Vindicando os sobreviventes do acampamento
Tamaki sentiu que ele e o restante da equipe jurídica tinham a missão de justificar suas famílias, para que seu sofrimento fosse reconhecido. A equipe jurídica, incluindo Tamaki, também queria enfraquecer ao máximo o precedente da decisão Korematsu.
Na decisão original de 6–3, foi estabelecido o precedente de que os militares poderiam considerar qualquer grupo potencialmente perigoso e cercar todos eles. Homens, mulheres, crianças, idosos e qualquer outra pessoa seriam arrebanhados e privados dos seus direitos; tudo isso poderia ser feito sem provas ou julgamento. Na decisão, um dos dissidentes, o juiz Robert Jackson, escreveu: “...está por aí como uma arma carregada, pronta para a mão de qualquer autoridade que possa apresentar a alegação plausível de uma necessidade urgente”. Tamaki queria garantir que o mesmo que aconteceu aos nipo-americanos não pudesse acontecer a nenhum outro grupo de americanos.
Em 1983, diante de uma sala do Tribunal Federal de São Francisco repleta de sobreviventes do campo, a juíza Marilyn Hall Patel decidiu que as alegações do governo de que os nipo-americanos estavam espionando eram falsas e rejeitou a condenação criminal de Korematsu, estabelecendo que não havia uma boa razão para a prisão em massa, e que o governo sabia disso na época.
A anulação da condenação criminal de Korematsu impulsionou o movimento de reparação e reparação de quase 20 anos dos nipo-americanos. O esforço por reparação e reparação foi muito controverso, mesmo dentro da comunidade nipo-americana. Alguns encarcerados não queriam reviver o trauma do campo. No entanto, a mentalidade do público em geral e da comunidade nipo-americana mudou com o tempo. Tamaki e outros grupos ativistas trabalharam para educar as pessoas sobre o que aconteceu nos campos e por que isso era importante para todos os americanos.
Tamaki contou uma anedota sobre o processo, dizendo: “Eu estava preparando a imprensa e ligando para eles um ou dois dias antes de dizer: 'Sabe, vamos fazer isso.' Primeiro de tudo, eles disseram: 'Do que você está falando? Campos de concentração? Quando isto aconteceu?' Essa foi uma pergunta. Outra foi: 'Esses japoneses não são prisioneiros de guerra? Não é a isso que você está se referindo? Eu disse: ‘Não, estes são cidadãos americanos’”.
Através dos esforços de activistas como Tamaki, o sentimento é hoje muito diferente. O encarceramento nipo-americano agora é ensinado no currículo das escolas públicas da Califórnia. Existem locais históricos dedicados à educação do público e até museus e monumentos para garantir que a história nunca seja esquecida.
Lutando contra o racismo sistêmico hoje
A experiência e conhecimento de Tamaki no tema do encarceramento nipo-americano e do processo de reparação e reparações fizeram dele um candidato principal para a Força-Tarefa de Reparações da Califórnia. Esta comissão foi incumbida pelo Projeto de Lei 3121 da Assembleia de avaliar o que o Estado poderia fazer para abordar o seu papel na escravização e na opressão sistemática dos afro-americanos. O grupo de trabalho realizou 27 dias de audiências e processou centenas de páginas de documentos, e produziu um relatório final de 1.100 páginas, incluindo as suas recomendações ao Legislativo para reparações.
Tamaki é o único não-afro-americano servindo na força-tarefa. Nas suas palavras: “Nossa responsabilidade era realmente tripla… documentar os danos de 246 anos de escravidão; 90 anos ou mais de Jim Crow e exclusão racial e terror; e década após década após década de discriminação racial até aos tempos modernos.”
Embora a Califórnia tenha entrado na União como um estado livre em 1850, a Califórnia abraçou as políticas de Jim Crow e promulgou leis sobre escravos fugitivos. Isto permitiu que os afro-americanos fossem perseguidos, presos e deportados de volta para o Sul, apesar de viverem no estado “livre” da Califórnia. A Califórnia trabalhou activamente com interesses privados para impedir que os afro-americanos tivessem acesso a empréstimos num processo chamado “redlining”, proibindo os afro-americanos de comprar casas, bem como manipulando projectos de domínio eminente para arrasar comunidades afro-americanas para dar lugar a auto-estradas, metropolitanos, obras públicas, e outros projetos.
Tamaki cita: “Entre 1949 e 1973, houve 2.532 projetos de domínios eminentes onde as cidades podiam declarar a propriedade privada condenada porque era necessária para uso público. Assim, nesses projectos que estavam a decorrer em 992 cidades, 1 milhão de pessoas foram deslocadas, dois terços das quais eram afro-americanas. E assim, estas são melhorias que aumentam a produtividade e a riqueza de toda uma região, mas como resultado, os afro-americanos perderam desproporcionalmente as suas casas e negócios.” Atualmente, Tamaki e a Força-Tarefa de Reparações da Califórnia estão trabalhando para abordar o papel da Califórnia no racismo sistêmico.
Aliado para Criar Mudança
A experiência de Tamaki com um dos poucos movimentos de reparação e reparação bem-sucedidos na história moderna dos Estados Unidos torna a sua perspectiva valiosa para o movimento de reparações para os afro-americanos. Como nipo-americano, Tamaki sabe o que é ser discriminado com base na raça. Ele, como muitos outros nipo-americanos, conhece a dor que a atitude xenófoba e o trauma geracional podem causar.
Segundo Tamaki, a opressão racial vivida pela comunidade afro-americana não tem paralelo, mas somos capazes de ter empatia por eles. Ele entende que as reparações são mais do que apenas um cheque no correio, mas sim uma reparação de um erro longo e contínuo. As reparações são um ponto de partida para a cura da comunidade afro-americana. Tamaki vê seu papel como um aliado de sua comunidade.
No movimento para derrubar Korematsu, houve uma enorme aliança dentro das comunidades minoritárias. Sem aliados, nenhuma comunidade marginalizada será capaz de criar mudanças por conta própria. Tamaki está servindo como elo de ligação entre as comunidades afro-americanas e nipo-americanas, usando sua própria experiência para obter apoio. Quando questionado sobre o seu papel dentro da força-tarefa, Tamaki disse: “Temos que nos envolver em movimentar a opinião pública, organizando-nos para reunir apoio, para educar o público sobre o que é. É mais do que um cheque pelo correio.”
Minha conversa com Don foi algo que levarei comigo para o resto da vida. Sua determinação em ajudar sua comunidade e também ter sucesso profissional é algo que nunca pensei que fosse possível. Sua perspectiva me deixou apaixonado por questões que eu considerava sem importância para mim. Nós, como comunidade, precisamos ser solidários para alcançar grandes mudanças. Tamaki é verdadeiramente uma figura inspiradora. Ao longo da sua vida, trabalhou incansavelmente para lutar pelos direitos civis das comunidades marginalizadas e continua a fazê-lo até hoje. Espero imitar a sua paixão pelo que é certo e apelo a todos nós para que façamos o mesmo.
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O Projeto Legado da Ordem dos Advogados Nipo-Americana (JABA) cria perfis de juristas proeminentes, lendas jurídicas e líderes da comunidade nipo-americana por meio de artigos escritos e histórias orais. Em particular, estes perfis prestam especial atenção às reflexões destes juristas pioneiros sobre a JABA, às suas carreiras distintas e ao seu envolvimento na comunidade nipo-americana.
Este é um dos principais projetos concluídos pelo estagiário do Programa Nikkei Community Internship (NCI) a cada verão, co-organizado pela Ordem dos Advogados Nipo-Americana e pelo Museu Nacional Japonês-Americano .
Confira outros artigos do JABA Legacy Project publicados por ex-estagiários do NCI:
- Série: Juristas Pioneiros na Comunidade Nikkei por Lawrence Lan (2012)
- Série: Lendas Legais na Comunidade Nikkei de Sean Hamamoto (2013)
- Série: Duas Gerações de Juízes Pioneiros na Comunidade Nikkei por Sakura Kato (2014)
- “ Juiz Holly J. Fujie - uma mulher inspiradora que foi inspirada pela história e comunidade nipo-americana ” por Kayla Tanaka (2019)
- “ Mia Yamamoto —Uma líder que definiu a comunidade Nikkei ” por Matthew Saito (2020)
- “ Patricia Kinaga —advogada, ativista e mãe que deu voz a quem não a tem ” por Laura Kato (2021)
- “ Juíza Sabrina McKenna —A primeira asiática-americana abertamente LGBTQ a servir em um tribunal estadual de último recurso ” por Lana Kobayashi (2022)
© 2023 Drew Yamamura
