Morimasa Kaneshiro nasceu e cresceu em Hilo, onde sua família administrava uma barbearia. Depois de se formar na Hilo High School em 1944, Kaneshiro se ofereceu como voluntário para o Exército. Ele estava estacionado no Quartel Schofield em Oʽahu depois de completar seu treinamento básico de infantaria no continente.
Ele não frequentou a Escola de Idiomas do Serviço de Inteligência Militar (MISLS), mas desenvolveu habilidades na língua japonesa enquanto crescia com pais que falavam japonês. Por causa dessas habilidades, ele foi designado intérprete para a Marinha dos EUA. Sua unidade recebeu ordens para servir em Okinawa em caráter humanitário. Kaneshiro ajudou os médicos a conversar com pacientes japoneses. Ele também serviu na fase “Mop Up” da batalha, ajudando a chamar civis e soldados japoneses escondidos em cavernas.
Primeiros Vislumbres de Okinawa
“Eles vieram aos milhares, cansados e feridos. O descanso só traz lembranças horríveis.” Estas foram as legendas assustadoras que Morimasa Kaneshiro, de 19 anos, escreveu em uma página com suas fotos intitulada “Primeiros Vislumbres de Okinawa”.
A legenda na parte inferior da página de seu álbum de fotos dizia:
Evacuação dos nativos da frente - 17 de maio de 1945. Isso foi mais de um mês antes do fim da batalha. O número real não é conhecido, mas a fila de pessoas se estende ao longe. Os idosos, as mulheres jovens e as crianças que entraram em fila indiana no acampamento foram os afortunados.
De acordo com a legenda, eles foram poupados da batalha terrestre que se aproximava e da morte e destruição que ela deixaria. A evacuação essencialmente salvou muitas vidas por causa de Kaneshiro e seus colegas soldados.
A missão principal da sua unidade era fornecer as necessidades humanitárias iniciais de alimentos, suprimentos e cuidados médicos, roupas, habitação e proteção policial para a população civil. A história deles é significativa porque mostra o lado de fornecer ajuda e salvar vidas, não de tomá-las.
Como a grande maioria dos intérpretes que serviram durante a Segunda Guerra Mundial, Kaneshiro permaneceu em silêncio sobre suas boas ações em meio ao trauma e à devastação. O álbum de fotos de Kaneshiro com legendas captura apenas uma pequena parte de sua experiência durante a guerra. Há mais em sua história que somente a história oral pode revelar.
Encontrando Morimasa Kaneshiro
Kaneshiro participou do salvamento de muitas vidas, mas houve uma vida que ele salvou pessoalmente que iluminou sua história.
Nakasone depois de retornar ao Havaí
Fevereiro de 1948
Me deparei com essa história enquanto trabalhava em um documentário em vídeo sobre a história da Batalha de Okinawa da minha família. Yoshino Nakasone, a irmã mais nova de meu pai, nasceu no Havaí, mas morou em Okinawa com os avós durante a batalha. Ela sobreviveu ao bombardeio implacável escondendo-se em uma caverna com seus avós e algumas outras pessoas de sua aldeia.
Ao entrevistar sua filha Alice para o documentário em vídeo, ela mencionou que um soldado nissei chamado Kaneshiro, da Ilha Grande, a chamou para fora da caverna. Alice disse que Kaneshiro disse o nome dele para a mãe e que eles iriam cuidar dela e dos outros.
Acredito que ele compartilhou seu nome para que tia Yoshino soubesse que ele era um colega de Okinawa para construir confiança. É extremamente raro fazer a ligação entre um soldado nissei e uma pessoa que ele chamou para fora de uma caverna. E ambos serem do Havaí é algo inédito. Fiquei atordoado!
Está bem documentado que os soldados imperiais japoneses espalharam propaganda de que as mulheres seriam violadas, torturadas e mortas se fossem capturadas pelas tropas americanas. Alice disse: “o plano era que os avós da minha mãe saíssem da caverna e ela ficasse para trás”.
Quando os americanos esgotassem todas as tentativas de chamar as pessoas, eles aplicariam lança-chamas na caverna ou acenderiam explosivos para selar sua entrada. A avó de Yoshino disse aos americanos que a neta ainda estava na caverna. Kaneshiro chamando-a literalmente salvou sua vida.
O que torna a história de Kaneshiro ainda mais notável é que ele também chamou seu avô paterno e seu jovem primo, também chamado Morimasa Kaneshiro, de outra caverna.
Por causa de Kaneshiro, minha tia Yoshino pôde retornar para sua família em Wahiawā, Havaí. Ela se casaria com um homem maravilhoso, Robert Toguchi, de Pepeʽekeo, na Ilha Grande, e juntos criaram cinco filhos.
Eu tinha que encontrar Morimasa Kaneshiro. Não tentar não era uma opção. Entrei em contato com Karleen Chinen, ex-editora do Hawaiʽi Herald e ela contatou sua amiga Drusilla Tanaka, que forneceu a pesquisa de Seiki Oshiro sobre os soldados nisseis do MIS. Num e-mail, Tanaka identificou quatro soldados Kaneshiro MIS que serviram em Okinawa e apenas um da Ilha Grande, Morimasa. Depois de alguns telefonemas, meu primo Norman Nakasone, ex-presidente da Hawaiʽi United Okinawan Association, me levou até Charles Kaneshiro, o filho mais velho de Morimasa. (Embora Morimasa Kaneshiro não tenha participado do MILS, ele está listado na lista do MIS.)
Charles disse que quando seu falecido pai adoeceu com Parkinson, ele começou a compartilhar suas histórias da Batalha de Okinawa com sua família. Uma das histórias que seu pai compartilhou foi que ele encontrou sua “vocação” por causa de sua experiência de mudança de vida em Okinawa.
“Meu pai tinha a ambição de se tornar engenheiro, mas decidiu seguir a vida como assistente social. Através do 'GI Bill', ele e um amigo frequentaram o Drury College em Springfield, Missouri, onde se formou em serviço social. E por meio de uma indicação ele frequentou o Seminário Teológico Seabury Western”, disse Charles.
O Rev. Kaneshiro começou seu ministério servindo em várias igrejas em Kohala, Honolulu, Kauai antes de se tornar capelão da escola inferior da Escola ʽIolani, onde era carinhosamente conhecido como “Padre K”.
O Rev. Kaneshiro era um verdadeiro Uchinanchu que adorava tocar ukulele e sanshin e cantar com seu grupo de karaokê. E embora sua esposa Myrtle não seja de Okinawa, ela é Uchinanchu de coração. Ela foi membro da organização de mulheres de Okinawa Hui o Laulima por quase 40 anos e serviu como presidente de 1990 a 1992. Juntos, eles criaram três filhos e uma filha.
Infelizmente, o Rev. Kaneshiro faleceu em 2009 devido à sua doença.
Uma história que une duas famílias
Sabendo que as famílias Kaneshiro e Toguchi partilhavam uma ligação extraordinária, senti que as duas famílias deveriam encontrar-se cara a cara. Ambas as famílias concordaram. A expressão de carinho e gratidão de todos naquele dia foi palpável. Mas num nível mais profundo, os membros da família de ambos os lados compreenderam a profunda circunstância que os uniu.
“Foi avassalador. Nunca li nenhuma história que identificasse um soldado do MIS e uma pessoa que ele chamou para fora da caverna. E ter ambos do Havaí é muito significativo.”
- Sra.
“É humanizador. Conhecer os familiares de alguém que meu pai chamou de uma caverna foi uma mudança de vida.”
-Charles Kaneshiro (Sansei)
“A calorosa e convidativa família Kaneshiro era um reflexo do tipo de homem que o Sr. Morimasa Kaneshiro era. Todas as informações que obtivemos me fizeram perceber que, como o Sr. Kaneshiro era uma pessoa tão gentil e compassiva e sendo americano de Okinawa, minha mãe e seus avós se sentiam seguros.”
- Elaine Toguchi Chun (Sansei)
“Nunca imaginaríamos que conheceríamos a família do homem que salvou a vida da minha mãe. O que aconteceu foi nada menos que um milagre.”
-Alice Toguchi Matsuo (Sansei)
“Não posso deixar de me perguntar se eles teriam saído da caverna se fosse outra pessoa. Imagino que tenha sido seu comportamento e compaixão que levaram minha avó e seus parentes a confiar nele.”
-Carianne Matsuo (Yonsei)
“Com tudo que aprendi nesta jornada, sinto-me mais próximo da vovó Toguchi do que nunca. Descobrir as peças que faltavam na história da Família Nakasone ajudou-me a desenvolver um sentido mais forte da história da nossa família e a compreender o quanto as primeiras gerações suportaram e perseveraram. Tenho orgulho de ser um Uchinanchu!”
-Kristen Toguchi Ishii (Yonsei)
Reflexão final
Inúmeras histórias como a de Kaneshiro estão perdidas para a eternidade por um motivo ou outro. Os soldados do MIS que juraram segredo, envergonharam a maneira japonesa de contenção ou não quiseram reviver o horror da guerra são razões pelas quais permaneceram em silêncio. Embora mais tarde na vida haja poucos que compartilhem suas histórias e outros apenas quando solicitados. Meu falecido pai, Seiei Nakasone, serviu no Serviço de Inteligência Militar e guardou suas histórias para si. Até hoje me arrependo de não ter feito perguntas a ele enquanto tive oportunidade.
Já se passaram mais de 78 anos desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Encontrar a história da Batalha de Okinawa de Morimasa Kaneshiro e sua conexão com a história da minha família é como encontrar a proverbial agulha em um palheiro. Atrevo-me a dizer que a intervenção divina pode ter tido uma participação nisso.
A esperança é que as futuras gerações das famílias Kaneshiro e Toguchi conheçam a história daquele dia fiel em que Morimasa salvou Yoshino.
* Este artigo foi publicado originalmente em Uchinanchu: The Voice of the Hawaii United Okinawa Association em 21 de dezembro de 2023.
© 2023 Daniel Nakasone
