La acción afirmativa es un conjunto de políticas y prácticas destinadas a promover la diversidad y la igualdad de oportunidades para personas de grupos históricamente desfavorecidos o subrepresentados en áreas como la educación, el empleo y los negocios. El objetivo principal de la acción afirmativa es abordar la discriminación pasada y presente y crear igualdad de condiciones para los grupos marginados buscando activamente aumentar su representación en ciertos campos o instituciones.
En el contexto de la educación, esto significa evaluar la raza como parte de la visión holística de la solicitud de un estudiante. Recientemente, hemos visto la destrucción de las políticas de acción afirmativa en la educación superior por parte de la Corte Suprema, lo que me entristece profundamente. Los demandantes asiático-estadounidenses están eliminando la política implementada para ayudar a dar cuenta del racismo y la opresión sistemáticos. Nosotros, como comunidad, no podemos tolerar esta actitud ignorante, que promueve las luchas internas entre las minorías.
En 1978, uno de los primeros casos llevados a la Corte Suprema fue UC Regents vs. Bakke, en el que se dictaminó que utilizar la raza como una medida holística de un estudiante era aceptable según la Decimocuarta Enmienda. Sin embargo, la práctica de establecer cuotas raciales estrictas, como reservar asientos sólo para estudiantes minoritarios, viola la Cláusula de Igualdad de Protección de la Decimocuarta Enmienda. Durante décadas, las políticas de acción afirmativa han seguido el precedente sentado en Regents v. Bakke y muchos otros casos que se presentaron ante la Corte. Sin embargo, este caso más reciente, Students for Fair Admissions v. Harvard, socava ese precedente y pone fin a la práctica por completo.
El aspecto más decepcionante y enfurecedor de esta decisión es el hecho de que los estudiantes asiático-americanos son el rostro de la muerte de las políticas de acción afirmativa. Se implementó acción afirmativa para dar cuenta de las atrocidades cometidas por nuestro sistema gubernamental. Esta vía abordó la esclavitud, el racismo sistémico y la opresión. Esta política de ninguna manera fue una solución para esos problemas, pero fue un comienzo. El fin de esta práctica erosiona la equidad racial en la educación superior.
Barreras sistémicas como las escuelas públicas con fondos insuficientes, la discriminación en materia de vivienda y la desigualdad de ingresos, todas las cuales afectan desproporcionadamente a las personas de color, bloquean el camino para que las personas de grupos minoritarios sean aceptadas en la universidad. Al implementar admisiones con conciencia racial, las universidades pudieron tener en cuenta estas barreras sistémicas y aceptar estudiantes que, de otro modo, podrían ser menospreciados por los sistemas vigentes. El punto de vista de que estos estudiantes minoritarios están de alguna manera menos calificados para ser admitidos en estas instituciones es desconcertante.
La acción afirmativa reconoce que ciertos grupos raciales y étnicos, mujeres y otras comunidades marginadas han enfrentado históricamente discriminación sistémica y acceso desigual a la educación. Por ejemplo, los afroamericanos y otras minorías han soportado siglos de esclavitud, segregación y racismo institucional, lo que ha tenido efectos duraderos en su estatus socioeconómico y sus oportunidades educativas. La acción afirmativa busca rectificar estas injusticias pasadas brindando oportunidades para que las personas de estos grupos accedan a la educación superior.
Como estudiante universitario, comprendo la actitud que tienen algunos de mis compañeros equivocados. Piensan que el fin de las acciones afirmativas es bueno porque los estudiantes “merecedores” serán aceptados en las universidades basándose únicamente en sus méritos. Sin embargo, se equivocan. No considerar la raza en las admisiones niega las injusticias históricas que han enfrentado los grupos minoritarios, como los afroamericanos y las mujeres. Además, las políticas de acción afirmativa implementadas por las admisiones universitarias están diseñadas para promover la diversidad. Esto no se limita sólo a la raza o la composición étnica. La diversidad que las universidades promovían era diversidad de experiencias y perspectivas.
La educación superior debe ser representativa de la población. Un cuerpo estudiantil diverso fomenta un entorno donde los estudiantes interactúan con compañeros de diferentes orígenes, culturas y perspectivas. La exposición a la diversidad fomenta el pensamiento crítico, la empatía y la apertura de mente. Estas habilidades son cruciales para preparar a los estudiantes para un mundo cada vez más interconectado y globalizado. Los estudiantes que aprenden en entornos diversos están mejor equipados para trabajar en colaboración con personas de diferentes orígenes, lo cual resulta beneficioso en entornos profesionales. Además, en un mundo globalizado e interconectado, diversos equipos aportan ideas, creatividad y enfoques de resolución de problemas únicos. Los graduados de diversas universidades están mejor preparados para navegar en diversos lugares de trabajo y contribuir positivamente a la sociedad. Las empresas y organizaciones con fuerzas laborales diversas tienden a ser más innovadoras, productivas y adaptables a las demandas cambiantes del mercado.
Siento que debería compartir una anécdota personal para resumir mi perspectiva. Como hombre asiático-americano, me entristece ver que mis pares son las puntas de lanza que derriban la acción afirmativa. Nuestros padres y abuelos sacrificaron mucho para llevarnos a Estados Unidos. Gracias a su sacrificio, yo, junto con muchos otros estadounidenses de origen asiático, he tenido los recursos y las oportunidades necesarios para triunfar. Los afroamericanos han sufrido durante más de 200 años en este país, si no más. El legado de la esclavitud, la servidumbre por contrato, la segregación Jim Crow, las líneas rojas y muchas más prácticas racistas y sistémicas perduran hoy. Este legado garantiza constantemente que los afroamericanos tengan la menor cantidad de oportunidades, las mismas que yo daba por sentadas.
Recuerdo estar sentado en mi salón de clase de primer grado durante la hora de la merienda. Miré a mi compañero afroamericano y le pregunté por qué no comía un refrigerio. Él respondió brevemente: “Porque mi mamá tiene que alimentarnos a mí y a mi hermana esta noche”. Estos son los tipos de experiencias que deben tenerse en cuenta en la educación superior. Las dificultades impuestas a los afroamericanos y otros grupos históricamente discriminados, y su superación de ellos, les dan una perspectiva que algunos de nosotros nunca tendremos. La muerte de la acción afirmativa es verdaderamente desgarradora y quienes buscan la diversidad y la inclusión lloran ante su tumba.
© 2023 Drew Yamamura
