Ucluelet ocupa um lugar especial na história nipo-canadense. Começando em 1916-20, quando os pescadores nipo-canadenses foram expulsos da pesca com redes de emalhar de salmão no Rio Fraser, um grande número veio para a costa oeste da Ilha de Vancouver em busca de novas oportunidades de pesca de salmão. A pesca era menos competitiva e racialmente carregada em comparação com o rio Fraser, no continente. A pesca à corrica foi empregada pela primeira vez pelo povo Nuu-chah-nulth , usando anzóis e linhas feitas de osso, teixo, tendões de animais e algas.
Os japoneses e outros, ao longo do tempo, inovaram com aço inoxidável, cordames de alumínio, extratores hidráulicos e iscas artificiais. Em comparação com o estilo urbano de pesca lotada com redes de emalhar no rio Fraser, a pesca oceânica proporcionava liberdade para vagar e perseguir.
Ucluelet se tornou a capital da pesca do salmão na costa de BC, rivalizando com Vancouver, Steveston, Campbell River e Prince Rupert no final dos anos 1960 pelo salmão chinook e prateado desembarcados em uma temporada de pesca comercial.
Ucluelet, Tofino e Bamfield estão situados perto dos pesqueiros, dos baixios e das margens da plataforma continental, com portos ideais para a pesca diária numa temporada que se estendeu de Abril a Outubro nas décadas de 1920 a 1960. A principal frota nipo-canadense viajava anualmente entre Steveston e Ucluelet para capturar salmão em migração sazonal.
Com o tempo, alguns homens construíram barracas de praia para morar e tornaram-se residentes sazonais ou em tempo integral de Ucluelet, que se tornou o maior centro para pescadores nipo-canadenses na costa oeste da ilha de Vancouver, por ser o mais próximo do banco de pesca mais produtivo. La Perouse ou “Big Bank”, localizado de 40 a 80 km ao sul do farol de Anfitrite.
Pescadores de ascendência japonesa vieram para Ucluelet em tal número que criaram sua própria economia. Por volta de 1920-21, várias centenas de barcos de pesca nipo-canadenses usavam Ucluelet como porto base. Sal e gelo eram necessários para preservar o Chinook, o coho, o chum e o linguado. O conserto de barcos e motores precisava ser organizado na estação, e então pense no arroz, no chá e nos produtos alimentícios necessários aos pescadores. As sementes da organização da Cooperativa de Pescadores de Ucluelet foram plantadas, mas isso é outra história.
Em 1922, a primeira das restrições de licença de pesca cada vez mais draconianas e com motivação racial foi imposta contra os pescadores nipo-canadenses, sendo a principal característica a exigência de residência. Isso levou muitos pescadores que viviam em Steveston a trazer suas famílias e construir casas em Ucluelet. Seis assentamentos distintos foram estabelecidos no porto de Ucluelet — Baía de Hakoda, Baía de Shimizu, Sunahama, Baía de Bungi (Gungi), Baía de Fraser e Spring Cove.
No auge, cada assentamento era ocupado por 10 a 15 famílias nipo-canadenses. Outros viviam nas proximidades, mas em baías isoladas ou em lugares como a Ilha Hyphocus. A posse da terra era uma mistura de arrendamento, aluguel, propriedade e até mesmo preempção e alguns acordos de aperto de mão.
Eventualmente, apenas 52 licenças foram emitidas para pescadores nipo-canadenses, então há uma história a ser contada sobre como as licenças foram passadas de pais para filhos, sistemas de apoio à família extensa e até mesmo trapaças criativas com parceiros das Primeiras Nações e outros (já que nenhum outro grupos étnicos tiveram entrada restrita).
Em vez de fortes tensões raciais, os assentamentos das Primeiras Nações, dos nipo-canadenses e dos canadenses brancos às vezes interagiam, mas muitas vezes mantinham uma distância social e cultural respeitosa devido às diferenças linguísticas e culturais. O reconhecimento mútuo às vezes ocorria por meio de sinais manuais na água, deixando presentes no final de um carro alegórico ou crianças brincando quando as tarefas domésticas ou a escola terminavam. As comunidades se reuniram para buscas e resgates de emergência ou eventos esportivos. No geral, Ucluelet era um bom lar e um porto seguro.
Havia agitadores que queriam que todos os nipo-canadenses fossem removidos da pesca e da Costa Oeste, e o membro do Parlamento que cobria Ucluelet era um dos políticos mais anti-asiáticos da história canadense, AW Neill .
Em 7 de dezembro de 1941, o ataque do Japão a Pearl Harbor acendeu o estopim para a guerra com o Japão e o total desenraizamento e desapropriação dos nipo-canadenses que viviam em Ucluelet e em outros lugares na costa do BC. , e as crianças de ascendência japonesa, independentemente da cidadania, foram varridas.
Embora a Segunda Guerra Mundial tenha terminado em 1945, os nipo-canadenses não foram autorizados a retornar à costa até 1949, mesmo ano em que finalmente receberam o direito de votar como outros cidadãos canadenses.
Se você ou sua família têm raízes Ucluelet, adoraríamos ouvir sua opinião. Estamos preparando mapas históricos dos residentes nipo-canadenses em 1931, 1941 e 1961. Abaixo estão nossos rascunhos dos mapas dos nomes dos residentes por subcomunidades.
Qualquer informação que você possa ter que possa ajudar a melhorar nossa compreensão da comunidade nipo-canadense de Ucluelet, seja antes ou depois da Segunda Guerra Mundial, será muito apreciada. Entre em contato com Paul Kariya em kariya@shaw.ca ou Ian Baird em ibaird@wisc.edu .
*Este artigo foi publicado originalmente no The Nikkei Voice em 17 de janeiro de 2024.
© 2024 Paul Kariya and Ian G. Baird.
