.532 proyectos de expropiación en los que las ciudades podían declarar expropiada la propiedad privada porque era necesaria para uso público. Entonces, en esos proyectos que se estaban llevando a cabo en 992 ciudades, 1 millón de personas fueron desplazadas, dos tercios de las cuales eran afroamericanos. Por lo tanto, estas son mejoras que mejoran la productividad y la riqueza de toda una región, pero como resultado los afroamericanos perdieron desproporcionadamente sus hogares y negocios”. Actualmente, Tamaki y el Grupo de Trabajo de Reparaciones de California están trabajando para abordar el papel de California en el racismo sistémico.
Alianza para crear cambios
La experiencia de Tamaki con uno de los pocos movimientos exitosos de compensación y reparación en la historia moderna de los Estados Unidos hace que su perspectiva sea valiosa para el movimiento por reparaciones para los afroamericanos. Como japonés-estadounidense, Tamaki sabe lo que es ser discriminado por su raza. Él, como muchos otros estadounidenses de origen japonés, conoce el dolor que pueden causar la actitud xenófoba y el trauma generacional.
Según Tamaki, la opresión racial que vive la comunidad afroamericana no tiene paralelo, pero somos capaces de empatizar con ellos. Entiende que las reparaciones son más que un simple cheque enviado por correo, sino más bien la reparación de un error prolongado y continuo. Las reparaciones son un punto de partida para la curación de la comunidad afroamericana. Tamaki ve su papel como un aliado de su comunidad.
En el movimiento para derrocar a Korematsu, hubo una tremenda alianza dentro de las comunidades minoritarias. Sin una alianza, ninguna comunidad marginada podrá generar cambios por sí sola. Tamaki sirve como enlace entre las comunidades afroamericana y japonesa americana, utilizando su propia experiencia para conseguir apoyo. Cuando se le preguntó sobre su papel dentro del grupo de trabajo, Tamaki dijo: “Tenemos que involucrarnos para mover la aguja de la opinión pública, organizarnos para conseguir apoyo y educar al público sobre lo que es. Es más que un cheque enviado por correo”.
Mi conversación con Don fue algo que llevaré conmigo por el resto de mi vida. Su determinación de ayudar a su comunidad y también tener éxito profesional es algo que nunca pensé que fuera posible. Su perspectiva me apasionó por temas que pensaba que no eran importantes para mí. Nosotros, como comunidad, debemos solidarizarnos para lograr un gran cambio. Tamaki es verdaderamente una figura inspiradora. A lo largo de su vida, ha trabajado incansablemente para luchar por los derechos civiles de las comunidades marginadas y continúa haciéndolo hoy. Espero emular su pasión por lo que es correcto y hago un llamado a todos nosotros para que hagamos lo mismo.
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El Proyecto Legado de la Asociación de Abogados Japonés-Estadounidense (JABA) crea perfiles de juristas destacados, leyendas jurídicas y líderes de la comunidad japonesa-estadounidense a través de artículos escritos e historias orales. En particular, estos perfiles prestan especial atención a las reflexiones de estos juristas pioneros sobre JABA, sus distinguidas carreras y su participación en la comunidad japonesa americana.
Este es uno de los principales proyectos que completa cada verano el pasante del Programa de Pasantías Comunitarias Nikkei (NCI) , que la Asociación de Abogados Japonés-Estadounidense y el Museo Nacional Japonés-Estadounidense han copatrocinado.
Consulte otros artículos del JABA Legacy Project publicados por pasantes anteriores del NCI:
- Serie: Juristas pioneros en la comunidad Nikkei de Lawrence Lan (2012)
- Serie: Leyendas Legales en la Comunidad Nikkei de Sean Hamamoto (2013)
- Serie: Dos generaciones de jueces pioneros en la comunidad nikkei de Sakura Kato (2014)
- “ Juez Holly J. Fujie : una mujer inspiradora que se inspiró en la historia y la comunidad japonesa-estadounidense ” de Kayla Tanaka (2019)
- “ Mia Yamamoto : una líder que definió la comunidad nikkei ” de Matthew Saito (2020)
- “ Patricia Kinaga : abogada, activista y madre que ha dado voz a quienes no la tienen ” de Laura Kato (2021)
- “ Juez Sabrina McKenna : la primera estadounidense de origen asiático abiertamente LGBTQ en servir en un tribunal estatal de último recurso ” por Lana Kobayashi (2022)
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